THỨ NAN TÒNG MỆNH - Chương 334: Băng hà

Đợi Tiết Sùng Nghĩa trong, Tiết Nhị thái thái mới căn dặn Nhậm ma ma: "Dặn dò Minh Bách, Minh Ái dẫn theo nương t.ử của chúng sang đó !"

Nhậm ma ma lệnh lui . Đỗ Quyên theo hầu hạ Tiết Sùng Nghĩa y phục. Ông leo lên sập, nâng chén nhấp vài ngụm.

Nhị thái thái thuật chuyện lão phu nhân truyền gọi dùng bữa tối.

Tiết Sùng Nghĩa nhấm nháp những búp non với vẻ hờ hững, hương thơm dìu dịu thoảng qua cũng chẳng xua tan nỗi ưu tư chất chứa trong lòng. Ngụ ý của Thường Ninh Bá quá rõ ràng, đấng nam nhi đại trượng phu nệ tiểu tiết. Muốn tiền đồ rộng mở thì dẹp bỏ những đắn đo vụn vặt, mưu cầu lợi ích tối đa mới là chân lý.

Nhị thái thái ngẩng lên, bắt gặp sắc mặt khác thường của chồng. Dẫu hai nảy sinh trận tranh cãi nảy lửa, nhưng những điều bà vẫn thể kiềm chế : "Lão gia đang bận tâm chuyện gì ?"

Tiết Sùng Nghĩa chau mày, đắn đo một chốc cũng lên tiếng: "Bà còn nhớ Hạ gia ở Đại Đồng ? Xưa từng là thế giao với nhà , chỉ là mấy năm nay ít bề qua . Hạ gia xuất nhà binh, Hạ lão gia tuy khuất núi sớm nhưng cũng từng tới chức Kiêu Kỵ Tham Lĩnh. Nay chỉ để con trai độc đinh Thành Môn Lĩnh, mới ngoài đôi mươi giữ hàm tòng Tứ phẩm..."

Tiết Sùng Nghĩa từng nhắc đến Hạ gia đây nên Nhị thái thái qua cũng thấy xa lạ. Giờ thấy sắc mặt ông do dự bất định, bà xen : "Lão gia tự dưng nhắc đến Hạ gia?"

Tiết Sùng Nghĩa liếc xéo Nhị thái thái một cái thô lỗ, nhấp thêm ngụm : "Bà thì cái quái gì? Hạ gia ghê gớm chỉ ở điểm đó. Người bảo hổ phụ sinh hổ tử, Hạ lão gia thì rành quá . Hạ Quý Thành giờ danh tiếng bên ngoài dẫu rầm rộ lắm, nhưng chắc chắn cũng chẳng hạng xoàng. Dân võ biền thô lỗ một chút cũng là lẽ thường, Minh Ái nhà chẳng cũng định theo nghiệp võ đó ..."

Nghe đến đây, Nhị thái thái vỡ lẽ, trong lòng run lên bần bật, trố mắt truy vấn: "Lão gia là ý gì? Chẳng lẽ lỡ hứa hẹn gì bên ngoài ? Định đem..."

Tiết Sùng Nghĩa càng càng bực dọc: "Ta hứa hẹn cái gì? Người leo cao kết với nhà đó còn chả . Chỉ là phong thanh bên ngoài... Nhà với Hạ gia là thế giao... Mở miệng dễ chuyện hơn..."

Nhị thái thái liếc Đỗ Quyên, con bé vội cúi gằm mặt lùi xuống. Nhị thái thái hít một thật sâu, dằn lòng gằn từng chữ: "Người ngoài tường tận Hạ gia thì thôi, lão gia lẽ nào cũng mù tịt?" Giọng bà the thé lên: "Từ thuở nảo thuở nào rỉ tai lão gia về Hạ gia . Nếu Hạ Quý Thành quả thực nhân phẩm xuất chúng, nhà trăm phương ngàn kế chốt hạ mối hôn sự , đợi đến tận bây giờ. Nếu nhờ họ hàng bên ngoại kết giao thâm tình với Hạ Quý Thành, chúng mà Hạ Quý Thành..."

"Đủ ..." Tiết Sùng Nghĩa gắt gỏng: "Đó chỉ là lời đồn đãi một chiều. Nếu thực sự như , Hạ Quý Thành thể vươn lên vị trí Thành Môn Lĩnh khi tuổi đời còn trẻ như ? Hơn nữa, nó lớn lên chốn quân doanh, tránh khỏi dăm ba tật nọ. Trưởng thành ắt sẽ tự khắc bỏ ."

