THỨ NAN TÒNG MỆNH - Chương 342: Phân định thắng thua

Tĩnh phi cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhưng gương mặt vẫn lộ rõ vẻ cau , bực dọc. Mọi bề sắp đặt đấy, chỉ chờ Vũ Mục hầu phu nhân ăn điểm tâm và canh độc phát độc, nàng sẽ cớ đường hoàng tiến hành điều tra. Kế hoạch mua chuộc cung nhân để ám hại nàng của Hoa phi sẽ dần phanh phui. Nào ngờ, Vũ Mục hầu phu nhân bình yên vô sự, hề dấu hiệu trúng độc. Mũi tên giương cung, giờ thể bắn.

Nghĩ nghĩ , vụ án Trần Nhu Uyển hạ độc nữ quan cận của nàng lật tẩy diễn quá nhanh chóng, suôn sẻ đến bất thường. Bát canh hề qua tay thái giám Ngự Thiện Phòng kiểm tra mà kết luận là độc, quả thực quá dễ dãi. Chốn hậu cung đầy rẫy mưu mô, bất cứ việc gì cũng tính toán thận trọng từng đường nước bước, chỉ một chút sơ sẩy cũng đủ rước họa . Chuyện của Hoa phi và Bát Hoàng t.ử là một minh chứng đẫm máu... Cả thảy cũng tại những lời kể lể về An ca của Dung Hoa nàng xao nhãng, thậm chí chẳng thèm để ý xem Dung Hoa rốt cuộc húp thìa canh nào . Sự việc đột ngột đổi chiều, những lỗ hổng trong kế hoạch đó bỗng chốc hiện rõ mồn một. Nàng xoay xở thế nào để lấp l.i.ế.m đây?

Tĩnh phi lớn giọng phân phó cung nhân bên cạnh: "Truyền quản sự thái giám Ngự Thiện Phòng đến thử độc, tra hỏi nghiêm ngặt bộ đám nô tài trong Ngự Thiện Phòng cùng những cung nhân phận sự thử canh thức ăn, điều tra cho bằng ngọn ngành sự việc." Nói , nàng sang thăm dò ý kiến Hoàng Thái hậu.

Chỉ thái giám của Ngự Thiện Phòng mới chuyên môn phân biệt loại độc d.ư.ợ.c trong canh, từ đó truy vết nguồn gốc chất độc. Kết hợp với lời khai của cung nhân, chắc chắn sẽ sáng tỏ mục tiêu thực sự của kẻ thủ ác. Tĩnh phi phản ứng nhanh nhạy, xử lý chu đến , khóe mắt Hoàng Thái hậu khẽ nhếch lên, gật đầu đồng thuận: "Cứ theo lời ngươi mà !"

Tàn một tuần , một cung nhân hớt hải bước tới, ghé sát tai Tĩnh phi thì thầm vài câu. Gương mặt Tĩnh phi nháy mắt biến sắc, xám xịt như tro tàn.

Hoàng Thái hậu dường như mảy may bận tâm đến sự bất thường của Tĩnh phi. Người phớt lờ, sang an ủi Tiết phu nhân: "Đang yên đang lành lóc t.h.ả.m thiết thế ? Mau sai mang khăn ấm đây chườm.” khẽ thở dài: “May mắn phu nhân bình an vô sự."

Nỗi xúc động của Tiết phu nhân dần lắng xuống, cung nhân cũng kịp thời dâng nóng bốc khói nghi ngút.

Tĩnh phi bước đến bên Dung Hoa, tình nắm lấy tay nàng: "Tay lạnh toát thế . Thân thể đang m.a.n.g t.h.a.i cần tĩnh dưỡng chu đáo, cứ bôn ba qua e rằng ảnh hưởng đến đứa bé." Lại : "Để sai Ngự Thiện Phòng bát canh nóng mang lên cho Vũ Mục hầu phu nhân dùng, giữ ấm cơ thể."

Tĩnh phi kịp phân phó, Hoàng Thái hậu cất tiếng, sai bảo nữ quan tín: "Ngươi qua Ngự Thiện Phòng, múc một bát canh nóng thường ngày của mang đến cho Vũ Mục hầu phu nhân."

Nữ quan cận của Hoàng Thái hậu đích lấy canh nóng, khéo léo gạt của Tĩnh phi sang một bên. Hành động chỉ thể hiện sự sủng ái đối với nữ quyến nhà họ Tiết, mà còn ngầm cảnh báo những kẻ đang mang bụng hẹp hòi.

Tiết Lão phu nhân , nét mặt giãn rõ rệt, khiến dễ dàng liên tưởng đến việc Tĩnh phi nương nương mới là đó triệu Vũ Mục hầu phu nhân tới.

