Trong Viện - Chương 22:"

​Gần bến đò lúc một phân quán của Xuân Hạnh Đường. Đàn Hoa sang mượn một chiếc xe ngựa để đưa Dương Tri Húc về phủ.

​Chiếc xe ngựa chầm chậm lăn bánh dọc theo bờ sông. Rèm xe phía xốc lên, Dương Tri Húc thò đầu hỏi: “Ta đưa về y quán, ?”

​Đàn Hoa khó hiểu: “Thế là ý gì?”

​Dương Tri Húc vẻ nghiêm trang: “Muội bỏ mấy ngày liền, liệu còn nhớ đường về nhà đấy?”

​Đàn Hoa vươn tay ấn đầu trở trong, buông rèm xe xuống che khuất tầm , tiếp tục điềm nhiên đ.á.n.h xe.

​Về đến Dương phủ thì trời chập choạng tối. Gia đinh gác cổng thấy Dương Tri Húc trở về liền vội vã chạy báo tin. Chẳng mấy chốc, mấy nha và sai vặt đổ đón.

​Đàn Hoa vén rèm xe lên. Dương Tri Húc mới tỉnh giấc, đang tựa sập, sắc mặt vẻ khá hơn. Chàng vươn vai ngáp một cái, nha vội bước lên dìu. Đàn Hoa thấy liền lùi một góc.

​Dương Tri Húc mơ màng ngủ một giấc xe, chân chạm đất mới nhận đỡ Đàn Hoa. Chàng khẽ gạt tay nha , bọn họ liền ý lùi sang một bên chờ lệnh.

​Dương Tri Húc đến mặt Đàn Hoa. Nàng hạ giọng, căn dặn nốt điều cuối cùng: “Bốn địa điểm tuy Dương gia, nhưng cũng thể lơ là đại ý, bọn chúng vẫn đang ráo riết truy tìm đấy.”

​Dương Tri Húc rụt cổ , thì thầm: “Bạc nhà chôn sâu lắm, bọn chúng đào .”

​Đàn Hoa vốn định cho , Lưu công công là kẻ thuộc Thân Quân Tư, mà lãnh thổ Đại Thịnh , chẳng nơi nào Thân Quân Tư lật tung lên , chẳng bí mật nào chúng đào — ít nhất thì thời nàng còn tại vị là như thế.

​ ngẫm , sợ chỉ tổ thêm muộn phiền. Nàng đang nghĩ xem nên nhắc nhở thế nào thì bụng bỗng sôi lên sùng sục, cắt ngang dòng suy nghĩ.

​“Ái chà...” Dương Tri Húc bật khoái chí, gõ gõ cán quạt tay, “Đây là bụng ai đang hát tuồng Không thành kế ?”

​Cái bụng của nàng cứ như hùa theo , réo lên thêm một tiếng nữa.

​Dương Tri Húc nghiêng đầu: “Theo trong .”

​Đàn Hoa từ chối: “Không cần , về đây.”

​Dương Tri Húc nài nỉ: “Chỉ dùng bữa cơm đạm bạc thôi mà.”

​Đàn Hoa định mở miệng thêm, nhưng Dương Tri Húc giấu quạt lưng, vươn ngón trỏ tay lên, chặn nhẹ lên môi nàng.

​Đám hạ nhân ngoài cổng từng thấy Dương Tri Húc cử chỉ mật như thế bao giờ, ai nấy đều kinh ngạc, chẳng nên , vội vàng đảo mắt lảng chỗ khác.

​Dương Tri Húc nhã nhặn: “Đừng nữa, trong miệng chứa quá nhiều chuyện tày đình, chẳng còn chỗ nào để chứa rượu thịt . Cứ theo là .”

​Đàn Hoa nắm lấy tay , chậm rãi gạt . Nàng kiên quyết: “Không cần .”

​Dương Tri Húc sững , nhưng nhanh mỉm dịu dàng: “Được , về . Về nghỉ ngơi cho sớm. Ngày mai sẽ đến tìm trễ một chút, chúng tụ họp ở viện của nhé.”

​Đàn Hoa gật đầu.

