Tư Cung Lệnh - Chương 13: Kinh Biến

Chân Chân đợi mãi đến tối mịt vẫn thấy nương về, vội chạy đến nha môn ngóng. Thôi Huyện lệnh đích gặp, vẻ mặt nghiêm trọng báo cho nàng , Thu Nương là cung nhân bỏ trốn khỏi Đại Nội nhiều năm , Trình Uyên đưa bà khỏi thành, áp giải về cung, giao cho Hoàng Thái hậu xử lý.

Chân Chân như sét đ.á.n.h ngang tai, lập tức đuổi theo tìm nương, nhưng chạy đến cổng thành thì thấy cửa lớn đóng chặt, lính canh nghiêm ngặt, . Chân Chân định bụng đợi đến sáng, hễ mở cổng thành là đuổi theo ngay, bỗng thấy Tương Diệp hốt hoảng chạy tới, thấy nàng kêu thất thanh: "Xảy chuyện ! Tửu lâu xảy chuyện !"

Kỷ Cảnh Lan sai ngay trong đêm phong tỏa phòng kế toán của Thích Trân Lâu, tịch thu bộ sổ sách, kiểm kê rượu Thích Trân Lâu tự ủ, và bắt giam Bồ bá.

Kỷ Cảnh Lan hiện giữ chức "Đề cử Lưỡng Chiết Đông Lộ Thường Bình Trà Diêm Công Sự", quản lý chính là việc thuế má tài chính các châu huyện vùng Lưỡng Chiết.

Trong các khoản thu thuế của triều đình hiện nay, thu nhập từ độc quyền rượu chỉ hai khoản thuế Hạ, Thu và thuế muối, xếp vị trí thứ ba. Tổng thu nhập thuế rượu chiếm hai phần mười ngân sách cả năm, trong đó thuế rượu vùng Lưỡng Chiết cao nhất, vượt xa các lộ khác. Triều đình quản lý nghiêm ngặt việc đ.á.n.h thuế và độc quyền rượu, hạn chế các tửu lầu tự ủ rượu. Tửu lầu trong kinh thành chia "Chính điếm" quy mô lớn và các "Cước điếm" còn . Men rượu do quan phủ bán, và chỉ bán cho Chính điếm, giá men bao gồm thuế. Cước điếm tự ý ủ rượu, rượu bán chỉ nhập từ kho rượu quan hoặc từ Chính điếm. Trong thành các châu đều đặt Quan Tửu Vụ (Cơ quan rượu nhà nước), ủ rượu bán cho các tửu lầu. Còn ở huyện trấn hương thôn, để nâng đỡ các tửu lầu nhỏ, cho phép họ tự ủ rượu, thu thuế rượu theo định mức, nhưng nếu lợi nhuận từ rượu tự ủ vượt quá một mức nhất định, quyền ủ rượu sẽ thu hồi, chuyển về chế độ Quan cô, tức là Quan Tửu Vụ độc quyền bán.

Kỷ Cảnh Lan đến Phố Giang, yến tiệc xa hoa của Chân Chân để ấn tượng sâu sắc cho ông . Nay tại tiệc Hương Ẩm thấy Thích Trân Lâu dùng rượu tự ủ, ước tính quy mô, ông phán đoán lợi nhuận rượu của Thích Trân Lâu chắc chắn vượt quá phạm vi cho phép dân tự ủ. Thế là lập tức phái phong tỏa Thích Trân Lâu, tra kỹ sổ sách, phát hiện tính theo lợi nhuận rượu, quyền tự ủ rượu của Thích Trân Lâu lẽ thu hồi từ ba năm , chuyển sang chế độ Quan cô. Là Bồ bá "phù phép", chuyển một phần lợi nhuận rượu của ba năm nay sang các khoản thu nhập thực phẩm khác để báo cáo thuế, mà huyện nha phát hiện , nên mới tự ủ rượu đến nay.

Thích Trân Lâu vì thế mà niêm phong. Bồ bá bắt giam như một khăng khăng Thu Nương và Chân Chân gì, nương con họ thì chỉ nấu ăn, kẻ thì mải mê chơi bời, đều quản sổ sách. Việc sửa đổi sổ sách do ông tự quyết định, vì sợ mất quyền ủ rượu sẽ mất một điểm đặc sắc lớn của Thích Trân Lâu, các đối thủ như Di Bối Lâu đ.á.n.h bại. Kỷ Cảnh Lan cũng tin là nương con họ Ngô , : "Với sự khôn ngoan của Ngô Thu Nương, thể nào rõ lợi nhuận rượu vượt mức mà còn dám mang rượu tự ủ tiệc Hương Ẩm. Còn Ngô Chân Chân nếu , cũng sẽ chẳng vô tư vô lo mời uống rượu nhà ủ như thế."

