THỨ NAN TÒNG MỆNH - Chương 415: Đại Thọ

Lễ mừng thọ của Tiết lão phu nhân tới, nhưng bầu khí trong phủ vắng bóng sự huyên náo, rộn ràng như những năm . Sự việc Tiết Minh Ái dọa nhảy tường thành lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm kinh thành, phủ bóng đen u ám lên cả Tiết gia, cướp sự hoan hỉ vốn của ngày thọ yến. Tiền thị và Dung Hoa cẩn thận sắp đặt thứ, từng phòng tụ tập đông đủ để chúc thọ Lão phu nhân.

Tiết lão phu nhân khoác lên bộ trang phục rực rỡ, nở nụ hiền hậu, nhưng nét mỏi mệt vẫn hằn rõ gương mặt.

Mọi quây quần chuyện trò rôm rả. Dung Hoa cung kính dâng thực đơn cho Lão phu nhân duyệt.

Dù mời khách khứa trong tộc, nhưng gia đình Tiết gia quây quần bên mâm cơm cũng đủ ấm cúng, nhộn nhịp. Những năm , Lão phu nhân luôn mời gánh hát về biểu diễn vài tuồng để góp vui. Năm nay, phần vì tâm trạng Lão phu nhân , phần vì chuyện buồn trong nhà, nên tiết mục cắt bỏ.

Tứ thái thái đưa khăn tay che miệng, khẽ mỉm : "Thưa mẫu , con dâu chuyện thưa để mẫu rõ."

Lão phu nhân trả thực đơn cho Dung Hoa, vẻ mặt mỉm của Tứ thái thái, bà cũng bật : "Có chuyện gì thì mau thử."

Tứ thái thái hớn hở đáp: "Minh Triết biểu diễn quyền cước để chúc thọ mẫu đấy ạ."

Nghe câu , Nhị thái thái kế bên bèn nhíu mày. Tứ phòng rõ ràng đang cố tình chọc tức bà . Minh Ái mới vấp ngã vì chuyện đ.ấ.m đá, mà Tứ mang hai chữ "quyền cước" rêu rao. Nhị thái thái khẩy một tiếng. Tứ phòng dám huênh hoang như là vì Trưởng phòng chống lưng. Nghĩ thế, bà buông lời mỉa mai: "Biểu diễn quyền cước trong lễ mừng thọ, Minh Triết nhà đúng là chơi trội nhất trần đời."

Giọng điệu châm biếm khiến Tứ thái thái sững . Nhớ đến chuyện của Minh Ái, bà lập tức cảm thấy ngượng ngùng: "Đều là suy nghĩ bồng bột của trẻ con, con cũng thấy hợp tình hợp lý chút nào."

"Có gì mà hợp lý.” Lão phu nhân ngước mắt lên, ánh tràn ngập sự nhân từ: “Khó khăn lắm Minh Triết mới tấm lòng hiếu thảo, bà lão vui lòng. Hơn nữa, nó theo học ở phủ Thẩm Lão tướng quân bao lâu nay, cũng nên học chút bản lĩnh chứ."

Nhị thái thái nghiến răng trèo trẹo, trong khi lòng Tứ thái thái trào dâng một luồng ấm. Tiết Sùng Kiệt dẫu cũng chỉ là con thứ, bà bao giờ mộng tưởng sẽ tiếng trọng lượng trong cái nhà . kể từ phu quân dũng cảm cứu c.h.ế.t đuối, Lão phu nhân quan tâm, ưu ái gia đình bà hơn hẳn. Vậy nên, khi Minh Triết đề nghị biểu diễn chúc thọ, bà đồng ý ngay, cũng vì Lão phu nhân vui vẻ. Không ngờ, hành động động chạm đến lòng tự ái của Nhị thái thái. Nếu , bà bàn bạc kỹ với Dung Hoa.

Tứ thái thái đang mải suy nghĩ thì một bà t.ử quản sự tất tả chạy bẩm báo: "Thưa Lão phu nhân, Đại nãi nãi phủ Quảng Ninh bá, Đại nãi nãi phủ Định Nam bá và phu nhân Thuận Thiên phủ doãn đến chúc thọ ạ."

Dù gia đình tuyên bố tổ chức linh đình, cũng chẳng phát thiệp mời, nhưng tấm chân tình của khách khứa thì ngăn cản nổi. Những ai thực lòng ghi nhớ ngày vui , ắt hẳn sẽ tự tìm đến chúc mừng.

