Tư Cung Lệnh - Chương 4: Thiếu Niên Trong Hồ

Buổi tiệc hủy hôn chấn động cả huyện Phố Giang. Mấy ngày đó, Thích Trân Lâu khách khứa nườm nượp như hội, ít tỏ vẻ giàu sang vung tiền như nước, nhao nhao đòi nếm thử những sơn hào hải vị trong tiệc hủy hôn. Chân Chân sang Di Bối Lâu cửa đóng then cài vắng lặng như tờ ở đối diện, mỉm dặn dò Phượng Tiên và các sư tỷ đưa thực đơn tiệc hủy hôn danh sách món ăn, đồng thời nhận đặt tiệc theo đúng quy cách .

Khi Ngô Thu Nương và Bồ bá trở về, Chân Chân đang chỉ huy trong quán chuẩn cho các đơn đặt hàng món mới. Thu Nương liếc đống thịt cừu, cua xanh, cá tôm chất cao như núi trong sân, rảo bước đến mặt Chân Chân, vung tay tát một cái thật mạnh.

"Con lấy những thực đơn ?" Thu Nương giũ tờ thực đơn mới soạn của Thích Trân Lâu mặt Chân Chân, gằn từng chữ, trong mắt hừng hực lửa giận.

Chân Chân từ nhỏ đến lớn từng nương đ.á.n.h đòn, lúc ngơ ngác, ôm lấy má nóng rát hồi lâu mới ấp úng: "Hồi nhỏ, nương cho con ăn nhiều mận ngâm, giấu mận trong phòng. Con lén lục tìm, thấy trong tủ mấy cuốn thực đơn cũ, là nương ghi chép hồi còn trẻ ạ?"

Thu Nương sững , nhất thời nghẹn lời.

Hàng mi Chân Chân run lên, nước mắt thi rơi xuống: "Nhà họ Dương h.i.ế.p quá đáng, bảo nhà chỉ bán dưa muối, con nhớ đến những món nên cho xem... Con nương thích con dùng, con sai , xin nương cứ trách phạt."

Thu Nương đưa tay áo lau nước mắt chực trào, ôm chầm Chân Chân lòng, đỏ hoe mắt thì thầm bên tai : "Xin con, nương nên đ.á.n.h con... Con sai, đều là của nương..."

Bất ngờ, chuyện xưa ùa về trong ký ức, Thu Nương đau đớn khôn nguôi, ôm lấy Chân Chân thành tiếng. Đã lâu lắm Chân Chân thấy nương , lúc sự bàng hoàng lấn át cả nỗi đau và uất ức vì cái tát, nàng xin dỗ dành, mãi một lúc lâu Thu Nương mới ngừng rơi lệ.

Sau đó, Thu Nương lệnh hủy bỏ các món mới, thà bồi thường tiền chứ nhất quyết từ chối đơn đặt hàng nhận, việc trở kinh doanh theo nếp cũ, vì thế mà tổn thất một khoản tiền lớn. Chân Chân và các sư tỷ tuy hiểu nguyên do nhưng cũng chẳng dám hỏi nhiều, những ngày tháng ở Thích Trân Lâu trôi qua bình lặng như khi tiệc hủy hôn.

Chuyện Chân Chân và Dương Thịnh Lâm hủy bỏ hôn ước, Bồ bá tuy trong lòng hả hê nhưng nghĩ đến tương lai của Chân Chân thì vẫn khỏi lo lắng: "Chân Chân cũng là tuổi trẻ háo thắng, hủy hôn thì hủy hôn, việc gì cái tiệc rình rang cho cả huyện . Rơi miệng lưỡi thế gian càng khó . Nếu tổn hại đến danh tiếng con gái nhà lành, tìm mối hôn sự e là càng thêm khó."

Thu Nương thở dài: "Chuyện , đầu , chỉ còn cách về phía . Sau phu quân thế nào, đành trông phúc phận của con bé ."

Chân Chân , tỏ vẻ chẳng hề bận tâm: "Con là cho , kẻ nào thích xem phụ nữ đá cầu thì đừng hòng tìm đến con."