Bàn tay Tĩnh phi bất giác siết chặt chiếc khăn lụa. Sự sốt sắng điều tra chất độc của nàng lúc nãy cứ như đang che đậy điều gì mờ ám. Hoàng Thái hậu tuy ngoài mặt tỏ quan tâm, nhưng ngay lúc then chốt sai nữ quan tín bưng canh, rõ ràng là tín nhiệm nàng . Dù trong bụng như lửa đốt, nhưng ngoài mặt Tĩnh phi vẫn điềm nhiên như , kéo tay Dung Hoa hàn huyên đủ chuyện mật.

Nghỉ ngơi chốc lát, sắc mặt Dung Hoa hồng hào hơn đôi chút. Nàng bước xuống giường, hành lễ với Hoàng Thái hậu và Tĩnh phi nương nương: "Để Thái hậu và Tĩnh phi nương nương bận lòng, quả là của thần phụ."

Hoàng Thái hậu cho đỡ Dung Hoa dậy: "Nói gì , chuyện nối dõi tông đường là đại sự, thể lơ là . Cũng do thiếu chu đáo, phụ nữ t.h.a.i đáng lẽ nghỉ ngơi tịnh dưỡng ở nhà.” , Thái hậu sang Tiết Lão phu nhân: “Ngày mai đừng để Vũ Mục hầu phu nhân nhọc công cung nữa, cứ để An Quốc Công phu nhân đại diện là đủ ."

Dung Hoa đưa mắt Tiết Lão phu nhân. Lúc , nàng quyền lên tiếng, chỉ chờ đợi sự sắp đặt của bề . Chợt, ánh mắt nàng dừng nơi bàn tay Tiết Lão phu nhân... Dung Hoa hoảng hốt kêu lên: "Lão phu nhân, tay thế ?"

Tiếng kêu thất thanh của Dung Hoa khiến ánh mắt Hoàng Thái hậu cũng đổ dồn bàn tay Tiết Lão phu nhân.

Tiết Lão phu nhân thoáng kinh ngạc, chạm mắt với Hoàng Thái hậu mới cúi xuống . Bàn tay trái của bà giấu kín trong tay áo đang run lên bần bật, các ngón tay co quắp, nắm chặt .

Thấy , Hoàng Thái hậu cũng đ.â.m lo lắng, vội vàng sai gọi ngự y: "Mau gọi ngự y đến xem bệnh cho Trưởng Công chúa, rốt cuộc là thế ?"

Điện Hàm Phúc mới yên ắng trở , nay chìm trong bầu khí hốt hoảng, nhốn nháo.

...

Vũ Mục hầu phu nhân mới tỉnh , tin Trưởng Công chúa đột ngột lâm bệnh. Hoàng Thái hậu đành sai dùng kiệu nhỏ đưa Trưởng Công chúa về điện Từ Ninh. Kiệu ngang qua linh đường, bao ánh mắt của các ngoại mệnh phụ đều đổ dồn . Trưởng Công chúa tựa lưng kiệu, vẻ mặt mệt mỏi rã rời. Dù cố gắng gượng, nhưng nét già nua tiều tụy vẫn hiện rõ khuôn mặt. Một tay giấu kín trong ống tay áo run lẩy bẩy ngừng.

Đây chính là vị Trưởng Công chúa từng tiên hoàng vô cùng sủng ái. Ngay cả khi tân hoàng lên ngôi, nhà họ Tiết trải qua bao sóng gió, phò mã qua đời, trưởng t.ử tử trận, nhưng trong mắt thiên hạ, nhà họ Tiết vẫn là "con rết trăm chân c.h.ế.t cứng", Trưởng Công chúa vẫn là một tượng đài sừng sững, một ngày nào đó sẽ giúp nhà họ Tiết khôi phục thời kỳ vàng son. hôm nay, bàng hoàng nhận Trưởng Công chúa thực sự già . Có lẽ từ nay về , nhà họ Tiết cũng chỉ là một gia đình quyền quý bình thường mà thôi.

Vừa bước điện Từ Ninh, các ngự y vội vàng lấy kim châm cứu. Một lúc , bàn tay co quắp của Tiết Lão phu nhân mới từ từ duỗi . Một cung nhân dùng mảnh lụa lót tay, cẩn thận gỡ vật đang nắm chặt trong tay Lão phu nhân . Đó là một miếng bạch ngọc mỡ cừu chạm khắc hình rồng uốn lượn. Hoàng Thái hậu nhận ngay, đây là ngọc bội mà Hoàng thượng từng ban tặng cho Trưởng Công chúa. Tại Trưởng Công chúa nắm chặt miếng ngọc bội ? Hoàng Thái hậu liếc mắt hiệu cho cung nhân phía , cung nhân lập tức hiểu ý, lặng lẽ lui ngoài.