​Dương Tri Húc vẻ cảnh cáo: “Muội phép cánh mà bay nữa đấy.”

​Đàn Hoa khẽ “Ừ” một tiếng cho lời hứa.

​Nàng bước rời . Dương Tri Húc lặng tại chỗ, phe phẩy chiếc quạt tay. Mãi đến khi bóng dáng Đàn Hoa khuất hẳn nơi cuối phố, mới mỉm xoay bước phủ.

​Dương Kiến Chương đang đợi trong thư phòng.

​Bên trong phòng đặt hai chiếc rương gỗ nam chạm trổ hoa sen mạ vàng. Dương Tri Húc chẳng cần mở cũng đoán bên trong chứa thứ gì. Đây chính là lễ vật mà Trình Cán dâng cho Lưu công công tại chùa Kim Hoa.

​“Khó khăn lắm mới gom đủ đấy.” Dương Kiến Chương chắp tay lưng án thư, giọng đầy ưu tư sầu muộn.

​Trên chiếc án thư bằng gỗ t.ử đàn la liệt sổ sách và các loại giấy nợ. Những năm gần đây chiến loạn triền miên, Xuân Hạnh Đường thể tránh khỏi ảnh hưởng. Tiền mua d.ư.ợ.c liệu thường xuyên khất nợ, còn đảm bảo gom đủ thảo d.ư.ợ.c quý hiếm theo định mức của quan phủ. Chi phí thường nhật như than củi, giấy mực, ấm sắc thuốc, ống tre... đều đồng loạt đội giá. Dù khó khăn là , Dương gia vẫn quyết cắt giảm bổng lộc của y sư và d.ư.ợ.c đồng, chỉ thắt lưng buộc bụng, cắt giảm tối đa chi tiêu nội bộ trong phủ để cầm cự qua ngày.

​Dương Tri Húc hai chiếc rương lớn, cảm thán: “Hai rương hoàng kim , nếu quy đổi thành d.ư.ợ.c liệu quý hiếm, thể cứu sống bao nhiêu mạng cơ chứ?”

​Dương Kiến Chương thở dài thườn thượt: “Haizz, đừng nhắc nữa.”

​Dương Tri Húc khẽ, sang an ủi phụ : “Cha , tiền cứ giữ , cần vội .”

​Dương Kiến Chương lo lắng: “Đặc sứ thành, hiện đang nghỉ ngơi tại phủ Thái thú. Vài ngày nữa Thái thú mở tiệc chiêu đãi, tất cả chúng đều dự.”

​Bản tính Dương Kiến Chương vốn ôn hòa nhút nhát, nửa đời chỉ chuyên tâm nghiên cứu y thuật, sành sỏi chuyện giao tế quan trường. Mấy ngày nay sự việc hành hạ, ông gầy sọp hẳn .

​Dương Tri Húc trấn an: “Cha cứ an tâm tĩnh dưỡng trong phủ, chuyện để con và đại ca là .”

“ con...”

“Cha, cha yên tâm, con , và mẫu đừng quá lo lắng.”

​Dương Kiến Chương quan sát thần sắc con trai. Dù vẫn còn nét mệt mỏi, nhưng ánh mắt dường như ánh lên vài tia tinh , linh hoạt hơn hẳn thời gian , nhờ ông cũng yên lòng đôi chút.

​Đêm hè oi ả, bức bối.

Dương Tri Húc trở về phòng nghỉ ngơi. Đêm đó trôi qua khá yên bình. Sáng hôm , khỏi phủ từ sớm.

​Lý Văn đ.á.n.h xe đưa Dương Tri Húc một vòng lớn quanh thành, ghé thăm vài tòa biệt viện. Đó đều là cơ ngơi của các bằng hữu Dương Tri Húc, trùng khớp với bốn địa điểm hầm giấu bạc mà Đàn Hoa nhắc đến hôm qua. Chàng cất công đến để đ.á.n.h tiếng nhắc nhở họ đề phòng.

​Sau đó, ghé qua tổng hào, thăm khám cho vài bệnh nhân nguy kịch, tiện thể lót bằng một bát cháo thịt nạc mới hồi phủ nghỉ ngơi. Trước khi chìm giấc ngủ, sai Lý Văn đến Lưu Hoa Các: “Lấy Bách Hoa Nhưỡng, bao nhiêu lấy bấy nhiêu.”