Kẻ nào xúi giục Tiết Sùng Nghĩa chủ ý ? Kẻ nào xui ông bám váy Hạ gia? Nhị thái thái tức thì hoảng hốt: "Không , bảo là . Diệc Quyên, Diệc Tĩnh tuổi còn non dại, đứa nào cũng gả lúc ."

Tiết Sùng Nghĩa trợn trừng mắt lườm Nhị thái thái: "Bà càng lúc càng lẩm cẩm . Từ chối thằng rể tòng Tứ phẩm, bà còn định kén cá chọn canh kiểu gì nữa? Hạ gia ưng thuận mối hôn sự là phúc ba đời nhà . Nhắc đến chuyện Diệc Quyên, nhà nào dám rước loại con dâu tàn tật như thế về dâu."

Nghe nhắc đến vết thương lòng, Nhị thái thái ỉu xìu, nhưng một lát ngẩng cao đầu: "Diệc Quyên hãy còn nhỏ, vài năm nữa lão gia phất lên, sợ gì dạm ngõ. Vả chỉ sứt mẻ chút tay chân, mời vài danh y bốc t.h.u.ố.c , chắc để sẹo lớn.” bà rơm rớm nước mắt: “Lão gia chỉ rắp tâm bám víu lấy mối hôn sự ..."

Tiết Sùng Nghĩa quát tháo: "Ta bám víu? Ta vì ai hả? Tiền đồ của Minh Ái bà tính đến ? Suốt ngày bà lải nhải con con nọ, đến lúc đụng chuyện lo cho con cái thì bà rụt vòi lo lo mất. Hạ Quý Thành thì ? Đức lang quân tòng Tứ phẩm, còn bôi nhọ danh tiết của nó chắc? Thử hỏi trong cái phủ , con nha đầu nào gả mối ngon hơn nó?"

Nhị thái thái sụp xuống ghế, ánh mắt rã rời dần lấy tiêu cự. Lúc rối ren thế càng thể manh động, càng thể bắt ép Tiết Sùng Nghĩa phun sự thật. Bà cố kìm nén cơn giận, hạ giọng hỏi: "Hạ gia nhờ lão gia tìm một đám ưng ý, là chấm trúng Diệc Quyên nhà ?"

Tiết Sùng Nghĩa , ánh mắt lảng tránh: "Thì cũng rứa cả thôi?"

Nhị thái thái đè nén cục tức, tiến lên dỗ ngọt: "Sao mà như ? Nếu chỉ là nhờ vả, lão gia chỉ cần dắt mối một đám t.ử tế là xong, ân tình ghi tạc."

Thấy Tiết Sùng Nghĩa vẻ xuôi xuôi, Nhị thái thái bồi thêm: "Hơn nữa, dù dặm ngõ Diệc Quyên, Diệc Tĩnh, lão phu nhân chắc gì ưng thuận. Phải giữ gìn trật tự trưởng ấu, còn Diệc Song, Diệc Uyển nữa cơ mà. Hạ gia là thế giao với Tiết gia, kết riêng với lão gia. Lão gia ôm đồm gì, trời sập xuống thì Tiết gia chống lưng." Hạ gia danh gia vọng tộc đ.á.n.h tiếng kết , viên sỏi ném xuống hồ ắt hẳn sẽ gây nên sóng gió.

Nghe lời đường mật của Nhị thái thái, Tiết Sùng Nghĩa giãn đôi mày: "Đàn bà con gái chỉ quẩn quanh. Đừng phá bĩnh đại sự của . Hạ Quý Thành dẫu vài thói hư tật thì ?"

Nhị thái thái tự tay dâng cho chồng: "Lão gia rốt cuộc thám thính tin tức gì? Sao cứ nằng nặc đòi kết thông gia với Hạ gia?"

Tiết Sùng Nghĩa đáp: "Tại bữa tiệc sinh thần của Trang Thân Vương, chạm mặt Hạ Quý Thành. Nhiều quan võ trong triều đều kiêng nể Hạ gia. Bà vụ An Thân Vương thua trắng tay ở điểm nào ?" Đoạn ông cẩn thận ngó nghiêng tứ phía: “Thua ở chỗ nắm binh quyền. Bà tại Trang Thân Vương dăm bảy lượt tiến cử Minh Duệ bá quan văn võ ? Là vì ngài nhắm trúng kinh nghiệm cầm quân của Minh Duệ, nhắm trúng đám võ tướng do Minh Duệ dắt dắt. Minh Duệ dẫu tài giỏi đến cũng chẳng thể sánh bằng Hạ gia. Trang Thân Vương đang ý nâng đỡ Hạ gia.” ông ngẩng lên Nhị thái thái: “Bà tưởng thương Diệc Quyên ? những kẻ công phò tá, ai mà chẳng công hầu khanh tướng, cái lộc trời cho ai cũng phần."