Dung Hoa ghế bọc nệm, ánh mắt lo âu dõi theo từng cử chỉ của ngự y. Tiết phu nhân thì càng thêm căng thẳng, hai tay vò chặt chiếc khăn lụa.

Nhậm Tĩnh Sơ cúi gầm mặt, thỉnh thoảng lén lút đảo mắt quanh, thi thoảng liếc trộm Hoàng Thái hậu. Thấy sắc mặt Thái hậu vẫn bình thản, vẻ gì là tức giận, Nhậm Tĩnh Sơ mới từ từ trút bỏ gánh nặng trong lòng. Có lẽ trong lúc bối rối, Hoàng Thái hậu để ý đến nụ đắc ý mặt nàng lúc nãy. Nhân lúc Tiết Lão phu nhân đang lâm bệnh, đây là cơ hội để nàng thể hiện vai trò một cháu dâu hiền thảo mặt . Nghĩ , nàng vội vã chạy đến bên giường, tận tình chăm sóc Lão phu nhân.

Ngự y châm cứu xong, thu dọn kim châm, mới thận trọng trình bày về bệnh tình của Tiết Lão phu nhân: "Căn bệnh cũ của Trưởng Công chúa cần tịnh dưỡng cẩn thận. Bệnh ba phần dựa t.h.u.ố.c thang, bảy phần nhờ điều dưỡng thì mới mong thuyên giảm." Ngự y năng vô cùng dè dặt, nhưng những mặt đều là những kẻ sâu sắc, ai cũng ngầm hiểu ẩn ý sâu xa trong đó. Căn bệnh nào mà chỉ ba phần hy vọng ở t.h.u.ố.c thang? Rõ ràng là căn bệnh cũ tái phát và vô phương cứu chữa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thu-nan-tong-menh/chuong-342-phan-dinh-thang-thua.html.]

Hoàng Thái hậu hướng mắt về phía Từ Viện sứ. Nếu đầu Thái y viện phán như , chứng tỏ bệnh tình của Trưởng Công chúa quả thực đến hồi nguy kịch.

Ngự y kê xong đơn t.h.u.ố.c cáo lui. Hoàng Thái hậu sang dặn Tiết phu nhân: "An Quốc Công phu nhân hãy đưa Vũ Mục hầu phu nhân về phòng nghỉ ngơi ! Nơi cứ để ai gia bầu bạn cùng Trưởng Công chúa."

Dung Hoa mừng thầm trong bụng, liếc Tiết Lão phu nhân. Hoàng Thái hậu là viện cớ đuổi khéo để trò chuyện riêng với Tiết Lão phu nhân đây mà.

Tiết phu nhân và Dung Hoa tiến lên hành lễ cáo lui. Nhậm Tĩnh Sơ thấy cũng tất tả chạy theo.

Khi những phận sự lui hết, Hoàng Thái hậu mới ân cần hỏi han Lão phu nhân: "Nghe đồn sức khỏe , nhưng ngờ bệnh tình trở nặng đến mức . Sao báo cho một tiếng, trong cung thiếu gì kỳ hoa dị thảo, ít nhiều cũng giúp ích phần nào."

Tiết Lão phu nhân thều thào đáp: "Tuổi cao sức yếu, bệnh tật ập đến cũng là lẽ thường tình. Nói chỉ khiến Thái hậu nương nương thêm bận lòng."

Hoàng Thái hậu mũi cay cay, rơm rớm nước mắt: "Muội gì khách sáo thế. Nhớ thuở Tiên hoàng còn tại vị, hai trạc tuổi , thường xuyên quấn quýt bên , nào nề hà lễ nghi quy củ gì. Sao giờ trở nên khách sáo như dưng nước lã thế . Càng nhớ những kỷ niệm ngày xưa, càng thương nhiều hơn. Chính vì mới sai đón cung trò chuyện cho khuây khỏa."

Lời còn dứt, một thái giám từ ngoài hớt hải chạy bẩm báo: "Khởi bẩm Thái hậu nương nương, Trưởng Công chúa, Hoàng thượng giá lâm điện Từ Ninh."

...

Dung Hoa và từ xa, cung kính hành lễ cung nghênh thánh giá, lặng lẽ đưa mắt theo bóng lưng Hoàng thượng khuất cánh cửa điện Từ Ninh. Nàng bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm một dài. Hoàng thượng cuối cùng cũng chịu gặp Tiết Lão phu nhân, sự xem như thành công mỹ mãn.