​Chàng ngủ một giấc thật sâu. Tỉnh dậy thì trời sang canh ba giờ Thân. Ánh nắng xế bóng xiên khoai hắt sân yên ắng lạ thường.

​Dương Tri Húc sai hầu đun nước tắm gội, còn thì xuống nhà bếp. Nha thấy vội hỏi: “Nhị công tử, ngài dùng món gì ạ?”

​Chàng khoát tay: “Không cần , các ngươi lui hết .”

​Chỉ còn một , Dương Tri Húc lấy một chiếc lò sắc t.h.u.ố.c nhỏ, thong thả đun một ít mật ong. Giữa chừng, bỏ thêm vài vị t.h.u.ố.c chuẩn sẵn . Hơi nóng từ lò lửa hắt lên khiến túa mồ hôi ướt đẫm. Chàng đưa tay lau trán, ngẩng đầu lên thì tình cờ thấy vài con chim hỉ tước bay ngang qua cửa sổ, hót líu lo.

​Chàng bật lẩm bẩm: “Thế đạo dẫu gian truân, nhưng rốt cuộc vẫn hỉ tước báo điềm lành.”

​Chàng rũ mắt xuống, dùng chiếc muôi dài khuấy nhẹ trong lò thuốc, múc lên một dòng nước cốt sền sệt màu vàng nhạt. Khóe mắt khẽ nhướng lên, tự nhủ: “Dẫu cũng tìm chút nhã thú tự tiêu khiển .”

​Canh lửa độ, Dương Tri Húc nhấc lò t.h.u.ố.c sang một bên. Đợi đến khi mật ong keo , nguội bớt, tỉ mỉ đổ nặn thành những đoạn kén t.h.u.ố.c thon dài, một đầu vo tròn.

​Hạ nhân chuẩn xong bồn tắm. Dương Tri Húc gói ghém cẩn thận những kén t.h.u.ố.c mật mang theo.

​Gia đinh đợi ngoài cửa thầm nghĩ, nhị công t.ử tắm rửa lâu hơn thường ngày khá nhiều.

​Lý Văn đ.á.n.h xe chất đầy mười mấy hồ Bách Hoa Nhưỡng đợi sẵn, thèm thuồng đến ứa cả nước dãi.

​Dương Tri Húc bước khỏi phủ, lên xe. Chẳng cần lên tiếng, Lý Văn tự giác đ.á.n.h xe thẳng đến y quán. Đi ngang qua một khu chợ gần y quán, Dương Tri Húc bảo Lý Văn dừng .

​“Ngươi mang rượu đến đó , lát nữa tự qua.”

“Công t.ử định mua gì ạ? Để con mua giúp ngài.”

“Không cần, ngươi cứ .”

​Dương Tri Húc một thong dong tản bộ dọc theo dãy phố. Khu chợ đang lúc sầm uất, hai bên đường bày la liệt các gánh hàng rong. Ngô đại nương bán cá thính thấy liền đon đả chào hỏi: “Dương đại phu! Chào Dương đại phu.”

​“Chào Ngô đại nương,” Dương Tri Húc mỉm , “Cái chân của dạo thế nào ?”

​Ngô đại nương rạng rỡ: “Nhờ ngài khám cho mấy bận, giờ khỏe hẳn . Dương đại phu đang đấy?”

​Dương Tri Húc đáp: “Ta đang tìm xem quanh đây ai bán nụ hoa dâm bụt .”

​Ngô đại nương chỉ tay: “Hoa dâm bụt ? Ngài về phía , chỗ đầu cầu Trung Hòa bán đấy.”

​Dương Tri Húc lời cảm tạ, hướng về phía cây cầu.

​“Ấy! Dương đại phu dừng bước.” Ngô đại nương gọi với theo, nhất quyết bắt mang theo chút quà quê. Bà mở chóe sành, vớt mấy khúc cá thính, tôm say, mang kho rim lên bọc một mảnh lá sen, xếp thành hình chóp nón. Cuối cùng, bà dùng một sợi cỏ mã lan buộc chặt , dúi tay Dương Tri Húc: “Dương đại phu, ngài cầm lấy, cầm lấy .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/trong-vien/chuong-22.html.]