Kỷ Cảnh Lan báo cáo tình hình lên châu phủ, phạt Thích Trân Lâu một khoản tiền khổng lồ, còn hình phạt dành cho Bồ bá định là ba năm tù khổ sai. Huyện lệnh Thôi Ngôn Chi cũng Kỷ Cảnh Lan định tội giám sát nghiêm, lơ là chức vụ, giáng chức, điều nơi khác.

Chân Chân cầu kiến Kỷ Cảnh Lan xin tha cho Bồ bá, Bồ bá tuy hồ đồ nhưng tư tâm, thấy nương con nàng cô quả, bao năm nay dốc lòng giúp đỡ việc, tiền công cũng chỉ nhận đủ sống, tuyệt đối kẻ tham tài. Mong Kỷ khoan dung, nếu phạt, hãy phạt Chân Chân, chỉ xin tha cho Bồ bá.

Kỷ Cảnh Lan từ chối ngay lập tức: "Ta điều tra rõ, tiệc hủy hôn cô từng nhúng tay việc của Thích Trân Lâu, tội danh đến lượt cô gánh. Việc cô cần bây giờ là gom tiền nộp phạt cho nhanh."

Chân Chân khẩn cầu hết lời, Kỷ Cảnh Lan vẫn sắt đá lay chuyển. Chân Chân hết cách, trừng mắt ông , nhớ cảnh ông moi tin từ trong tiệc Hương Ẩm, trong mắt bùng lên ngọn lửa giận dữ thể che giấu.

Kỷ Cảnh Lan thấy hỏi: "Cô hận ?"

Chân Chân im lặng một lát, hỏi ngược : "Đáp án hai, một cái lọt tai, một cái khó , ông cái nào?"

Kỷ Cảnh Lan : "Nói cái lọt tai ."

Chân Chân đáp: "Ông ở cương vị đó, chấp pháp công bằng, gì đáng trách."

"Không tồi, Thất công t.ử hiểu chuyện." Kỷ Cảnh Lan , hỏi: "Thế còn cái khó ?"

Chân Chân nghiến răng: "Ta thật đem ông chiên lên món Đầu cừu cuốn mỡ chài."

Kỷ Cảnh Lan lớn, dậy chắp tay lưng bước đến mặt Chân Chân, hỏi tiếp: "Cô cảm thấy là kẻ bạc tình bạc nghĩa, chẳng những thể cảm thông cho tấm lòng trung thành của Bồ bá đối với nương con cô, mà ngay cả bạn đồng niên cùng lên kinh ứng thí năm xưa là Thôi Huyện lệnh cũng hạch tội?"

Chân Chân im lặng đáp.

Kỷ Cảnh Lan chậm rãi : "Tội phạm nào cũng thể đưa cả đống lý do đáng thương, nhưng phán quyết là dựa kết quả vụ án, chứ nhân tình. Trong lòng tất cả những cầm cân nảy mực đều khắc ghi bốn chữ: Pháp bất dung tình."

Tuy nhiên, lời cầu xin của Chân Chân dường như cũng chút tác dụng. Hình phạt tù khổ sai của triều đại nặng nhất là ba năm. Khi thi hành án phạt cho Bồ bá, Kỷ Cảnh Lan viện dẫn "Chiết Trượng Pháp" (Luật đổi sang đ.á.n.h gậy), xin châu phủ đổi thành đ.á.n.h hai mươi trượng lưng cho ba năm tù. Thế là Bồ bá chịu hai mươi gậy, tuy chịu nỗi đau da thịt, nhưng tránh tai kiếp mất tự do ba năm.

Bồ bá chịu đòn xong đón về nhà, sấp giường cử động , ngày nào cũng t.h.u.ố.c lưng. Khi Chân Chân chạy Lâm An ngóng tin tức của nương, những cô gái còn trong Thích Trân Lâu ngại chuyện nam nữ thụ thụ bất , ái ngại, tiện t.h.u.ố.c cho Bồ bá. Cuối cùng Tương Diệp : "Có gì khó ? Cũng giống như ướp thịt khô hong gió thôi mà!"