Lão phu nhân đưa tay cho Lý ma ma đỡ dậy, nụ tươi tắn môi: "Thật quý hóa quá, năm nào các phu nhân cũng nhớ đến bà lão ."

Chưa kịp dứt lời, báo: "Huệ Khang Quận chúa, phu nhân Tuyên Hòa Trấn quốc tướng quân, và Thường Ninh bá phu nhân cũng tới."

Lão phu nhân vội vàng sai khoác áo choàng chữ Thọ, cài thêm cây trâm vàng ròng chạm chữ Thọ. Dung Hoa cạnh : "Lão phu nhân định âm thầm đón sinh nhật, nào ngờ các vị phu nhân trong kinh thành chẳng chịu buông tha. Xem hôm nay chúng đành tùy duyên tiếp khách ."

Lão phu nhân bật rạng rỡ: "Người cất công đến đây, dĩ nhiên giữ thiết đãi yến tiệc. Việc trong nhà..."

"Người cứ an tâm.” Dung Hoa nhẹ nhàng bóp vai cho Lão phu nhân: “Nhà hoa quả, bánh trái luôn đầy ắp. Cháu cũng đặt rau xanh tươi ngon từ một mối quen, hôm nay nhà dùng nhiều, họ nhất định sẽ giao đến ngay. Còn bánh trái, chỉ cần tiểu trù phòng và đại trù phòng cùng xúm , một loáng là xong."

Suốt những năm qua, sinh nhật Lão phu nhân bao giờ chỉ trong nhà quây quần, nên nàng chuẩn thứ. Việc mời gánh hát đoàn xiếc là thật sự, vì gia đình trải qua biến cố, bề nên tinh giản gọn gàng là hơn.

"Lát nữa nhà đẻ cháu cũng sẽ đến chúc thọ Lão phu nhân đấy ạ." Dung Hoa nhắc đến chuyện của Đào Kính An: “Trước đây tiện, nên họ từng đến dập đầu vấn an ."

Lão phu nhân hiểu ý. Tiết gia hiện tại trao nửa quyền quản gia cho Dung Hoa, việc nàng nhà đẻ đến thỉnh an là điều hợp lẽ.

Lão phu nhân mỉm, gật đầu: "Con cứ liệu bề sắp xếp ."

Sau khi đưa Lão phu nhân sảnh hoa tiếp khách, Dung Hoa thẳng đến phòng thu chi, dặn dò quản sự ghi chép cẩn thận quà mừng của các vị phu nhân, kho tự tay lựa chọn quà đáp lễ.

Chưa đầy một canh giờ , Tiết phủ nhộn nhịp tiếng của khách khứa.

Tiền thị chạy đến tìm Dung Hoa bàn bạc: "Tình hình , e là khách khứa đến sảnh sẽ còn đông hơn nữa."

Chắc chắn giờ tan tầm của bá quan, sẽ thêm ít tìm đến chúc mừng.

Dung Hoa khẽ: "Những năm tình hình thế nào, tẩu rõ hơn mà."

Tiền thị đáp: "Những năm , các bậc tông thất, huân quý cũng đến đông đúc cỡ , sảnh thường chuẩn sẵn ba bốn bàn tiệc."

"Vậy cứ theo lời đại tẩu, chúng bày sẵn ba bốn bàn . Thiếu đủ thế nào tính ."

Tiền thị gật đầu tán thành, vội vàng dẫn chuẩn .

Người nhà họ Phùng Lập Xương cạnh, rõ mồn một chuyện: "Nãi nãi nên trù tính kỹ lưỡng hơn, lỡ bề..."

"Không ." Dung Hoa dõi mắt theo bóng lưng Tiền thị. Tiền thị vốn là trọng sĩ diện. Nếu yến tiệc xảy sai sót, cả hai đều sẽ mất mặt. Một thông minh như Tiền thị tuyệt đối sẽ dùng hạ sách "đả địch một ngàn, tự tổn tám trăm". Hơn nữa, Lão phu nhân luôn mong gia đình hòa thuận, đồng lòng. Trong những dịp trọng đại , Tiền thị chắc chắn sẽ chung tay góp sức cùng nàng.