​Dương Tri Húc nỡ chối từ, đón lấy gói quà, mỉm : “Tuyệt quá, tối nay vặn định nhấm nháp chút rượu đây.”

​Ngô đại nương đắc ý: “Ây dà, cái món cá thính kho của đem nhắm rượu là hết sảy đấy!”

​Dương Tri Húc cứ thế nhàn nhã lượn lờ mua thêm chút thức ăn vặt cùng hoa dâm bụt, tựa như vứt hết ưu tư phiền muộn đầu.

​Vừa đến cửa y quán, bắt gặp Đàn Hoa cũng đang từ bên ngoài bước .

​“Ái chà, thần y, bận rộn về đấy?” Dương Tri Húc lên tiếng.

​Đàn Hoa đưa mắt . Hôm nay Dương Tri Húc diện một bộ trường sam lụa màu trắng điểm xuyết sắc lục, thắt lưng bằng da nạm nút vàng. Lớp y phục mỏng manh vắt chéo n.g.ự.c lỏng lẻo, rủ hờ hững xuống vòng eo, để lộ một mảng n.g.ự.c phẳng phiu. Gió lùa qua, vạt áo khẽ tung bay. Đi bộ một chặng khiến rịn chút mồ hôi, sắc mặt ửng hồng.

​Đàn Hoa bước tới, đón lấy những món đồ lỉnh kỉnh tay , khẽ : “Huynh bảo tối mới đến, nên ban ngày thám thính thêm chút nữa. Bọn chúng tìm một địa điểm mới, ngay ' đèn thì tối', ở sườn Bắc núi Kim Hoa. Nơi đó một mật hầm, liên quan gì đến Dương gia ?”

​Dương Tri Húc mỉm , giơ tay khẽ cọ nhẹ lên chiếc cằm thanh tú của nàng: “Thật là vất vả quá . Lại đây, mang đồ ngon đến cho .”

​Dù trực tiếp trả lời, nhưng Đàn Hoa tự đoán đáp án. Nơi đó ắt hẳn chính là hầm bạc của Dương gia.

​Dương Tri Húc như bận tâm, bước thẳng y quán, mượn gian bếp luôn tay luôn chân bắt đầu xào nấu.

​Đàn Hoa một bên quan sát. Chàng mở bọc lá sen , bên trong là một nắm nụ hoa tươi màu hồng nhạt. Nàng chợt nhớ , đúng là từng nhắc đến món ăn . Những nụ hoa hồng phớt, đài hoa xanh ngọc bọc lấy mầm non, màu sắc tươi tắn mướt mắt.

​... Hóa trong chùa Kim Hoa chỉ thái giám và hầm chứa bạc, mà núi còn cả hoa dâm bụt.

​“Muội đây đợi ?” Dương Tri Húc hỏi, “Cũng , nhanh thôi.”

​Chàng đun sôi nồi nước, chần sơ qua nụ hoa, đó bắc chảo phi thơm tỏi băm với dầu hạt cải, trút hoa dâm bụt để ráo đảo nhanh tay. Thêm chút muối, chút đường để dậy vị tươi ngon. Những cánh hoa bóng bẩy, nhuận sắc, từ màu hồng phơn phớt chuyển sang trắng ngà, cẩn thận trút một tấm lá sen rửa sạch.

​Một vị lão y sư ngang qua thấy, bên ngoài khung cửa sổ nhà bếp hỏi với : “Ngọc Lang , cháu đang món gì ngon thế?”

​Dương Tri Húc ngoảnh : “Cháu món hoa dâm bụt xào thanh ạ.”

​Lão y sư gật gù: “Sao cháu nghĩ cái món lạ lùng ?”

​Dương Tri Húc tươi rói: “Đang đúng mùa hoa nở rộ mà ông, tươi ngon lắm ạ.”

