Tư Cung Lệnh - Chương 3: Mâm Cao Cỗ Đầy

Dương Thịnh Lâm ngã xuống nước nhiễm lạnh, chẳng bao lâu phát sốt, đưa về Phố Giang mà bệnh tình vẫn chẳng thuyên giảm. Vợ chồng Dương Dục lo giận, Dương Dục chỉ tay mặt Trịnh thị quát: "Bà xem mối hôn sự mà bà chọn đấy! Chỉ vì chút lợi nhỏ nhoi mà suýt nữa đứt mạng con trai!"

Trịnh thị gạt nước mắt, phân bua: "Thiếp nào con bé Ngô Chân Chân là thứ đàn bà chua ngoa dữ dằn đến thế! Đàn ông năm thê bảy là chuyện thường, thỉnh thoảng ghé chốn lầu xanh thì ! Vốn dĩ thấy Thịnh Lâm thích nó, mới mềm lòng tác thành, ngờ nó chẳng những điều mà tâm địa còn độc ác, quả đúng là loại ti tiện do mụ già bán dưa muối nuôi dạy mà thành!"

Ngô Thu Nương thuở đầu mở quán vốn kinh doanh các món dưa muối, mắm tôm, cá ép, đến nay các món ăn kèm của Thích Trân Lâu vẫn nức tiếng gần xa, thế nên Trịnh thị mới miệt thị bà là "mụ già bán dưa muối".

Dương Dục đập bàn cái rầm: "Mối hôn sự thể kết nữa. Chưa qua cửa hung hãn thế , nếu thực sự thành con dâu nhà , nhẹ thì gia đình gà ch.ó yên, nặng thì cái mạng nhỏ của Thịnh Lâm cũng khó giữ. Bà mau sang nhà họ Ngô, báo cho họ chuyện hủy hôn."

Hôm , Chân Chân đang trò chuyện gẫu cùng Phượng Tiên, đại t.ử của nương. Phượng Tiên ngoài việc tinh thông trù nghệ còn yêu thích nữ công và sách. Tuy từng chính thức đến trường, nhưng ngày thường nàng vẫn chăm chỉ học chữ nghĩa tính toán từ Bồ bá, mượn sách thơ của Chân Chân về . Chân Chân trêu: "Tỷ tỷ hiếu học thế , chẳng lẽ mai gả cho tiến sĩ, một vị cáo mệnh phu nhân ?"

Phượng Tiên đỏ bừng đôi má, lí nhí chối: "Đừng bậy. Tỷ chỉ là kẻ mở mắt mà như mù chữ thôi, nào dám mơ tưởng những chuyện viển vông ."

Hai còn đang thì tin Trịnh thị đến thăm. Phượng Tiên bà đến chẳng ý , liền ngăn Chân Chân , tự mặt tiếp đãi.

Trịnh thị thẳng vấn đề, tỏ rõ ý định hủy hôn. Phượng Tiên khéo léo đáp lời, đáp rằng chủ mẫu Minh Châu thu mua thực phẩm, do dạo gần đây biển động sóng to, thuyền buôn nước ngoài trễ hẹn cập bến Minh Châu nên chủ mẫu thể về. Việc hủy hôn là chuyện hệ trọng, hiện trong nhà ai dám tự ý quyết định, mong bà đợi thêm ít hôm, khi chủ mẫu về sẽ cùng bàn bạc.

Trịnh thị khẩy: "Ta đến đây để thương lượng với các . Con trai Ngô Chân Chân nhục đến nước , quyết đời nào cho nó bước chân cửa nhà họ Dương nữa, hôn sự hủy ngay lập tức. Ngươi cứ lữa thoái thác, chẳng lẽ vẫn còn mong ép gả Ngô Chân Chân cho nhà , để ké chút hào quang mà bán thêm vài cân dưa muối?"