Xe ngựa của Tiết gia đón Đào Kính An và Đào Kính Hoằng tới. Dung Hoa đích đón, dẫn họ sảnh hoa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/thu-nan-tong-menh/chuong-415-dai-tho.html.]

Trong sảnh hoa tiểu thư khuê các xuất giá, Đào Kính An bèn tiến thẳng đến hành lễ với Lão phu nhân.

Giọng Đào Kính Hoằng vang dội, dõng dạc. Đào Kính An thì ngược , đầu đối mặt với đám đông lạ, giấu nổi vẻ sợ hãi, đôi tay cứ run lẩy bẩy, may mà Dung Hoa bên cạnh vỗ về, động viên.

Lão phu nhân hiền hậu: "Thôi nào, thôi nào, lên ! Ra ngoài chơi với bọn Minh Anh, Minh Đạt các cháu!"

Vừa khỏi cửa, Đào Kính An bám riết lấy Dung Hoa: "Bát , giấu Nhuế Thanh ở ? Nhuế Thanh ?"

Đào Kính Hoằng cạnh bật : "Tối qua dỗ mãi đại ca mới chịu hứa hôm nay sẽ tới. Ai dè lúc sắp , đại ca nhất quyết chịu đồ. May mà Hạ Đào lanh trí, dụ đại ca đến gặp Nhuế Thanh, đại ca mới ngoan ngoãn lời."

Trong lúc Đào Kính Hoằng đang kể lể, Đào Kính An nài nỉ Dung Hoa: "Bát ... mau gọi Nhuế Thanh đây, còn chơi đan dây với cô nữa."

Lời cầu xin t.h.ả.m thiết của Đào Kính An suốt dọc đường khiến hạ nhân Tiết gia khỏi ngoái tò mò. Dung Hoa nắm tay Đào Kính An dỗ dành: "Muội sẽ đưa đại ca tìm Nhuế Thanh ngay đây." Sau đó sang Đào Kính Hoằng: "Tỷ còn lo yến tiệc, rảnh cùng . Đệ tìm Minh Triết trò chuyện nhé."

Đào Kính Hoằng nhờ nha dẫn đường đến chỗ Tiết Minh Triết. Dung Hoa lập tức sai gọi Nhuế Thanh.

...

Nhuế Thanh ở Nam viện tin Đào Kính An đến, Nãi nãi truyền gọi hầu hạ, bất giác cau mày, nhớ những lời đồn thổi ác ý dạo . Nàng thừ một lúc, loáng thoáng tiếng Đào Kính An gọi vọng từ ngoài sân, lúng túng .

Hồng Ngọc thấy Nhuế Thanh rơi nước mắt, vội vàng khuyên nhủ: "Tỷ tỷ dù trốn tránh cũng chẳng bịt miệng thiên hạ. Quan trọng nhất là Nãi nãi luôn tin tưởng tỷ tỷ."

Nhuế Thanh ngước lên Hồng Ngọc. Lời Hồng Ngọc đúng. Nàng thật tâm thương xót Đại gia chứ mảy may ôm mộng trèo cao, chủ t.ử gì cả. Mặc kệ đời gièm pha, cây ngay sợ c.h.ế.t . Nghĩ thấu, Nhuế Thanh buông đồ may vá, bước ngoài đón.

...

Trong khi Tiết gia rộn rịp đón khách, nhà họ Trần ở ngõ Tỉnh Nhi cũng tất bật đón tiếp Lý Đại thái thái, mẫu của Tĩnh phi nương nương.

Trần ma ma cùng con dâu đang loay hoay trong sương phòng gom góp tiền bạc. Nghe tin Lý gia tới, bà vội cất gọn hộp tiền sang một bên. Lý Đại thái thái bước phòng, ánh mắt sắc sảo lia ngay đến chiếc hộp gỗ t.ử đàn chạm nổi tinh xảo giấu gầm bàn nhỏ.

Trần ma ma dẫn cả nhà hành lễ với Lý Đại thái thái. Trước khi quỳ xuống, bà quên dặn dò đám vãn bối từng diện kiến: "Đây mới chính là Đông gia phu nhân thực sự của chúng ." Nhà họ Trần vốn là hồi môn của Lý thị. Nay Lý thị hưu, theo lý thuyết, nhà họ Trần theo bà về nhà đẻ. Ngặt nỗi Lý gia từ chối nhận, cả nhà họ Trần giờ như bèo dạt mây trôi, chẳng tương lai về .