​“Tuyệt lắm, tuyệt lắm,” Lão y sư vươn tay giơ ngón cái, “Cháu nhớ ăn nhiều rau cỏ giải nhiệt nhé.”

​Cứ thế, đầu óc Đàn Hoa dần trở nên trống rỗng, những mưu toan phức tạp đều tan biến hết. Nàng cứ ngây ngốc ở đó, ngắm từng động tác xào nấu điêu luyện của , lắng giọng điệu mang âm hưởng Nam Quốc nhẹ nhàng, nũng nịu của họ. Nàng cảm giác hóa thành một con mèo hoang ven sông Cảnh Thuận, cuộn tròn say sưa ngủ vùi trong vạt nắng ấm áp quyện đầy hương thức ăn.

​Hai bày biện dùng bữa ngay giữa sân nhỏ. Dương Tri Húc dạo đang uống t.h.u.ố.c nên kiêng rượu, chỉ Đàn Hoa một tự chuốc say.

​“Ngon ?” Chàng hỏi.

“Ngon lắm.”

​Hoa dâm bụt vị thanh mát nhưng nhạt nhẽo, giòn mềm miệng, thoang thoảng chút hương cỏ cây tươi mới. Chẳng hiểu , nàng cảm thấy món ăn mang nét gì đó giống .

​Bách Hoa Nhưỡng là loại danh tửu, hoa dâm bụt là món ăn ngon. Mặt trời khuất núi, những vì lác đác hiện . Đàn Hoa bắt đầu thấy chếnh choáng say.

​Họ kể cho đủ thứ chuyện đời, duy chỉ tuyệt nhiên đả động đến Lưu công công những hầm chứa bạc nữa.

​Gió đêm hiu hiu thổi, hai bên chiếc bàn đá trong sân. Dưới hiên treo hai chiếc lồng đèn đỏ, đung đưa nhè nhẹ theo gió.

​Dương Tri Húc vốn là bậc thầy chuốc rượu. Chàng vắt chéo chân, dáng vẻ nho nhã, phóng khoáng, tựa chiếc bàn đá. Chiếc quạt xếp trong tay cứ xoay tít mù. Chàng ân cần giới thiệu từng món ăn, từ chuyện ăn uống dẫn dắt câu chuyện xa vạn dặm. Chàng kể nhiều về những kỷ niệm thuở ấu thơ, về những tháng ngày vui vẻ rong ruổi khắp chốn Cảnh Thuận lúc còn là một nhóc tì.

​“Đàn Nương, nghĩ là gốc gác ở ?” Chàng chợt hỏi.

​Đàn Hoa ngẩn : “... Người ở ư?” Nghĩa phụ bao giờ nhớ rõ ngài nhặt nàng ở xó xỉnh nào, nhưng mấy binh hầu cận ngài kể , “... Có lẽ là ở vùng phương Bắc. Hôm nghĩa phụ nhặt , trời đổ một trận tuyết lớn.”

​Dương Tri Húc ngạc nhiên: “Tuyết lớn ? Lớn cỡ nào? Ở Cảnh Thuận gần như chẳng bao giờ tuyết rơi cả.”

​Đàn Hoa quả quyết: “Lớn lắm, lớn lắm.” Nàng chỉ đĩa thức ăn vơi một nửa bàn, “Những bông tuyết còn to hơn cả hoa dâm bụt nữa.”

​“Có bông tuyết to đến thế ư?” Dương Tri Húc vẻ nghi ngờ, “Muội lừa đấy chứ?”

​Đàn Hoa nghiêm túc: “Có mà.”

​Dương Tri Húc trêu: “Bông tuyết to thế , rơi xuống lỡ đè c.h.ế.t thì ?”

​Đàn Hoa khẽ hừ một tiếng trong họng. Nàng thừa Dương Tri Húc đang cố ý trêu chọc , nhưng vẫn kiên nhẫn đáp: “Không , những bông tuyết rơi xuống còn nhẹ nhàng hơn cả hoa tuyết li ti, mà chẳng lạnh chút nào.”

​“Thật đùa ? Ta cũng tận mắt thấy một .” Dương Tri Húc chống cằm, “Đàn Nương, nếu cơ hội, chúng cùng tìm cố hương của , thấy ?”

