Tư Cung Lệnh - Chương 12: Cúc Phu Nhân

Đề nghị tuyển chọn nữ t.ử dân gian bổ sung Thượng Thực Cục tuy do Bùi Thượng thực đưa , nhưng lòng Hoàng đế sáng như gương, thừa là do Thái hậu sai khiến. Ngài lấy cớ cung nhân đang thừa, đang cắt giảm để từ chối thẳng thừng. Thái hậu chịu bỏ qua, sai Thượng Thư Nội Tỉnh lập danh sách những cung nhân già yếu và việc, xin Hoàng đế sang xuân cho xuất cung. Hoàng đế thấy yêu cầu hợp tình hợp lý, đành chấp nhận.

Thế là, lượng cung nhân giảm mạnh. Khi Bùi Thượng thực nhắc chuyện tuyển nữ t.ử dân gian nhập cung, Hoàng đế còn phản đối nữa, chỉ triệu Trình Uyên đến, phán: "Trẫm đối với chuyện ăn uống cầu kỳ, Thượng thực nội nhân hầu hạ trong điện hiện giờ đủ. Thái hậu tuổi cao, cơm nước càng cần cẩn trọng dâng nạp, cung Từ Phúc quả thật nên thêm . Phạm vi tuyển chọn nên quá rộng, cứ định ở vùng Lưỡng Chiết . Tân quan Đề cử Lưỡng Chiết Đông Lộ Thường Bình Trà Diêm Công Sự là Kỷ Cảnh Lan sắp tuần tra các châu huyện, chi bằng ngươi cùng , truyền ý chỉ của Thái hậu xuống các châu huyện, cuối xuân sang năm tuyển nữ t.ử giỏi nấu nướng Thượng Thực Cục, đến lúc đó tuyển ai thì Thái hậu sai khiến."

Trình Uyên bẩm thánh ý với Thái hậu. Thái hậu cân nhắc : "Cũng , nó bảo ngươi thì ngươi cứ , cứ tuyển , giao cho ai dùng thì tính ."

Khi Trình Uyên và Kỷ Cảnh Lan đến Phố Giang thì đông, lễ Hương Ẩm (Tiệc làng thết đãi sĩ tử) diễn đúng kỳ hạn tại Văn Miếu. Huyện lệnh Thôi Ngôn Chi nhận tin sớm, đích duyệt thực đơn, điều chỉnh món ăn để đón tiếp hai vị quý khách .

Hôm Thu Nương than mệt mỏi do lao lực nhiều ngày, tiện dự tiệc, bèn xin phép Thôi Huyện lệnh cáo xin vắng mặt, để Chân Chân dẫn dắt các nữ t.ử bà lo liệu việc. Khi khai tiệc, Chân Chân thấy Kỷ Cảnh Lan, đôi mắt liền sáng lên, : "Kỷ , là ngài!"

Kỷ Cảnh Lan chính là cùng Thôi Huyện lệnh Thích Trân Lâu thưởng thức món ngon hôm tiệc hủy hôn. Khi ông mãn hạn chức quan ở nơi khác, về kinh diện thánh, ngang qua Phố Giang, bạn đồng niên là Thôi Ngôn Chi kể chuyện Thích Trân Lâu, tò mò nên cùng. Lúc gặp Chân Chân, ông cũng mỉm : "Đã lâu gặp, phong thái Thất công t.ử vẫn như xưa."

Chân Chân như gặp cố nhân, vui vẻ vô cùng, tự tay rót một chén rượu mời Kỷ Cảnh Lan. Kỷ Cảnh Lan nâng chén uống cạn, nếm thử hỏi: "Đây là rượu Cao Dương (Rượu thịt cừu)?"

Chân Chân đáp: "Vâng ạ. Bây giờ đông, nên chúng đổi sang dùng rượu Cao Dương, ấm nóng trừ hàn, hợp với thời tiết."

Đôi mắt của Kỷ Cảnh Lan Chân Chân chăm chú: "Rượu vị cực kỳ ngọt dịu, trơn mượt, kém gì rượu của Phong Lạc Lâu ở kinh thành, là tửu lầu các cô tự ủ ?"