"Ừ," Thu Nương khâu chiếc áo Chân Chân rách khi cưỡi ngựa hôm qua, , "Cùng lắm thì nương kiếm nhiều tiền hơn chút, kén cho con rể ở rể là ."

Theo lệ nước nhà, sĩ t.ử thi cử quan, mùa thu tham gia kỳ thi Giải (thi Hương) tại các châu phủ, đỗ đạt mùa đông sẽ lên kinh sư chuẩn cho kỳ thi Tỉnh (thi Hội) của Bộ Lễ mùa xuân năm . Trước khi các cử nhân lên kinh, quan địa phương sẽ tổ chức yến tiệc tại Văn Miếu để tiễn đưa và chúc tụng, gọi là "Hương Ẩm" (Tiệc thiết đãi sĩ tử).

Hương Ẩm là sự kiện trọng đại của địa phương, thường chuẩn vài tháng. Những năm gần đây, việc lo bếp núc cho Hương Ẩm ở Phố Giang do Di Bối Lâu và Thích Trân Lâu cùng đảm nhận. Nay hai nhà Dương - Ngô hủy hôn, đều từ chối hợp tác với đối phương. Huyện lệnh Phố Giang bèn quyết định Hương Ẩm năm nay sẽ chọn một trong hai nhà để giao quyền chủ bếp. Hai nhà cứ việc chuẩn , đó huyện lệnh sẽ chọn ngày mời một cử nhân đến dự, để hai tửu lầu trổ tài, quyền quyết định ai chủ tiệc Hương Ẩm sẽ do chính các cử nhân lựa chọn.

Dương Dục quyết tâm giành bằng quyền tổ chức Hương Ẩm, chẳng bao lâu gióng trống mở cờ sửa sang Di Bối Lâu, dẹp bỏ hết những trang trí rườm rà lòe loẹt, đó là bày biện nhiều non bộ trúc xanh, tranh treo hoa cắm đều mời am hiểu về , gu thẩm mỹ khá, khiến tửu lầu mang một diện mạo mới mẻ, thu hút sự chú ý của giới sĩ tử.

"Hơn nữa, Dương Dục còn mời một cao nhân về soạn thực đơn, đặt cho mỗi món ăn một cái tên điển tích, thanh tao lạ lẫm." Phượng Tiên kể tin tức ngóng cho Chân Chân, "Ví dụ như món canh Thái Thú, dùng điển tích về Thái thú Ngô Hưng đời Nam Lương là Thái Tuân. Thái Tuân quan thanh liêm chính trực, khi Thái thú đến nước giếng của quận phủ cũng uống, ngày thường chỉ ăn rau dền trắng, cà tím tự trồng trai phòng. Di Bối Lâu bèn dùng rau dền và cà tím nấu thành canh, đặt tên là 'Canh Thái Thú'. Còn một món nữa, gọi là 'Canh Bích Giản', đoán xem từ gì?"

Chân Chân ngẫm nghĩ : "Chẳng lẽ là món gì quý hiếm mọc nước?"

Phượng Tiên lắc đầu: "Chính là rau cần bình thường thôi. Họ lấy phần non của rau cần, nấu với nước thành canh, bảo là thanh mát thơm tho, trông như nước suối xanh biếc trong khe núi, Đỗ Phủ từng thơ ca ngợi, gọi là 'Thanh cần bích giản canh', Di Bối Lâu bèn lấy tên đó."

Chân Chân ngạc nhiên: "Mấy cái tên thì đấy, nhưng món ăn quá đỗi bình thường, đám sĩ t.ử chịu ăn ?"

Phượng Tiên : "Đừng coi thường tác dụng của cái tên. Sĩ t.ử vốn ngưỡng mộ tài khí và danh vọng của các bậc danh sĩ, thấy món ăn xưa yêu thích, tự nhiên sẽ nếm thử. Hơn nữa họ sắp lên kinh ứng thí, cũng hưởng chút lộc của xưa, lấy cái điềm lành. Thế nên dạo Di Bối Lâu khách khứa tứ phương tấp nập, ăn khấm khá lắm."

Chân Chân trầm ngâm một lát, nhướng mày : "Không , họ Canh Thái Thú, chúng Thịt Đông Pha."