Biết mặt là sếp cũ, cả nhà họ Trần dập đầu hành lễ cực kỳ cung kính.

Lý Đại thái thái thu tầm mắt cử chỉ, thầm gật đầu hài lòng. Biểu hiện của nhà họ Trần . Đã về Lý gia thì lập công chuộc tội, và bà hôm nay sẽ trao cho Trần ma ma cơ hội đó.

Sau khi con dâu trưởng của Trần ma ma dẫn đám vãn bối lui , Trần ma ma mời Lý Đại thái thái sang phòng chính thăm Lý thị.

Lý thị thoi thóp giường, đắp một tấm chăn gấm sờn cũ. Gương mặt bà vàng vọt như sáp, thở mong manh, đứt quãng. Trần ma ma gọi vài tiếng nhưng Lý thị vẫn mê man tỉnh. Bà hốt hoảng Lý Đại thái thái: "Đại thái thái đợi một lát. Lỡ lát nữa phu nhân tỉnh , Đại thái thái đến mà gặp mặt, phu nhân sẽ đau lòng lắm."

Lý Đại thái thái khẽ thở dài, cúi xuống đắp chăn cho Lý thị, cùng Trần ma ma sương phòng.

"Nãi nãi dạo bệnh tình ?"

Trần ma ma lật đật đáp: "Từ lúc ngã bệnh, sức khỏe phu nhân cứ yếu hơn. Huống hồ cảnh nhà nô tỳ bây giờ sánh bằng ngày , t.h.u.ố.c thang đắt đỏ kham nổi, đành cho phu nhân dùng tạm t.h.u.ố.c xoàng. Khi còn ở Đào gia, phu nhân tỉnh táo nhiều hơn, nay thì phần lớn thời gian đều hôn mê, ."

Khi Tĩnh phi nương nương còn bình an, bà chỉ mong Nãi nãi sớm chầu Diêm Vương. nay, còn bao điều rõ cần gạn hỏi, bộ dạng nửa sống nửa c.h.ế.t của Nãi nãi, lòng bà lạnh toát một nửa. Lại Trần ma ma than vãn, bà hiểu việc ép Nãi nãi mở miệng lúc khó hơn lên trời: "Thế Nãi nãi còn câu nào ?"

Trần ma ma chần chừ hồi lâu gật đầu: "Lúc tỉnh, phu nhân cũng trò chuyện, chỉ là..." Gương mặt bà thoắt biến sắc, ngước Lý Đại thái thái với ánh mắt đầy ẩn ý: “Chỉ là cứ luôn miệng gọi tên Đào Ngũ tiểu thư."

"Đào Ngũ tiểu thư ?" Lý Đại thái thái cau mày.

Trần ma ma dường như hạ quyết tâm. Bà lôi chiếc hộp gỗ t.ử đàn giấu gầm bàn , mở nắp.

Lý Đại thái thái liếc . Trong hộp chứa đầy những nén bạc vụn vặt.

"Nói thật với Đại thái thái, phu nhân và nô tỳ dẫu cũng là chủ tớ mấy chục năm trời, nô tỳ đành lòng phu nhân chịu khổ. Thấy t.h.u.ố.c thang vô hiệu, nô tỳ bèn mời đạo sĩ đến xem bệnh. Đạo sĩ phán phu nhân oán khí quấy phá, lập đàn giải nghiệp mới mong thuyên giảm. Cả nhà nô tỳ đang chạy đôn chạy đáo gom tiền mời đạo sĩ lập đàn đây." Lý thị cứ luôn miệng gào tên Dung Hoa, bà cũng chẳng rõ là Ngũ tiểu thư Bát tiểu thư. theo lời đạo sĩ phán, chắc chắn là oán khí của Ngũ tiểu thư đang bám riết lấy Lý thị, khiến bà hóa điên, hóa dại.

Trần ma ma ngập ngừng thêm: "Đạo sĩ bảo, chỉ cần xua đuổi oán khí, bệnh tình của phu nhân ắt sẽ khởi sắc."

"Lập đàn giải nghiệp ?" Bà hẳn là kẻ vô thần, nhưng chỉ tin mấy thứ tà ma ngoại đạo e là...

"Sau khi lập đàn, phu nhân tự dập đầu tạ tội linh vị Đào Ngũ tiểu thư thì bệnh mới tiệt nọc."