"Là chúng tự ủ đấy." Chân Chân Kỷ Cảnh Lan khen ngợi thì vui, hào hứng kể luôn cách , "Dùng thịt cừu béo thượng hạng, thái miếng vuông, ninh nhừ với hạnh nhân, lọc lấy nước cốt, trộn với men cơm rượu, dùng mộc hương ủ cùng, mười ngày là uống ."

"Khá lắm, khá lắm." Kỷ Cảnh Lan khen ngợi, hỏi: "Mấy năm nay, quý quán đều tự ủ rượu ?"

" ," Chân Chân , "Chúng ngoài rượu Cao Dương còn rượu nếp và các loại rượu quả như thanh mai, dương mai, tang thầm, hoa quế... Nếu Kỷ rảnh rỗi mời ghé Thích Trân Lâu, mời ngài uống thỏa thích."

Kỷ Cảnh Lan lớn, liên tục "Đa tạ".

Hương Ẩm , món ăn điều chỉnh theo mùa, thêm nhiều nguyên liệu ôn bổ mùa đông, khác nhiều so với thực đơn hôm tiệc bình phẩm. Tuy nhiên theo ý Thôi Huyện lệnh, món gỏi cua vẫn giữ , chỉ là đổi sang cách nêm nếm của món Cua Rửa Tay Biện Kinh. Trình Uyên nếm thử gật đầu khen ngợi, hương vị tươi ngon, cực kỳ giống với phong vị truyền thống ở Đông Kinh.

Kỷ Cảnh Lan bảo với Trình Uyên: "Thích Trân Lâu món Cua Rửa Tay xem là tàng long ngọa hổ, kiến thức của bếp trưởng tầm thường. Chẳng những Cua Rửa Tay hương vị Đông Kinh, mà một món ngon quý hiếm bày đây cũng mang phong thái của bậc vương hầu."

Trình Uyên hỏi món nào khiến Kỷ Cảnh Lan cảm thán như , Kỷ Cảnh Lan bèn kể vài món trong tiệc hủy hôn của Chân Chân, than: "Chỉ tiếc cô nương vì tranh chút khí phách mà phung phí đến thế, tiếc phúc."

Trình Uyên mỉm nhạt về phía Chân Chân, ngắm nghía một hồi gọi nàng , ôn tồn hỏi: "Nghe quý quán tên là 'Thích Trân', điển cố gì chăng?"

Chân Chân định lý do nương từng bảo, nhưng nghĩ thấy lý do đó bình thường quá, chi bằng dùng điển cố Tống Khải để giải thích. Vị trung quý nhân mặt trông nho nhã, chắc hẳn cũng nhiều sách, kể giai thoại danh sĩ chắc ông sẽ càng thêm coi trọng Thích Trân Lâu. Nàng bèn đáp: "Tên của Thích Trân Lâu bắt nguồn từ danh ngôn của Tô Tham chính Tô Dịch Giản: 'Thực vô định vị, thích khẩu giả trân'."

Thấy Trình Uyên mà , nàng nghĩ bụng chắc ông , bèn kể tỉ mỉ giai thoại về Tô Dịch Giản và Thái Tông hoàng đế bàn về món nước dưa.

Trình Uyên lẳng lặng xong, từ từ vỗ tay khen: "Tuyệt lắm. Món ăn quý tửu lâu ngon miệng, Thất công t.ử hiểu lễ nghĩa sách vở, xem chủ quán ắt hẳn là một tài sĩ học rộng hiểu nhiều."

Thôi Huyện lệnh : "Chủ quán Thích Trân Lâu là mẫu của Thất công tử, tài mạo song , trù nghệ thượng thừa, tấm lòng và kiến thức chẳng thua đấng nam nhi, là kỳ nữ hiếm thấy ở Phố Giang."

Trình Uyên hỏi chủ quán dự tiệc, Thôi Huyện lệnh báo việc bà xin nghỉ, Trình Uyên than: "Tiếc , duyên gặp mặt."

Đến tuần rượu thứ năm, một món tên là "Thỏ Cuộn Mỡ Chài" (Thiêm bàn thố), dùng mỡ chài bọc thịt thỏ thái sợi ướp hành, giấm chiên dầu. Thôi Huyện lệnh thấy ngon, mời các cử nhân cùng nếm, đều động đũa, duy chỉ Triệu Hoài Ngọc ngay ngắn, đĩa thịt thỏ mặt mà hề động đũa.