Phượng Tiên tuy trong lòng vui nhưng vẫn nhẫn nhịn khuyên giải, rằng nhà vắng chủ, cần đợi nương về. Trịnh thị càng lấn lướt, ép Chân Chân mặt đồng ý hủy hôn, lời lẽ đầy vẻ châm chọc xuất rõ ràng của nhà họ Ngô, mỉa mai họ phất lên nhờ bán mấy món dưa muối rẻ tiền cho dân nghèo, còn khoe khoang nhà họ Dương giàu ba đời, là hào phú đất Phố Giang, ruột của cô họ mở tửu lầu lớn ở kinh thành Lâm An, bao quan quyền quý đều lấy việc thưởng thức món ngon ở đó vinh dự... Cuối cùng, bà quên khẳng định Dương Thịnh Lâm tương lai sẽ lên kinh ứng thí tiến sĩ, tuyệt đối cưới con gái của một mụ bán dưa muối hung dữ vợ.

lúc , tấm rèm lưng Phượng Tiên đột ngột vén lên, Chân Chân bước ánh mắt sững sờ của hai . Nàng thẳng Trịnh thị, giọng kiên quyết: "Hôn sự thể hủy. Không cần đợi nương về, ngay bây giờ thể giấy trắng mực đen kết thúc chuyện ."

Trịnh thị hỏi: "Vậy còn sính lễ..."

"Sẽ trả đầy đủ cho nhà bà."

Trịnh thị hớn hở: "Được thì mời cô nương mau chóng thu xếp, hai ngày nữa sẽ cho đến nhận. Thấy cô nương sòng phẳng như , cũng chẳng so đo nhiều. Cô chỉ cần trả sính lễ nhận, còn tiền tiệc tùng đình đám ngày đính hôn nhà bỏ , cũng đòi nữa."

Chân Chân khóe môi khẽ nhếch: "Đã là hủy hôn, dính dáng đến tiền bạc cứ nên tính toán rạch ròi từng khoản một. Hôm đính hôn là nhà bà mở tiệc, hai ngày nữa cũng sẽ mở một buổi 'Tiệc hủy hôn', mời đúng những hào bằng hữu hôm chứng đến dự, để đều , và Thịnh Lâm gặp gỡ êm thì chia tay cũng êm , đường ai nấy , đôi bên nhẹ lòng."

Trịnh thị thấy thái độ nàng cứng rắn bèn thuận nước đẩy thuyền đồng ý, hẹn rõ giờ giấc đến dự tiệc và nhận sính lễ, về kể sự tình cho cha con Dương Dục.

Dương Dục vốn chẳng vác mặt đến cái tiệc hủy hôn gì đó, ngặt nỗi Dương Thịnh Lâm tin Chân Chân đồng ý hủy hôn liền lóc ầm ĩ, một hai đòi sống c.h.ế.t chịu huỷ, Dương Dục càng thêm giận dữ, dứt khoát : "Vậy bữa rượu hủy hôn nhất định uống, tiện thể cho , cô con dâu quyết nhận!"

Trịnh thị khỏi, Chân Chân liền triệu tập tất cả nữ tử, tỳ nữ, hầu, sai vặt trong Thích Trân Lâu, phân công công việc, dốc sức chuẩn cho yến tiệc ngày mai. Riêng với sáu vị sư tỷ, nàng nhỏ: "Muội vài thực đơn, cách tuy khó nhưng khâu chuẩn nguyên liệu sẽ phiền phức, mong các tỷ tỷ chịu khó giúp cho bằng . Trận chiến ngày quan trọng vô cùng, chúng nhất định cho , thể để danh tiếng Thích Trân Lâu và nương tổn hại."

Các sư tỷ đều gật đầu ưng thuận, chỉ Phượng Tiên tỏ vẻ lo lắng, hỏi Chân Chân nên đợi Thu Nương về hãy tính .

"Lời như bát nước đổ , thể thu ." Chân Chân đáp, kéo Phượng Tiên một góc vắng, thì thầm dặn dò: "Có một món, nhất định nhờ giỏi nấu nướng khéo nữ công như tỷ mới . Nhờ tỷ tìm thêm vài khéo tay giúp sức, bỏ chút tâm tư, suốt đêm nay cho xong. Việc thành, nhất định sẽ hậu tạ."

Phượng Tiên cũng chút tò mò, hỏi là món gì. Chân Chân ghé tai nhỏ, Phượng Tiên xong chỉ thấy lạ lùng từng thấy, khỏi mở to đôi mắt đầy kinh ngạc.