Tương Diệp phòng Bồ bá, thoăn thoắt t.h.u.ố.c cho ông, hỏi Bồ bá đau . Bồ bá : "Đau thì tự nhiên là đau , nhưng trận đòn nhẹ hơn tưởng, ít nhất đ.á.n.h gãy bộ xương già của ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tu-cung-lenh/chuong-13-kinh-bien.html.]

"Đương nhiên là nhẹ ," Tương Diệp dọn dẹp t.h.u.ố.c thừa bâng quơ , "Ta cũng chỉ tốn tiền để dành một hai năm nay mua rượu mời mấy vị lính hành hình uống thôi mà."

Chân Chân ở Lâm An ngóng chút tin tức nào của nương, phủ Lâm An căn bản thèm để ý đến yêu cầu tìm nương của nàng, Đại Nội càng thể đến gần, từ xa cấm vệ quát đuổi. Dương Thịnh Lâm tin chạy tới, cũng nhờ vả hữu ở Lâm An hỏi thăm tung tích Ngô Thu Nương, đều kết quả, Thu Nương cứ như bốc khỏi thế gian. Chân Chân hết kế khả thi, ròng mấy ngày, mắt thấy ngày nộp phạt cận kề, đành về Phố Giang giải quyết.

Phượng Tiên giúp Chân Chân kiểm kê tài sản Thích Trân Lâu, Chân Chân mới phát hiện những năm qua tuy tửu lầu ăn phát đạt, nhưng tiền mặt trong quán nhiều. Thu nhập ngoài phần lớn dùng cho chi tiêu cần thiết và nhập hàng, phần còn nàng tiêu xài hoang phí quá nửa. Muốn gom đủ tiền phạt, chỉ còn cách bán tửu lầu.

Chân Chân nghĩ đến nguyên nhân hậu quả, chợt nhận cảnh bi đát hôm nay đều do thói phô trương khoe khoang của mà , khỏi lớn một trận, cả ngày cơm thiết, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi tiều tụy xác xơ.

Phượng Tiên khuyên nàng: "Khóc lóc giải quyết khó khăn. Việc cấp bách bây giờ là gom đủ tiền phạt. Tửu lầu giữ thì tạm thời bán cũng , miễn bình an là . Sư nương năm xưa cũng từ hai bàn tay trắng dựng nghiệp, chỉ cần chị em chúng đồng lòng, Thích Trân Lâu ắt ngày Đông Sơn tái khởi."

Được lời khuyên giải, Chân Chân xốc tinh thần, chuẩn rao bán tửu lầu. Tuy nhiên tửu lầu nhỏ, thể trả đủ tiền một theo yêu cầu của nàng nhiều, dù mua cũng nhân cơ hội ép giá, cái giá rẻ mạt đưa khiến tức thổ huyết.

lúc Dương Thịnh Lâm tìm nàng chuyện, nguyện ý mua tửu lầu với giá thị trường, : "Chuyện mang kỹ nữ chơi là sai, luôn cảm thấy với nàng. Nay mua tửu lầu cho nhà nàng, nhân lúc cháy nhà mà hôi của nuốt trọn Thích Trân Lâu. Nàng cứ coi như tạm thời tiếp quản, đợi nàng vượt qua cơn khủng hoảng , khi nào chuộc , sẵn sàng trả cho nàng bất cứ lúc nào."

Chân Chân thấy thái độ chân thành, bản cũng còn cách nào hơn, đành đồng ý, nhận tiền nhà họ Dương nộp phạt, giao Thích Trân Lâu cho Di Bối Lâu kinh doanh.

Người của Thích Trân Lâu cũ, ở tiếp tục việc sự quản lý của cha con họ Dương, nhà giàu khác thuê, vì sinh kế cũng nơi khác. Các tỷ cũng tan đàn xẻ nghé, chỉ Tương Diệp và Phượng Tiên ở . Tương Diệp chủ yếu chăm sóc Bồ bá, còn Phượng Tiên quyết ý cùng Chân Chân gây dựng từ đầu, mở một quán nhỏ chờ Thu Nương trở về.

Trong thời gian Triệu Hoài Ngọc thường xuyên đến thăm họ. Thấy cuộc sống của họ khó khăn, Chân Chân càng thêm sầu khổ, gợi ý: "Gần đây châu huyện truyền tin xuống, cuối xuân sang năm sẽ tuyển nữ t.ử hai mươi tuổi giỏi trù nghệ Thượng Thực Cục. Thất công t.ử tìm nương, chi bằng nhân cơ hội tham gia ứng tuyển, tương lai nếu cung, chắc chắn sẽ cách gặp lệnh đường."