Thôi Huyện lệnh thấy thế, liên tục khuyên mời, Triệu Hoài Ngọc vẻ lúng túng đáp rằng dạo dày , nên ăn nhiều đồ dầu mỡ. Thôi Huyện lệnh : "Chỉ nếm một miếng thôi, ngại gì , đừng phụ tấm lòng đầu bếp."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tu-cung-lenh/chuong-12-cuc-phu-nhan.html.]

Thấy Triệu Hoài Ngọc cứ lữa mãi ăn, Chân Chân cũng gần khẽ khuyên: "Thịt thỏ là món ngon mùa đông, nhưng tính mát vị ngọt, bổ trung ích khí, lương huyết giải độc, xưng là 'món chay trong các loại thịt', chắc sẽ hại dày ."

Triệu Hoài Ngọc gật đầu, nhưng vẫn ý định cầm đũa. Thôi Huyện lệnh , mày chau .

Phượng Tiên thấy tình thế đó, tay cầm bình rượu từ phía tới, bộ rót rượu cho Triệu Hoài Ngọc, nhưng dường như va góc bàn, khẽ kêu lên một tiếng, bình rượu tuột tay, cả bình lẫn rượu đổ ụp đĩa thịt thỏ mặt Triệu Hoài Ngọc.

Phượng Tiên vội vàng quỳ xuống, liên tục xin , Chân Chân cũng lập tức xúm cùng nàng dọn dẹp. Trình Uyên lạnh lùng quan sát, lúc đầu , chúc rượu Thôi Huyện lệnh. Thôi Huyện lệnh vội nâng chén đáp lễ, còn chú ý đến Triệu Hoài Ngọc nữa. Phượng Tiên nhân cơ hội dọn đĩa thịt thỏ , nhanh đó đổi một đĩa món chay của Di Bối Lâu đặt mặt Triệu Hoài Ngọc. Triệu Hoài Ngọc khẽ lời cảm ơn, ánh mắt chứa chan Phượng Tiên đầy lòng ơn .

Tiệc Hương Ẩm bắt đầu từ trưa, kéo dài suốt bốn canh giờ mới kết thúc. Ra khỏi Văn Miếu, Chân Chân riêng với Phượng Tiên: "Cái Triệu Hoài Ngọc tại , sống c.h.ế.t chịu ăn thịt thỏ. Thôi Huyện lệnh khuyên đến thế , mà cũng thấy ngại . May mà tỷ tỷ thông minh, nghĩ cách giải vây kịp thời."

Phượng Tiên : "Huynh ăn tự lý do của . Chúng mời khách dùng món, mời một khách từ chối, thể là khách sáo, hoặc vì lý do vặt vãnh nào đó. mời mời mà khách vẫn ăn, tức là lý do thể ăn , chúng đừng nên ép nữa. Mật ngọt trong mắt , khi là thạch tín trong mắt , chắc thứ thấy thì khác cũng thích."

Chân Chân khen: "Vẫn là tỷ tỷ suy bụng bụng , suy nghĩ chu đáo."

Phượng Tiên nhẹ: "Lớn lên nhờ sắc mặt thực khách mà sống, chút đạo lý cỏn con , chẳng lẽ còn hiểu ?"

Bỗng lưng gọi, hai cô nương , thấy rảo bước đuổi theo chính là Triệu Hoài Ngọc. Chàng chạy đến mặt hai , vái chào liên tục, chân thành cảm tạ. Chân Chân Phượng Tiên : "Huynh cảm ơn Phượng Tiên tỷ tỷ là , là tỷ giúp ... , cách dùng chỉ rút vảy cá cũng là tỷ nghĩ , tỷ chính là ' hạt hoài ngọc' mà đấy."

Triệu Hoài Ngọc Phượng Tiên, trong mắt càng thêm phần khâm phục, trịnh trọng cảm ơn nữa. Phượng Tiên cũng nhún đáp lễ, một lát ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm ánh mắt Triệu Hoài Ngọc, phát hiện vẫn luôn chăm chú , đôi má Phượng Tiên ửng hồng, lặng lẽ cụp mắt, dám nữa.

