Tư Cung Lệnh - Chương 7: Nương Thật Đẹp

Có lẽ một ngày vất vả truy đuổi, toát mồ hôi trúng gió đêm, hôm Chân Chân thấy khó chịu, đầu đau như búa bổ. Nàng bẹp dí giường, chẳng thiết ăn uống, bữa sáng bữa trưa Phượng Tiên và cho đều động đũa, cứ để trong phòng suốt cả buổi.

Quá trưa, Thu Nương lo xong việc trong quán liền thăm Chân Chân. Thấy con gái ăn gì, bà xót xa vô cùng, sờ trán con nóng hầm hập, hỏi con ăn gì, "Dù là thịt rồng gan phượng, nương cũng tìm về cho con."

Chân Chân nghĩ ngợi : "Nương, con ăn cháo trắng nương nấu, ăn kèm với phật thủ, thanh yên và lê ngâm tương của nương ."

Thu Nương nấu cháo xong, lấy từ vại dưa mấy món ăn kèm thái nhỏ, nhanh bưng đến mặt Chân Chân.

Chân Chân ăn hết ánh mắt trìu mến của nương , thở dài thỏa mãn: "Vẫn là cơm nương nấu ngon nhất. Đều là những món đơn giản, nhưng cháo nương nấu sánh mịn dẻo thơm hơn khác, dưa muối cũng mặn ngọt vặn, như khác , mặn thì nhạt, hoặc mùi lạ. Mấy ngày ở Lâm An, con ăn ở các tửu lầu lớn, mới đầu thấy lạ miệng, nhưng ăn mấy ngày liền nhớ quắt hương vị cơm nương nấu, sơn hào hải vị bao nhiêu cũng thấy nhạt nhẽo, chỉ hận thể bay ngay về bên nương, húp vội bát nước canh hoành thánh cũng thấy thơm."

Thu Nương : "Đó là vì con quen với hương vị cơm nhà. Lưỡi ký ức, từ nhỏ ăn quen món gì, hương vị đó sẽ khắc sâu vị giác, khó mà xóa nhòa. Những lúc ăn gì, hương vị mà lưỡi ghi nhớ sẽ ùa về, khiến con nhớ nhung da diết."

Chân Chân gật đầu: "Hương vị mà lưỡi ghi nhớ từ bé, chính là hương vị hợp với con nhất... Thực vô định vị, thích khẩu giả trân."

Dòng suy nghĩ miên man, nàng chợt nhớ đến câu của Tống Khải, buột miệng .

Thu Nương sững , vội hỏi: "Con gì?"

Chân Chân nhắc một , giải thích: "Câu là một công t.ử con mới quen hôm qua cho con ." Rồi nàng kể chuyện gặp gỡ Tống Khải và giai thoại về Tô Dịch Giản cho nương , hỏi tiếp: "Vậy nên tên quán Thích Trân Lâu nhà là từ điển cố mà đúng nương? Tên là nương đặt ạ? Xem nương cũng là uyên bác lắm nhé."

"Không ," trái với dự đoán của Chân Chân, Thu Nương phủ nhận, "Nương chỉ là một mụ bếp, gì mấy điển cố văn chương . Sở dĩ đặt tên 'Thích Trân' là vì nương coi con như trân bảo của nương, hồi đó nấu ăn cũng chỉ cốt cho miệng con, nên mới đặt tên như ."

"Ồ," Chân Chân bỗng thấy hụt hẫng, "Vậy gặp Tống Ái, con sẽ bảo ."

"Không cần ." Thu Nương dường như chẳng thiện cảm gì với Tống Ái, "Công t.ử bột chịu rõ lai lịch với con, chứng tỏ đối với con cũng chỉ là vui chơi qua đường, chẳng thật tâm . Huống hồ nương con là đầu bếp, đời coi nhẹ, địa vị còn bằng thợ may, diễn trò, thợ giặt, con cũng đừng nuôi mộng trèo cao cửa nhà quyền quý. Tên Tống Ái nếu đến tìm con, con cũng đừng gặp nữa, kẻo tổn thương chính ."

Chân Chân xua tay lia lịa: "Con với chỉ là bèo nước gặp , thấy thú vị nên chuyện vài câu thôi, ý gì khác . Chuyện gặp con cũng chỉ thuận miệng thế, chứ mong chờ gì ."

Thu Nương gật đầu, bảo nàng đừng nhiều nữa, lo nghỉ ngơi cho khỏe. Chân Chân ngoan ngoãn xuống, kéo chăn trùm kín , chỉ thò cái đầu , đôi mắt long lanh nương, : "Nương ơi, con xin nương đồng ý với con một chuyện ?"