Hai ngày , các hào bằng hữu hai nhà nhận thiệp mời lượt kéo đến Thích Trân Lâu, vợ chồng Dương Dục cũng mang bộ mặt lạnh tanh xuất hiện. Đôi bên soạn xong văn thư hủy hôn, mỗi ký tên xác nhận. Chân Chân sai mang sính lễ sắp xếp gọn gàng , nhà họ Dương kiểm kê thu hồi. Mọi việc xong xuôi, Chân Chân mời tất cả an tọa, lập tức khai tiệc.

Trên bàn tiệc bày sẵn một hàng quả khô: hạt sen, hạt dẻ, hạt phỉ, bạch quả, nhãn lồng, táo tàu hấp; một hàng mứt trạm trổ cầu kỳ: mứt mận tỉa hoa, măng tỉa hoa, mứt bí đao hình cá, cam tỉa hoa, quất vàng mơ xanh tỉa hình lá sen. Các tỳ nữ liên tục bưng lên một hàng các món ngâm chua mặn thơm lừng: mộc qua hương dược, mận tẩm tiêu, đào ướp hương, hoa hiên tẩm hương, mận gừng sợi, hoa cam thảo, bánh mận thái sợi; tiếp đến là một hàng thịt khô: thịt thái dây, tôm khô, thịt ngâm giấm rượu, cá ướp, váng sữa, bó thịt Vân Mộng; một hàng hoa quả cắt lát: ngó sen xuân, bánh lê ngỗng, mía, quýt xanh, lê sữa cắt hình trăng. Ngoài còn một hàng bánh trái bọc đường: bánh cam lộ vải thiều, kẹo thạch hoa vải, kẹo vải "Hảo Lang Quân", mứt đào dây, hạt óc ch.ó tẩm bơ, táo vòng bọc đường, thịt lê bọc đường, nhộng ong ngào đường...

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tu-cung-lenh/chuong-3-mam-cao-co-day.html.]

Khách khứa đến hoa cả mắt, đang mải mê thưởng thức thì gia nhân báo: Huyện lệnh Thôi Ngôn Chi cùng bằng hữu ngang qua, thấy Thích Trân Lâu tổ chức tiệc hủy hôn náo nhiệt, ý xem thử. Chân Chân đích nghênh đón, mời Thôi huyện lệnh cùng bạn xưng họ Kỷ lên lầu ghế thượng khách.

Đợi Huyện lệnh và họ Kỷ an tọa, Chân Chân phất tay, tiếng sênh ca trong lầu nổi lên, thị nữ dâng rượu ngon, bữa tiệc chính thức bắt đầu. Các món chính dâng lên theo từng tuần rượu. Tuần thứ nhất là chim cút nấu hoa, cá vược giả nghêu; tuần thứ hai là canh tam thúy, dày hầm mầm đậu. Trịnh thị và Dương Dục liếc , thầm nhủ trong bụng: Trông thì cũng giống mấy món ở Lâm An đấy... Con ranh Lâm An mấy ngày, chắc cũng ăn vài bữa ở tửu lầu lớn nên học lỏm chút vỏ ngoài mang về, ngặt nỗi công lực của đầu bếp nhà họ của cô thì nó chắc chắn , chung quy cũng chỉ là Đông Thi bắt chước Tây Thi mà thôi.

Rượu qua tuần thứ ba, món bưng lên là "Dương đầu thiêm" (Nem đầu cừu) và một đĩa "Hành kê" (Dưa hành). Dương đầu thiêm là món thịt cuộn, dùng lớp mỡ chài mỏng tang ở bụng cừu bọc lấy thịt đầu cừu thái sợi chiên giòn. Thịt cừu đó ướp với hành sợi, gừng sợi, xì dầu, rượu, tiêu muối, lòng trắng trứng và nước dùng thượng hạng. Mọi nếm thử chỉ thấy lớp vỏ ngoài giòn tan, mỡ cừu thơm ngậy tràn trề, còn phần thịt bên trong thì tươi mềm thấm vị, tuyệt nhiên chút mùi hôi, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi.

Kỷ mỉm với Chân Chân: "Ta ở Lâm An cũng thường ăn món Dương đầu thiêm, nhưng nơi nào dùng loại thịt tinh diệu nhường . Thớ thịt đầu cừu mịn màng, hương vị mềm mại, chẳng chế biến thế nào?"