Nhị thái thái phân bua: "Lời lão gia chí lý, nhưng đành lòng. Lão gia cứ nấn ná thêm chút đỉnh, thám thính tình hình cho tường tận . Kẻ cha nào chẳng mong con gái gả nơi chốn đàng hoàng."

Tiết Sùng Nghĩa lướt Nhị thái thái một cái, hàng chân mày dần giãn .

Nhị thái thái tiếp lời: "Việc suy tính cho cẩn trọng mới ."

Bàn xong xuôi chuyện hệ trọng với Nhị thái thái, Tiết Sùng Nghĩa mới cất bước sang phòng lão phu nhân.

Lúc hai tới nơi, Tiết Minh Ái và Nhậm Tĩnh Sơ tề tựu đông đủ. Nhậm Tĩnh Sơ khoác áo choàng Khổng Tước chỉ vàng, bên trong diện chiếc áo lửng màu xanh đuôi én điểm hoa văn nổi, phối cùng chân váy xếp ly màu hồng đào viền chỉ xanh nổi dập vân chỉ vàng. Cả nàng toát lên vẻ lộng lẫy, chói lòa. Kề bên là Tiết Minh Ái trong bộ trường bào màu xanh ngọc bích viền chỉ bạc, thêu chìm hoa văn tinh tế. Đôi uyên ương kim ngọc tương phùng, toát lên vẻ quyền quý, sang trọng bậc nhất.

Tam thái thái bên cạnh lão phu nhân nhâm nhi tách , liếc lật đật lên nhường ghế cho đôi vợ chồng trẻ. Khóe mắt bà cong lên thành hình vành trăng khuyết: "Tam gia và Tam nãi nãi nhà đúng là cặp kim đồng ngọc nữ, đường ắt hẳn ai nấy đều thầm ghen tị."

Tiết Minh Ái cúi gằm mặt hé nửa lời. Nhậm Tĩnh Sơ tiến lên thỉnh an lão phu nhân, lướt mắt một vòng xem xét y phục của , trong lòng trào dâng một nỗi hân hoan khó tả. Nàng ung dung xuống chiếc ghế mà tam thái thái nhường . Thấy cảnh , sắc mặt Tiết Minh Ái thoắt biến đổi. Hắn toan lên tiếng quở trách thì a ngoài cửa lớn giọng bẩm báo: "Hầu gia và Nãi nãi tới."

Nhậm Tĩnh Sơ tiếng liền vội vã ngước cửa.

Cả hai cùng sánh bước bước , khoác chiếc áo choàng lông vũ ấm áp. Tiết Minh Duệ diện chiếc màu đen tuyền, còn Dung Hoa chọn sắc đỏ rực rỡ. Khi trút bỏ lớp áo choàng, Tiết Minh Duệ lộ diện trong bộ trường bào lụa trơn màu xanh ngọc thẫm, thắt ngang lưng dải lụa xanh biếc đan chéo hình như ý. Về phần Dung Hoa, mái tóc điểm xuyết đóa mẫu đơn yêu kiều, cài trâm ngọc bích san hô. Điểm nhấn là dải lụa xanh biếc nơi eo, họa tiết ngọc nạm vàng tinh xảo, tiệp màu hảo với dải thắt lưng của phu quân. Nàng diện chiếc áo lửng màu hồng phấn thêu hoa tường vi, kết hợp cùng chân váy xếp ly viền xanh thẫm họa tiết chìm. Đôi môi Dung Hoa khẽ nhếch nụ rạng rỡ, sắc hồng của áo lửng như phản chiếu ánh hào quang rạng ngời từ Tiết Minh Duệ.

Sự tương xứng hảo đến kinh ngạc, chẳng cần tô vẽ gì thêm.

Nhậm Tĩnh Sơ bất giác siết chặt chiếc khăn tay trong tay. Ngay bên hông nàng là chiếc đai lưng đục lỗ tinh xảo đính vô vàn viên đá quý lấp lánh, ánh đèn cũng tỏa thứ ánh sáng huy hoàng rực rỡ. Thế nhưng, Tiết Minh Duệ và Dung Hoa chỉ khẽ khàng đeo một cặp ngọc bội, theo từng nhịp bước chân lúc ẩn lúc hiện, toát lên một vẻ thanh tao, trang nhã khó bề cưỡng .