Thu Nương hỏi chuyện gì, Chân Chân đáp: "Con khỏi bệnh nương dạy con nấu ăn nhé. Con nghĩ kỹ , Hương Ẩm tức là tiệc rượu quê hương, sơn hào hải vị quan trọng, quan trọng là hương vị quê nhà. Con bày một bàn tiệc mang đậm hương vị Phố Giang."

Bao năm nay Thu Nương dốc lòng dạy dỗ các nữ tử, nhưng Chân Chân bước bếp, chẳng mong con trở thành một đầu bếp. Lần chuẩn Hương Ẩm, bà cũng dặn Chân Chân chỉ cần sai bảo các sư tỷ là , bản cần động tay. Chân Chân chủ động xin lo liệu tiệc Hương Ẩm, rằng hiểu rõ quy trình chế biến món ăn thì mới thể trình bày ý nghĩa món ăn cho thực khách, mà cách tìm hiểu nào hơn là tự tay .

Chân Chân tỏ kiên quyết từng thấy, khi khỏi bệnh liền lẽo đẽo theo chân Thu Nương. Thu Nương muối dưa, nàng canh vại đưa rau; Thu Nương ướp tôm, nàng ôm bình chờ trét bùn niêm phong; Thu Nương phơi cá, nàng tranh phần rửa cá trắm, cá chép. Ban đầu Thu Nương im lặng, mặc kệ Chân Chân giương mắt , nhất định mở miệng dạy, cuối cùng thấy Chân Chân rửa cá cứ tuột tay mãi vì cá trơn, bà thở dài: "Con nhỏ vài giọt dầu sống hãy rửa, cá sẽ hết nhớt."

Chân Chân theo, quả nhiên hiệu nghiệm, mừng rỡ rối rít cảm ơn nương.

Thu Nương bắt đầu dạy nàng vài kỹ thuật: Rửa dày lợn dùng bột mì, rửa ruột dùng đường cát; luộc ngỗng thả vài lá đào nước thì thịt ngỗng mau mềm; ướp cua ngâm rượu thấy rượu chua thì lấy một đấu đậu đỏ rang cháy, cho túi vải thả vò rượu để khôi phục vị rượu...

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tu-cung-lenh/chuong-7-nuong-that-dep.html.]

Buổi tối Thu Nương hấp cá cháy (cá Thiều), Chân Chân thấy bà cá bỏ ruột nhưng đ.á.n.h vảy, dùng vải lau sạch máu, giã nhỏ hoa tiêu, sa nhân, thêm tương, nước, rượu và hành, trộn đều với cá trong nồi, cứ thế để cả vảy mà hấp, bèn hỏi tại đ.á.n.h vảy. Thu Nương đáp: "Mỡ cá cháy đọng ở trong vảy, nếu đ.á.n.h vảy mới hấp thì mỡ chảy mất, ảnh hưởng vị ngon. Để vảy hấp, mỡ sẽ thấm thịt cá, khi ăn gỡ bỏ vảy , nếm miếng thịt cá sẽ thấy béo ngậy, thơm ngon vô cùng."

Chân Chân thán phục: "Tay nghề nương tinh diệu, bao nhiêu bí quyết, chắc hẳn nương học nấu nướng từ nhỏ ạ?"

Thu Nương lắc đầu: "Nương gặp cha con mới bắt đầu học nấu ăn đấy chứ. Vị giác ông tinh tường lắm, nhận những đổi nhỏ nhất của món ăn, chẳng dễ lừa ... Có con càng cả ngày lo nghĩ, món gì hai cha con mới chịu ăn..."

Vừa , bà chìm đắm trong hồi ức năm xưa, bất giác nở nụ dịu dàng.

Bà ít khi chủ động nhắc đến cha của Chân Chân. Chân Chân tò mò, hỏi tới: "Phụ là thế nào ạ? Làm nghề gì? Trông nương?"

Thu Nương giật , nụ tắt ngấm, khôi phục vẻ điềm tĩnh thường ngày, về phía chõ hấp, lảng sang chuyện khác: "Cá sắp chín , để nương xem."

Chân Chân bóng dáng tất bật của nương bên bếp lửa, cảm thấy dù suốt ngày quanh quẩn trong khói bếp, khói lửa thế gian vẫn chẳng thể che lấp vẻ kinh của bà.