Chân Chân đáp: "Món quan trọng nhất ở khâu chọn nguyên liệu. Hai bên má cừu mỗi bên chỉ một miếng thịt mềm nhất, món Dương đầu thiêm của chỉ dùng đúng miếng thịt , nên mới hương vị ."

Kỷ kinh ngạc: "Cả cái đầu cừu chỉ lấy hai miếng thịt má? Vậy để đĩa nem hôm nay, cần đến bao nhiêu con cừu?"

Chân Chân nhẹ: "Cũng tầm hai ba mươi con thôi ạ."

Kỷ khẽ thở dài, chỉ đĩa dưa hành mặt, : "Món hành kê cũng khác thường, thơm ngọt say lòng, tinh tế gọn gàng, sắc vàng mà xanh, nếu bưng bê giới thiệu, cũng chẳng nhận là từ hành. Chẳng chọn lọc thế nào?"

Chân Chân ung dung giải thích: "Hành tiên chần sơ qua nước sôi, loại bỏ hết rễ lá bên ngoài, tùy theo kích thước đĩa mà cắt khúc cho vặn, đó bóc mấy lớp vỏ ngoài, chỉ lấy đúng phần lõi trông như lá hẹ vàng ở giữa, đem ngâm với dấm rượu nhạt, thế là thành."

Kỷ lướt qua đĩa hành mặt các vị khách, hỏi: "Vậy chỗ hành hôm nay, tốn bao nhiêu cân hành tươi?"

Chân Chân lắc đầu: "Không , cụ thể bao nhiêu cũng rõ, ước chừng cũng bảy tám mươi cân."

Kỷ cạn lời, lẳng lặng uống cạn chén rượu.

Rượu tuần thứ tư tiếp tục dâng món, là cá bống măng xuân và hoành thánh cua xanh. Cá bống là loại cá bống đất, thịt trắng như bạc, béo mềm tựa đậu phụ, mà phần thịt ngon nhất ở hai bên mang, chỗ thịt hình như hạt đậu, do cá hô hấp cử động liên tục nên thịt ngọt nhất. Và món cá trong tiệc hôm nay, chính là dùng những miếng thịt hạt đậu bé xíu .

Khách khứa đĩa thịt cá đầy ắp mặt mà than trời, đa phần đều khen Thích Trân Lâu tay hào phóng, các món Chân Chân chọn đều mang phong thái đại gia, đầu Phố Giang. Chân Chân chắp tay tươi cảm tạ, đặc biệt mời vợ chồng Dương Dục đang mặt mày xám ngoét nếm thử món hoành thánh cua xanh.

"Khâu mâu" tức là cua xanh (ghẹ). Dương Dục cũng là sành ăn từ nhỏ, c.ắ.n một miếng nhân hoành thánh là thịt lấy từ hai cái càng lớn của con cua, thớ thịt ngắn, chắc và mịn hơn thịt cua, ăn tươi ngon vô cùng.

Sắc mặt Dương Dục càng lúc càng trầm xuống, vốn định bụng chuẩn cả rổ lời lẽ để châm chọc Thích Trân Lâu, giờ chẳng mở miệng thế nào.

Rượu qua tuần thứ chín, món lên là một lồng bánh bao. Mọi nếm nhân là thịt lợn trộn hành, Trịnh thị khẩy một tiếng, thì thầm với bên cạnh: "Món chính xem cũng thường thôi, ở quán , cái bánh bán hai văn tiền một chiếc."

Lời lọt tai Chân Chân, nàng vang, sang Trịnh thị : "Bánh bao của nếu mang bán, e rằng bán một trăm tiền."

Trịnh thị mỉa: "Chẳng lẽ bánh bao bằng vàng, mà những một trăm tiền?"

Chân Chân vội đáp, chỉ dùng đũa tách đôi chiếc bánh bao, khều một sợi hành, cầm một cây kim bạc khẽ khàng gỡ sợi hành đang cuộn tròn , giơ lên ánh mặt trời, hiệu cho kỹ.

Lập tức mấy hiếu kỳ xúm , nheo mắt ngắm nghía, chỉ thấy sợi hành mảnh mai chi chít những hoa văn đục rỗng, kỹ hơn, thốt lên: "Là vân mây như ý!"

Chân Chân liếc Trịnh thị đang há hốc mồm, thản nhiên : "Đắt là ở cái tay nghề."