Trong phòng đều vận y phục xuề xòa thường ngày, chỉ nàng diện đồ lộng lẫy xa hoa, khiến bản cũng cảm thấy sượng sùng bối rối.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thu-nan-tong-menh/chuong-334-bang-ha.html.]

Lão phu nhân nở nụ hiền hậu, khẽ gật đầu: "Đều xuống , nay là tiệc gia đình, đừng giữ kẽ quá mức. Cứ thấy các con chôn chân như tượng gỗ cũng thấy nhức mắt."

Cả gia đình rạng rỡ, theo lời . Bé Nhuận Ca nhân cơ hội vùng vẫy thoát khỏi vòng tay nhũ mẫu, lon ton chạy đến bên lão phu nhân, quàng tay ôm cổ bà tíu tít kể chuyện. Lão phu nhân mỉm lắng , ánh mắt tràn trề yêu thương: "Giỏi quá, cháu ngoan, đây nếm thử miếng bánh hoa sen xem."

Nhuận Ca ngoan ngoãn cạnh lão phu nhân, nhâm nhi miếng bánh hoa sen. Lão phu nhân sực nhớ đến khiếu ăn hài hước của Nhị thái thái, bèn tươi sang: "Lâu lắm con kể chuyện . Hôm nay con tiết mục gì đặc sắc chiêu đãi cả nhà ?"

Nhị thái thái nhoẻn miệng tươi rói, thu ánh nãy giờ vẫn dán chặt Tiết Diệc Song: "Lão phu nhân nhắc khéo thì con cũng quên béng mất. Bệnh liệt giường suốt cả tháng nay, mở miệng dăm ba câu cũng thấy lười, bỗng dưng nhiều thế , hai hàm răng cứ va đập chan chát."

Lão phu nhân vang: "Nếu con mà tịt ngòi, cái nhà ắt hẳn sẽ vắng bóng nụ mất. Thôi nào, dẹp mấy lời vòng vo tam quốc , mau kể chuyện gì dí dỏm cho cả nhà cùng vui khi nhập tiệc."

Nhị thái thái liền múa mép kể một câu chuyện tình duyên trai tài gái sắc.

Lão phu nhân bật : "Xem con cũng cạn vốn , lấy cái môtíp sến sẩm nữa." Vừa bà từ tốn lên.

Sức khỏe Nhị thái thái vẫn bình phục hẳn, cậy nhờ Nhậm ma ma dìu đỡ mới lật đật theo : "Sao gọi là sến sẩm ạ, môn đăng hộ đối, trai tài gái sắc mới đúng chuẩn một cặp uyên ương chứ."

Lão phu nhân xòa: "Thôi thì lời ý cũng , con lựa chuyện gì lọt lỗ tai là ."

Ăn uống no say, rôm rả chuyện trò. Bắt đầu là màn khảo bài của Minh Triết, sai dâng thơm. Tam thái thái tinh ý, lèo lái câu chuyện sang kỳ ân khoa sắp tới: "Chẳng mấy đứa trẻ nhà bao giờ mới dịp ứng thí đây, Minh Anh, Minh Đạt, Minh Thái đứa nào cũng mọt sách cả. Thấy sắp mở ân khoa, tụi nó đỏ mắt ghen tị."

Lão phu nhân nhấp ngụm , hiền: "Triều đình mấy năm nay liên tiếp mở ân khoa, quý trọng nhân tài thế là điềm lành." Chuyện đang rôm rả thì một bà t.ử quản sự hớt hải chạy bẩm báo: "Bẩm lão phu nhân, trong cung phái tới báo tin, Hoa Phi nương nương băng hà."

Cả gian phòng như đóng băng, sắc mặt ai nấy đều biến đổi.

Không gian chìm tĩnh mịch, ngay cả bé Nhuận Ca đang nô đùa rượt đuổi cùng nhũ mẫu cũng giấu tịt khuôn mặt khuỷu tay bà, đôi mắt đen lay láy mở to ngơ ngác quanh.

Phải mất một hồi lâu lão phu nhân mới định thần : "Chuyện xảy từ bao giờ?"

Bà t.ử quản sự trả lời: "Sứ giả từ cung báo là mới xảy trong ngày hôm nay."

Hoa Phi cuối cùng cũng qua khỏi kiếp nạn. Vị phi tần từng hưởng trọn ân sủng của Hoàng đế, chỉ còn cách ngôi vị Hoàng hậu một bước chân ngắn ngủi, vì một nước cờ sai lầm mà kẻ thù xô ngã xuống vực thẳm đáy.