​Đàn Hoa ngước đôi mắt ngà ngà say lên Dương Tri Húc.

Ánh mắt của thật quá mức rõ ràng.

Cho dù màn sương rượu che khuất, bóng đêm mờ , ánh mắt vẫn kiên định và rực rỡ đến thế. Chàng cũng chẳng thèm giấu giếm thứ tình cảm đang trào dâng trong lòng nữa.

​“Dương công tử.” Nàng khẽ gọi.

​Đuôi lông mày Dương Tri Húc khẽ nhúc nhích, hiệu cho nàng tiếp.

​Đàn Hoa ấp úng: “Vì đối xử với như ?”

​Dương Tri Húc ngờ nàng đột ngột hỏi câu , sững một thoáng, khẽ rũ mắt xuống. Im lặng một lát, mới ngẩng lên. Đôi mắt trong veo như làn nước mùa thu, tĩnh lặng và chân thành, cất lời:

​“Đàn Nương, ơn .”

​Đàn Hoa ngơ ngác: “... Biết ơn ?”

​Dương Tri Húc đang những lời tận đáy lòng. Vốn dĩ từng nghĩ, cuộc đời tàn tạ của sẽ chẳng bao giờ lấy một cơ hội... Chàng khẽ mỉm : “Có lẽ là nhờ nửa đời họ Dương hành y cứu , tích cóp chút phúc đức, nên nay mới diễm phúc gặp một tri kỷ tâm ý tương thông như .”

​Đàn Hoa chẳng gì hơn. Đa phần những kẻ gặp nàng trong đời đều cho rằng xui xẻo tám đời mới vướng nàng. Duy chỉ nam nhân rằng, gặp nàng là nhờ tích tụ phúc đức.

​Uống thêm một vò nữa , Đàn Hoa thầm nhủ. Cứ say thêm chút nữa, chẳng cần bận tâm suy nghĩ nhiều như nữa. Nàng cứ thế nốc cạn hết vò đến vò khác. Rốt cuộc, nàng say thật.

​Dương Tri Húc định xốc nách xốc nàng phòng, nhưng thấy lóng ngóng , bèn dứt khoát bế bổng nàng lên kiểu công chúa. Nữ t.ử trong vòng tay sắc mặt ửng hồng rực rỡ, mái tóc đen nhánh xõa tung như thác nước. Đôi mắt nửa nhắm nửa mở lộ vẻ ngây ngốc, đối lập với dáng vẻ lạnh lùng, sắt đá thường ngày.

​Dương Tri Húc đến mức trong lòng nóng ran, khẽ thì thầm: “Cái đôi môi , cuối cùng cũng chịu mềm một chút .”

​Chàng bế nàng phòng, đặt xuống sập. Vừa định rụt tay dậy, thì cổ bỗng trĩu nặng, nàng vươn tay ôm chặt lấy kéo giật trở .

​“... Muội gì ?” Chàng khẽ hỏi.

​Trong phòng thắp đèn. Chỉ ánh sáng hắt hiu từ chiếc lồng đèn đỏ hiên, hắt bóng vài nhành hoa lê lảo đảo đung đưa in lên cơ thể hai . Mái tóc dài của xõa rủ xuống hai bên, tưởng chừng như vùi lấp cả gương mặt nàng. Khoảng cách quá gần khiến thở của cả hai quấn quýt, đan xen .

​Men rượu dâng trào, Đàn Hoa mơ màng nghĩ, thế gian rốt cuộc thu bé chỉ bằng nam nhân đang hiện hữu ngay mắt nàng.

​“Đẹp thật đấy.” Nàng buông lời ngợi khen.

​Đôi lông mày thanh tú của như băng tuyết tan chảy giữa dòng nước mùa xuân, cong lên một nét dịu dàng. Những nếp nhăn mờ nhạt vương chút mệt mỏi nơi khóe mắt càng khiến thêm phần mị hoặc, động lòng .

​Chàng gập cong một ngón tay, khẽ khàng cọ lên gò má nàng, thì thầm trêu chọc:

​“Ngoan nào, hãy chuyện gì mà .”

​