"Có thể cho chúng tại chịu ăn thịt thỏ ?" Chân Chân nén tò mò, hỏi Triệu Hoài Ngọc, "Chuyện dày chắc là nguyên nhân chính nhỉ?"

Thấy Triệu Hoài Ngọc im lặng, Chân Chân vội : "Là mạo , xin đừng để bụng, trả lời cũng ."

"Không , thể cho cô nương ." Triệu Hoài Ngọc lúc mới lên tiếng, đưa đáp án, "Vì mẫu sinh năm Mão, cầm tinh con Thỏ, cho nên cả đời sẽ bao giờ ăn thịt thỏ."

Chân Chân và Phượng Tiên về đến Thích Trân Lâu bao lâu, của nha môn đến, báo rằng quý nhân từ kinh thành thưởng thức món ngon của Thích Trân Lâu, thán phục tài năng của chủ quán, mời chủ quán đến nha môn đàm đạo. Thu Nương xong hồi lâu đáp. Chân Chân thấy nương sắc mặt trắng bệch, bèn với nọ: "Nương sức khỏe , hôm nay tiện ngoài, mong quý nhân thư thả cho một ngày, ngày mai cùng nương sẽ đến bái phỏng."

Người nọ đáp: "Quý nhân nghĩ đến việc , sớm mời danh y đến, đang ở ngay nha môn, khéo thể chẩn trị cho Ngô nương tử."

Người nọ năm bảy lượt mời mọc, Chân Chân bất lực nương. Thu Nương từ từ dậy, : "Ta tuân mệnh là chứ gì."

Bà chậm rãi bước đến mặt Chân Chân, dịu dàng con gái, trong mắt thoáng qua nét u sầu.

Chân Chân ngơ ngác gọi một tiếng "Nương". Thu Nương đưa tay ôm lấy con, bàn tay khẽ vuốt ve khuôn mặt Chân Chân, nhẹ nhàng : "Nương một lát về, con ở nhà ngoan nhé."

Chân Chân cảm thấy ngón tay nương lạnh ngắt, bèn : "Nương ơi, trời lạnh, nương mặc thêm áo hãy ."

Thu Nương nhạt, cũng chẳng đáp lời, Chân Chân thật sâu, đưa mắt quanh trong Thích Trân Lâu một lượt, đó đưa tay vuốt tóc mai, chỉnh trâm cài, theo của nha môn xa dần.

Đến nha môn, nha quý nhân đang đợi ở Mai Đường hậu viện, dẫn Thu Nương vòng qua lối hoa lạp mai đang nở rộ mà . Đến Mai Đường, nha dẫn Thu Nương trong cửa, Thu Nương thấy giữa đường một mặc y phục hoạn quan đang chắp tay lưng mặt về phía bà. Nha bẩm báo Thu Nương đến, nọ lệnh cho nha lui xuống, mới từ từ . Ánh mắt ông tiên rơi xuống cái bóng thon dài của Thu Nương do ánh tà dương hắt xuống, cảm nhận hương hoa lạp mai theo bà đưa tới, dường như suy tư hồi lâu, mới ngẩng đầu lên.

Nhìn rõ mặt mày Thu Nương, ông nở nụ mỏng manh, vái chào Thu Nương thật sâu, chậm rãi : "Lâm An từ biệt, đến nay mười chín thu. May mắn phu nhân tóc vẫn xanh, má vẫn hồng, từng năm tháng vùi dập."

Giọng ông êm ái, cử chỉ nho nhã, nhưng Thu Nương mà sống lưng lạnh toát, góc tay áo buông thõng khẽ run lên. Bà ông chằm chằm một lúc, chút hy vọng mong manh còn sót trong lòng như ngọn nến gió lượt tắt lịm. Mặt bà xám ngoét như tro tàn, cuối cùng chỉ thốt một câu: "Ta chỉ một thỉnh cầu... đừng hại con ."

Trình Uyên bà, đáy mắt chút buồn vui nào. Dường như trong lòng cân nhắc lâu, ông chậm chạp mới đưa lời hồi đáp: "Ta hứa với bà, Cúc phu nhân."