Lão phu nhân vội vàng hỏi han: "Vậy nội thị từ trong cung đang ở ?"

Bà t.ử quản sự thưa: "Dạ, đang túc trực ngoài cửa chờ dâng lệnh bài."

Ánh mắt Dung Hoa lóe lên tia tinh , nàng hướng về phía lão phu nhân. Việc đồng nghĩa với việc các mệnh phụ phu nhân tiến cung dự tang lễ. Nếu Hoa Phi vẫn an vị ngôi vị Hoàng Quý phi, thì việc là lẽ đương nhiên. nay bà giáng xuống hàng Hoa Phi, phận đó đủ tư cách để các mệnh phụ phu nhân khoác áo tang than . Cùng lắm chỉ là tông thất, hoàng quốc thích mặc áo tang hai ngày để tưởng niệm. Vậy mà hoàng cung hỏa tốc phái mang lệnh bài tới ngay lập tức.

Nội thị cung kính dâng lệnh bài lên lão phu nhân.

Tất thảy bốn tấm lệnh bài, tính cả lão phu nhân, Tiết phu nhân và nàng mới ba , tấm còn dành cho ai...

Nội thị bẩm báo thêm: "Thái hậu nương nương tin Tiết tam gia mới lập gia thất, đặc biệt chuẩn hậu lễ ban thưởng."

Nói cách khác, Thái hậu nương nương đang nhã ý diện kiến Tiết tam nãi nãi, Nhậm Tĩnh Sơ.

Dung Hoa liếc Nhậm Tĩnh Sơ, nàng cũng mở to đôi mắt ngạc nhiên tột độ.

Tiết Minh Ái tước vị, Nhậm Tĩnh Sơ cũng chẳng mệnh phụ phu nhân, Thái hậu nương nương chắc chắn vì nể mặt lão phu nhân mà triệu kiến nàng dâu mới của Tiết gia. Mười mươi là vì cái danh tiếng lẫy lừng của Nhậm gia.

Dạo gần đây lão phu nhân long thể bất an nên hiếm khi hồi cung. Lần Hoa Phi băng hà, hoàng cung năng gì thêm mà trực tiếp phái gửi lệnh bài, xem chừng đây là lệnh cấm cãi.

Dù thế nào chăng nữa, với phận tôn quý của , lão phu nhân khi dự tang lễ sẽ nán lóc cùng họ, chắc hẳn bà sẽ túc trực hầu chuyện Thái hậu.

Sau khi tiễn nội thị về, lão phu nhân về phía Tiết phu nhân, Dung Hoa và Nhậm Tĩnh Sơ: "Ngày mai các sửa soạn cùng cung, y phục nhã nhặn, khiết tịnh. Nếu lệnh hành lễ bái tế Hoa Phi, cung nữ ắt sẽ phát y phục tang lễ cho các ."

Tiết phu nhân gật đầu mệnh.

Lão phu nhân thở dài một tiếng: "Các lui về chuẩn cho chu , sáng mai chúng khởi hành cung từ sớm."

Vừa bước khỏi phòng lão phu nhân, Dung Hoa dặn dò nhóm Cẩm Tú sửa soạn y phục, tự tay pha bưng thư phòng.

Tiết Minh Duệ đang dán mắt bức họa Quần Hà Tranh Du, Dung Hoa bước gần xem thử, Tiết Minh Duệ cất lời: "Có truyền thuyết kể rằng con nào bơi tiên phong gặp mây lành sẽ hóa kiếp thành rồng."

Dung Hoa mỉm nhẹ nhàng, Tiết Minh Duệ nhấp ngụm : "Lại kể cá chép vượt vũ môn cũng hóa thành rồng đấy."

Đôi lông mày Tiết Minh Duệ nhếch lên kiêu hãnh, khóe môi điểm một nụ : "Chuyện khác chứ, rồng vàng còn chia rồng năm vuốt và rồng bốn vuốt, năm vuốt mới đích thị là rồng, bốn vuốt chỉ là mãng xà thôi."

Ngạc nhiên , trong cảnh nước sôi lửa bỏng thế giữ vẻ điềm tĩnh đến . Nếu lỡ Hoa Phi phục vị Hoàng Quý phi, Tiết Minh Duệ liệu cung dâng sớ can gián Hoàng thượng? Có mạnh tay lật tẩy mưu kế của Hoa Phi? Ngày mai, chốn thâm cung sẽ bày vở kịch nào đây?