Chân Chân thấy khả thi, chỉ lo trù nghệ tinh, sợ chọn. Phượng Tiên : "Tỷ thể dạy . Muội lớn lên ở Thích Trân Lâu, thông minh, ắt thiên phú. Chỉ cần khổ luyện vài tháng, sẽ cơ hội chọn."

Thế là Chân Chân theo Phượng Tiên, học từ cách cầm dao, bắt đầu khổ luyện tay nghề. Tuy nhiên, những ngày tháng chẳng kéo dài bao lâu. Một hôm, mấy hầu lớn tuổi ăn mặc sang trọng, trông như của nhà quan quyền quý đến Phố Giang. Sau vài dò hỏi, họ tìm Phượng Tiên, vây quanh nàng vái chào liên tục: "Tìm thấy Nhị cô nương . Bao năm nay, phu nhân ngày đêm nào mong nhớ cô nương, Tướng quân tìm kiếm bao năm, cuối cùng cũng tung tích cô nương, sai chúng đến đón cô nương về nhà."

Theo lời họ, cha của Phượng Tiên là Tri Tinh Nam Phủ Lăng Đào hiện nay, nhiều năm qua luôn cầm quân trấn thủ biên cương, nên họ gọi là Tướng quân. Phượng Tiên lạc năm sáu tuổi đường Lăng Đào đưa gia quyến nhậm chức, nay tìm , đón Phượng Tiên về Tinh Nam Phủ đoàn tụ với gia đình.

Thấy Phượng Tiên thể đoàn tụ với , Chân Chân cũng mừng cho nàng, khuyên nàng theo hầu về nhà. Phượng Tiên chẳng hề vui vẻ, riêng với Chân Chân: "Tỷ về. Họ tỷ cẩn thận lạc, nhưng tỷ nhớ rõ, lúc đó tỷ đang ốm, là cha tỷ giằng tỷ từ tay nương, vứt bỏ bên đường ngoài thành Phố Giang. Nếu gặp sư nương, tỷ còn sẽ ."

Chân Chân cảm thấy khó tin: "Đã là cha ruột, thể vì con ốm mà vứt bỏ con ? E là hiểu lầm gì chăng?"

Phượng Tiên thở dài: "Ông cho rằng tỷ là mang may mắn, xưa nay vẫn đối xử với tỷ."

Dù trong lòng muôn vàn nguyện ý, cuối cùng Phượng Tiên vẫn theo hầu Tinh Nam, bởi vì họ báo cho nàng một tin: "Phu nhân bệnh nặng, đang mong cô nương về."

Phượng Tiên , việc học nghề của Chân Chân còn chỉ dạy. Tuy Tương Diệp thỉnh thoảng ghé qua, nhưng Bồ bá liệt giường lâu ngày, nàng cũng thể ở lâu. Chân Chân nhớ Triệu Hoài Ngọc từng chỉ điểm cho Di Bối Lâu nấu ăn, bèn hỏi thể dạy . Triệu Hoài Ngọc : "Thực về chuyện bếp núc, hiểu của tại hạ hạn, mấy món dạy cho Di Bối Lâu hồi đó là học từ một bạn. Vị bạn hữu mới là học vấn uyên bác, kiến giải độc đáo về món ăn của văn nhân. Cô nương nếu thể theo học nghề, chắc chắn sẽ thu hoạch nhỏ. Chỉ ngại là ở Phố Giang, hiện đang sống ở núi Vũ Di, cô nương đến đó, tiện ."

Chân Chân nghĩ bạn chỉ dạy vài chiêu khiến Di Bối Lâu tỏa sáng, chứng tỏ đúng là tài thực học. Lại thấy Triệu Hoài Ngọc hết lời khen ngợi , lòng hiếu kỳ càng lớn, bèn quyết định lên núi Vũ Di. Triệu Hoài Ngọc một bức thư giao cho Chân Chân, dùng để tiến cử.

Trên phong bì mấy chữ: Kính gửi Vấn Tiều .

Vấn Tiều (Tiên sinh Hỏi Tiều Phu), cái tên già khú đế. Chân Chân thầm nghĩ trong bụng, chắc là một ông lão râu tóc bạc phơ đây.