Trước khi tiến cung một ngày, họ cùng vạch kế sách tại phòng Lão phu nhân. Khi tin Tĩnh phi rắp tâm hãm hại, nàng vắt óc suy nghĩ để tìm đường thoát . Từng bước đều mang theo bao nỗi kinh hãi, hiểm nguy rình rập, nhưng may , kết quả đạt xứng đáng với công sức bỏ .

Không còn sự chống lưng của Tĩnh phi, nhà họ Tiết cũng đến nỗi quá thê t.h.ả.m mặt ngoài. Một gia tộc họ Tiết cô thế cô, bè phái, đó mới chính là điều Hoàng thượng mong nhất.

Tiết Lão phu nhân cáo ốm xin nghỉ ở nhà, lâu xuất hiện trong cung. Dù là Hoàng thượng Thái hậu, ít nhiều cũng sẽ sinh nghi, rõ Lão phu nhân đang giở trò khổ nhục kế thực sự bệnh cũ tái phát. Chi bằng cứ để Lão phu nhân phát bệnh ngay giữa hoàng cung, các ngự y Thái y viện đích chẩn trị, Hoàng Thái hậu đương nhiên sẽ tin rằng Lão phu nhân bệnh thật.

Mục đích cuối cùng là để Hoàng thượng hiểu rõ, nhà họ Tiết giờ đây chỉ là một thế lực tàn tạ, vô hại đối với hoàng quyền. Tuy Tiết Minh Duệ mang trong dòng m.á.u Tuyên Vương, nhưng dẫu vẫn là cốt nhục của nhà họ Tiết. Một gia tộc lụn bại như nhà họ Tiết thì nên trò trống gì? Suy nghĩ theo hướng khác, những năm qua Tiết Minh Duệ luôn dốc lòng vì triều đình, cống hiến hết , chẳng đáng tin cậy hơn hẳn những gia tộc huân quý khác ?

Hoàng thượng nay già, Tuyên Vương cũng còn, Trưởng Công chúa tuổi cao sức yếu. Những ân oán thuở xưa sẽ dần chìm quên lãng. Điều quan trọng nhất hiện tại là duy trì sự định của triều cục, trải đường cho Tân đế tương lai kế vị suôn sẻ.

Rất thể, Hoàng thượng sẽ hé lộ chút tâm tư với Tiết Lão phu nhân.

...

Đến giờ xuất cung, Hoàng Thái hậu ân cần sai dùng kiệu nhỏ đưa Lão phu nhân cửa. Dung Hoa và Tiết phu nhân bộ mãi mới tới cửa nội cung để lên kiệu.

Đám ngoại mệnh phụ túm tụm ngoài cửa cung lượt lên xe ngựa về.

Tiết Lão phu nhân và Dung Hoa cùng chung một chiếc xe ngựa, Tiết phu nhân thì sang một chiếc khác, chỉ đợi Nhậm Tĩnh Sơ từ trong cung .

Đợi một hồi lâu vẫn thấy bóng dáng Nhậm Tĩnh Sơ, Tiết phu nhân đành bước xuống xe, thưa với Lão phu nhân: "Chắc con bé đang nán trò chuyện cùng gia phu nhân. Con sẽ ở đợi con bé một lát, nương và Dung Hoa cứ về ."

Từ lúc rời điện Từ Ninh, Nhậm Tĩnh Sơ tót sang cùng Nhậm phu nhân, hai con tíu tít rôm rả suốt dọc đường.

Tiết Lão phu nhân cau mày vẻ khó chịu: "Cứ dặn dò bọn hạ nhân ở chờ, gặp Nhậm phu nhân thì nhờ bà đưa Tiết Tam nãi nãi về phủ luôn ."

Lời nghĩa là, khỏi cần đợi Nhậm Tĩnh Sơ nữa. Kiểu gì dăm ba hôm nữa kinh thành chẳng xôn xao tin đồn nhà họ Nhậm và nhà họ Tiết bằng mặt bằng lòng. Nhậm Tứ tiểu thư về dâu nhà họ Tiết nhưng chẳng mặn mà với bề gia thế nhà chồng, nữ quyến nhà họ Tiết rục rịch về mà Nhậm Tứ tiểu thư vẫn cứ bám riết lấy đẻ. Kẻ ác miệng sẽ mắng nhà họ Nhậm vô giáo dục, hiểu quy củ, kẻ xì xào nhà họ Nhậm căn bản chẳng thèm để nhà họ Tiết mắt.

Tiết phu nhân lẳng lặng về xe ngựa, hai cỗ xe nhà họ Tiết từ từ lăn bánh rời khỏi cổng cung.

Xe ngựa dừng cổng phủ họ Tiết, Dung Hoa vội bước xuống đỡ Tiết Lão phu nhân. Lý ma ma hớt hải chạy nghênh đón: "Hầu gia ngã ngựa, hiện đang điều trị trong phủ."