Phượng Tiên ngẩn , bật : "Không giống . Thịt Đông Pha từ thịt lợn, sĩ đại phu trong triều xưa nay vẫn chê thịt lợn thô tục, sĩ t.ử bình thường cũng chịu ảnh hưởng, ít khi chọn ăn, chúng nên dùng món để tạo danh tiếng."

Chân Chân : "Nếu bàn về việc đặt tên món ăn theo điển tích thì cũng chẳng khó, mời vài vị thầy đồ nhiều sách thánh hiền nghĩ cho mấy cái tên là xong. Món ăn của Di Bối Lâu tên gọi tuy mới lạ, nhưng bản món ăn đủ khiến kinh ngạc. Nếu thắng họ, chung quy vẫn bắt đầu từ nguyên liệu, chọn loại hương vị lấn át món của họ. Họ chủ đ.á.n.h món rau, chúng thể nhiều món thịt. Nếu sĩ t.ử chê thịt lợn thô tục, chúng tìm loại thịt khác đặc biệt hơn món chính."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tu-cung-lenh/chuong-4-thieu-nien-trong-ho.html.]

Phượng Tiên thấy lý, gợi ý: "Tỷ ở ngoại ô phía Bắc mới mở một tiệm bán thịt hươu, chủ quán là Lâm An, bán thịt hươu chế biến. Ở trung nguyên thịt hươu hiếm hoi, nếu chúng dùng món chính, ắt sẽ khiến thấy mới mẻ."

Chân Chân thấy khả thi, bèn bàn với Thu Nương. Thu Nương mấy đồng tình: "Chuyện Hương Ẩm nên nhận bằng tâm thế bình thản, đừng quá đặt nặng lợi ích mất. Phàm chuyện gì bảy tám phần là , cần cố sức tranh giành, cũng nhất thiết đầu. Họ tranh phần họ, việc của là đủ. Hào quang chớp nhoáng của danh lợi, thường chẳng bằng sự an nhàn điềm tĩnh của những ngày tháng bình yên."

Chân Chân còn trẻ, thể thấu hiểu hết thâm ý trong lời nương, vẫn lấy cớ mở rộng thực đơn, nhất quyết đòi mua thịt hươu. Thu Nương bất lực, đành dặn dò: "Trung nguyên hiếm thấy thịt hươu, nếu vận chuyển từ nơi khác về, giữ độ tươi , nên con nhất định xem kỹ chất thịt khi ninh nấu, hôi thối mới mua."

Chân Chân nương cho phép, hôm liền thẳng tiến ngoại ô phía Bắc tìm tiệm thịt hươu .

Sáng hôm trời nắng trong, Chân Chân cưỡi ngựa con đường mòn ngoại ô, chỉ thấy hương hoa phả mặt, gió mát rượi vờn quanh mắt, vó ngựa tung lên khiến bướm ong kinh động bay lượn dập dờn. Đi đến bên một dòng suối, bỗng phía nơi bóng liễu rủ thướt tha tiếng đùa của nam nhân hòa cùng tiếng suối chảy róc rách, vang vọng mãi dứt.

Chân Chân thúc ngựa tới, rẽ lối hoa vạch cành liễu đến bên bờ sông, chỉ thấy mặt suối nhỏ đó bỗng chốc mở rộng, tụ thành một hồ nước, in bóng dương liễu ngô đồng hai bên bờ, nước trong vắt, lộ một màu xanh ngọc bích.

Hai gã nam t.ử tuổi chừng đôi mươi đang cưỡi ngựa vung roi, trong hồ nước động tác đ.á.n.h cầu, đ.á.n.h một quả cầu da đang nổi bập bềnh mặt nước.

Thế nhưng chỉ là đ.á.n.h cầu, ngựa của họ tháo hết yên cương, còn họ cũng chẳng mặc quần dài ủng, vạt áo bào phía buộc gọn ngang hông, tà áo buông rủ lộ đôi chân trần dài, cứ thế cưỡi lưng ngựa trần, giật dây cương điều khiển ngựa, đạp vỡ mặt nước biếc, chốc chốc đ.á.n.h quả cầu qua , dường như chỉ là nhân lúc tắm ngựa thuận tiện chơi trò đ.á.n.h cầu cho vui.