Thu Nương ngoài bốn mươi, nhưng vóc dáng vẫn thon thả, cổ cao thanh tú, eo nhỏ nhắn, từ phía vẫn như thiếu nữ. Dung mạo bà cho đến giờ ở Phố Giang cũng ít ai sánh kịp, ngày thường bà cũng cách ăn vận, dù bếp cũng quần áo chỉnh tề, trang điểm nhã nhặn, tóc búi gọn gàng, dùng khăn lụa buộc tóc thắt nút tinh xảo. Khác hẳn những mụ bếp sần sùi thô kệch, khí chất bà cao sang, cử chỉ ung dung, tựa như một con hạc tao nhã.

Chân Chân soi mặt vại nước, buồn bã nhận thấy sự khác biệt về nhan sắc với nương. Tuy ở Phố Giang nàng cũng coi là mỹ nhân, nhưng cạnh nương chỉ thấy như món hàng khuyến mãi khi nương mua trăm cân hành .

Thế nên nàng mặt cha. Ừm, nhan sắc của chắc là phụ kéo xuống . Nàng bĩu môi thầm nghĩ.

Nghe phụ Chân Chân qua đời vì bệnh khi nàng mới lên ba. Sau đó Thu Nương mới đưa Chân Chân đến Phố Giang, nên ở đây chẳng ai phụ nàng là ai. Ấn tượng của Chân Chân về cha chỉ là một bóng hình mờ nhạt, cầm bút chữ, vương mùi thuốc, còn mặt mũi thì chịu c.h.ế.t nhớ nổi. Tình cảm giống như tình cha, Chân Chân cảm nhận từ Bồ bá .

Bồ bá bá lớn hơn Thu Nương sáu bảy tuổi, vốn là thầy đồ ở Phố Giang, góa vợ nhiều năm bước nữa. Thu Nương đến Phố Giang mở quán, là hàng xóm với Bồ bá bá. Bá thường ngày giúp đỡ hai nương con, thấy Thu Nương thạo sổ sách bèn chủ động giúp, thấm thoát hơn mười năm. Bồ bá bá trầm hiền lành, tướng mạo cũng tệ, mai mối cho Thu Nương, nhưng bà thủ tiết, khéo léo từ chối. Bà từ chối chỉ Bồ bá bá mà còn nhiều đến cầu , trong đó cả những phú thương nạp bà .

Bồ bá tuy từ chối nhưng vẫn đối với Thu Nương, thương yêu Chân Chân như con đẻ. Thu Nương ban đầu tưởng ông ý đồ gì, nhưng thấy ông chăm sóc nương con bà bao năm như một mà chẳng cầu báo đáp, dần dần cũng yên tâm, chuyện gì cũng bàn bạc với ông. Hai cư xử như em, cũng lời tiếng , nhưng họ cây ngay sợ c.h.ế.t , quang minh chính đại nên tin đồn tự khắc tan biến.

" thấy Bồ bá bá vẫn yêu sư nương đấy." Tương Diệp đang tương đậu nước ở sân, khuấy nước muối và đậu nành ngâm rượu ngọt Kim Hoa bốn mươi chín ngày, phân tích với các chị em, "Mười mấy năm nay, bao nhiêu sư nương tăng lương, bá đều gạt , bảo một dùng hết. Sư nương mua căn nhà lớn tặng bá, bá chối đành nhận, nhưng lén sang tên cho Chân Chân. Các tỷ xem, nếu bá vẫn cha Chân Chân thì là vì cái gì?"

Phù Cừ nhặt tiểu hồi hương, thảo quả, quan quế, mộc hương, trần bì, hoa tiêu, gừng khô và hạnh nhân, hỏi Tương Diệp: "Muội xem, sư nương động lòng ?"

"Nếu động lòng thì mười năm động lòng ." Tương Diệp nhận lấy hương liệu Phù Cừ nhặt từ tay Sơ Anh, lượt cho vại, tiếp tục khuấy, "Họ đều là , nhưng hợp . Sư nương giống như con cá cháy trắng bạc, cần nước giếng trong để hấp, còn Bồ bá bá như tương đậu ủ lâu năm, tuy ngửi thì nồng nhưng ăn thì thơm, hợp với rau dưa thịt thà, duy chỉ hợp với cá cháy."

Các chị em xong đều rộ lên.

"Các cô, các cô mới là tương đậu thối!" Bồ bá bá từ chui , tức đến mức ngón tay run rẩy chỉ Tương Diệp, mắng mà lưỡi líu nên lời.

Sơ Anh, Ngọc Trâm thấy cảnh đó một trận vỡ bụng.

"Các cô, các cô đều là tương đậu cả!" Bồ bá giậm chân phất tay áo, hậm hực bỏ , bàn tay vẫn nắm chặt tập vở tập chuẩn cho Chân Chân.