Trong đó, một mặc áo xanh, cưỡi ngựa trắng, mày kiếm mắt sáng, dáng vẻ đầy khí. Còn thì mũi cao môi mỏng, thanh tú dễ thương, ngửa mặt vang với ánh nắng ban mai, trong đôi mắt như ngàn lấp lánh. Chàng mặc một bộ bạch y, con ngựa lông màu vàng nhạt, ánh mặt trời ánh lên sắc kim nhàn nhạt, cũng giống như chủ nhân của nó, toát lên phong thái rạng ngời hào hoa.

Roi ngựa vung lên bọt nước b.ắ.n tứ tung, khiến họ như đang tắm trong mưa bạc. Họ cứ thế vung roi đùa trong màn sương nước, kinh động cả đàn chim chìa vôi trong hồ, khiến chúng tung đôi cánh đen trắng, đạp lên tiếng của họ mà chao liệng mặt nước.

Chân Chân chăm chú nam t.ử áo trắng. Chàng khuôn mặt nhỏ nhắn, dung mạo tú lệ như nam t.ử vùng Giang Nam, nước hồ ướt sũng hơn nửa phần áo ngực, lớp áo lụa mỏng dính sát cơ thể, để lộ vóc dáng cường tráng rắn rỏi chứ chẳng hề yếu ớt. Chàng ung dung , tay áo bay bay trong gió, vung roi dài vẽ nên một đường cong tuyệt . Giữa chốn rừng hoang cây cối in bóng nước , vẻ hiện cũng rực rỡ như ánh nắng sớm mai mùa hạ.

Chân Chân xuống ngựa, bên bờ hồ lặng lẽ ngắm , tạm thời quên bẵng mục đích chuyến . Hai nam t.ử cuối cùng cũng chú ý đến nàng. Chàng trai áo trắng dùng mũi chân khều quả cầu da lên, tay đỡ lấy vỗ một chưởng, quả cầu bay thẳng về phía Chân Chân.

Chân Chân nhanh mắt nhanh tay nghiêng đỡ lấy, đợi cầu rơi xuống đưa chân tâng vài cái, tung cước đá mạnh, trả quả cầu cho trai áo trắng.

Chàng trai áo trắng đón lấy cầu, : "Huynh đài thủ quá. Nếu rảnh rỗi, chi bằng xuống nước cùng tắm ngựa đ.á.n.h cầu với bọn ."

Vì để tiện , Chân Chân mặc nam trang nên nọ mới gọi nàng là " đài".

Chân Chân liếc đôi chân trần của , mặt thoáng ửng hồng, tránh ánh mắt dò xét của nọ, đáp: "Không cần ."

Nghe thấy giọng nàng, nụ của trai áo trắng càng thêm sâu: "Hóa là một cô nương."

Chàng trai áo xanh bảo: "Không là cô nương đấy chứ? Con gái nhà ai trơ mắt đàn ông cởi trần như thế, 'phi lễ chớ ' ?"

Chân Chân bỗng thấy nóng mặt, vặn : "Các giữa thanh thiên bạch nhật mà ăn mặc hở hang đ.á.n.h cầu, sợ tổn hại thuần phong mỹ tục, kẻ thất lễ vốn là các mới đúng. Ta ngang qua đây, tiện thể ngắm cảnh ven đường, vô tình thấy các chứ trộm, gọi là phi lễ?"

Chàng trai áo trắng gật đầu, bảo với áo xanh: "Cô nương cũng lý, chúng mau lên bờ thôi... Để cô nương bắt gặp, nếu đồn ngoài, suy cho cùng cũng tổn hại đến thanh danh."

Dứt lời, quả nhiên thúc ngựa lên bờ.

Chân Chân thấy họ dừng cuộc chơi, tự cảm thấy mất nhã hứng của , trong lòng vài phần áy náy, bèn : "Cũng , các ngươi cứ tiếp tục, ngay đây." Nghĩ đến chuyện hủy hôn gây xôn xao xóm giềng, nàng buột miệng than: "Dù cũng chẳng tiếng tăm gì."

"Cô nương nghĩ nhiều ." Chàng trai áo trắng chậm rãi xỏ giày mỉm . “Ta đang đến danh tiếng của ,”