Tuế Mộ Minh - Chương 11: Hoa đào ngoài thành phía bắc, đã đến lúc tàn rồi

Vì quầy hàng đập phá tanh bành, chiều nay bọn họ đành tạm nghỉ bán để sửa sang thứ. May mắn chiếc mai rùa đồ cổ lên nước bóng loáng của lão vẫn còn nguyên vẹn, bằng năm lạng bạc kiếm chia cho lão phân nửa .

Nàng nhàn nhã một bên chỉ đạo Tiêu Dự gõ gõ đập đập sửa chữa. Bà chủ quầy bán son phấn bên cạnh bưng đĩa hạt dưa sang, nhiệt tình rủ nàng cùng c.ắ.n hạt dưa cho đỡ buồn miệng.

"Phu quân của ngươi đây nghề gì thế? Xem chừng thủ cũng tồi chút nào."

"Chàng , ngày từng hộ vệ cho một gia đình quyền quý. Về vì đôi mắt còn thấy gì nữa, gia chủ đó mới cấp cho một khoản bạc coi như tiền đền bù cho nghỉ việc. Nghe đồn ở trấn Ngọc Bích vị đại phu y thuật vô cùng cao minh nên vợ chồng ngươi lặn lội tới đây xem thử. Ngặt nỗi chi phí chữa bệnh đắt đỏ quá, ngươi đành c.ắ.n răng nghề cũ kiếm sống."

Bà chủ bèn gật gù chiều thương cảm. Chắc hẳn cảm thấy vô tình chọc nỗi đau của nên bà bèn khéo léo chuyển sang chuyện khác.

"Ta cho ngươi nhé, ba gã tới quậy phá hôm nay là lũ lưu manh vô khét tiếng nhất cái trấn Ngọc Bích đấy. Bọn chúng chuyên môn kiếm chuyện sinh sự để tống tiền khác. Mỗi tháng bọn đều c.ắ.n răng nộp cho chúng ít tiền bảo kê. Vợ chồng ngươi , là những đầu tiên dám moi tiền từ tay bọn chúng đấy." Nói đoạn, bà chủ nhổ vỏ hạt dưa, giơ ngón tay cái lên bày tỏ sự thán phục.

"Chuyện trắng trợn thế mà quan phủ ngơ ?"

"Quan phủ ư?" Bà chủ bật đầy mỉa mai: “Bọn chúng cùng một giuộc với cả đấy."

Nghe thấy lời , Tiêu Dự đang bận rộn gõ đập bèn khựng một nhịp, lát mới tiếp tục công việc.

"Cái tên cầm đầu đám đó là tiểu cữu t.ử của quan huyện đại nhân đấy. Bao nhiêu vác đơn kiện , phỏng ích lợi gì ?"

"Không , loại nhiều chuyện ác như , mạng mỏng chẳng sống bao lâu ." Nàng đột ngột bẻ lái câu chuyện: “Tỷ tỷ , tay nghề son phấn của tỷ khéo léo thật đấy."

"Chuyện, còn mấy vị khách quen ở tận trấn bên cạnh cũng lặn lội đường xa tới đây mua cơ đấy." Bà chủ hếch cằm tự hào khoe khoang.

"Từ trấn bên cạnh qua đây thì cũng chẳng xa xôi gì cho cam."

Bà chủ tiếp tục thao thao bất tuyệt khen ngợi màu son của lên màu rực rỡ , phấn thơm mịn màng nhường nào. Đang lúc cao hứng, bà còn nằng nặc đòi tặng cho nàng một hộp dương chi ngọc: “Tối ngủ thoa cái lên, đảm bảo da mặt cứ gọi là mịn màng như da em bé. Phu quân của ngươi sờ cứ gọi là trơn tuột rời tay cho xem." Dứt lời, bà nở một nụ đầy ẩn ý.

"Cũng cần thiết khoa trương đến mức ."

Khi quầy hàng sửa soạn xong xuôi thì trời ngả bóng chiều tà, bọn họ bèn rảo bước tiến thẳng tới Hồi Hương lâu dùng bữa tối. Trên đường , Tiêu Dự khẽ hạ giọng hỏi nàng: “Lời nàng lúc ban ngày, chuyện tiết lộ thiên cơ sẽ trời phạt là thật ?"

Bàn tay đang đùa nghịch hộp dương chi ngọc của Thiên Hạ Tuyết khẽ khựng .

"Chuyện trời phạt là thật. Xưa nay những vị gia chủ xuất chúng nhất của Thiên Hạ gia đều chịu cảnh đoản mệnh. Âu cũng là vì bọn họ quá thấu đáo, thám thính thiên cơ quá sâu, nên mới gánh chịu sự phản phệ khắc nghiệt đến ."

"Là dọa thôi. Nếu thật sự là thì Thiên Hạ tộc tuyệt tự tuyệt tôn từ lâu ."

Câu trả lời dĩ nhiên Tiêu Dự hề tin tưởng. Thiên Hạ thị đường đường là một đại gia tộc từng phồn thịnh rực rỡ suốt hàng ngàn năm, nay lụi tàn chỉ còn lay lắt vỏn vẹn chừng trăm , thế nào cũng chẳng vẻ con đàn cháu đống hưng thịnh.

"Mấy ngày nay nàng xem nhiều quẻ bói như , chẳng lẽ thật sự ư?"

Bản nàng cũng chỉ sống đến năm hai mươi hai tuổi, còn sợ hãi gì chuyện trời phạt phản phệ nữa chứ? Chậc.

"Vài ba quẻ bói cò con mà cũng ảnh hưởng , thì cái chức gia chủ của coi như vứt cho ."

Tiêu Dự: ... Là do kiến thức hạn hẹp.

Để ăn mừng món tiền trời rơi xuống hôm nay, nàng hào phóng gọi thêm một thố canh cá Hồi. Ông chủ của Hồi Hương lâu tươi hớn hở bước tới hỏi thăm: “Hôm nay buôn bán khấm khá chứ Mạch phu nhân?"

"Cũng tàm tạm."

"Vậy phu nhân thể xem giúp một quẻ ? Tiền bói xem như trừ bữa cơm , phu nhân thấy ?"

"Ông chủ bói chuyện gì?" Thiên Hạ Tuyết lôi mấy đồng tiền xu .

Ông chủ xoa xoa hai tay , vẻ mặt đầy mong đợi: “Ta hỏi xem bao giờ thì chi nhánh của mới khai trương ?"

Mấy đồng tiền xu rơi leng keng xuống bàn, quẻ tượng hiện rõ: “Chỉ cần ông chủ ăn phi pháp, trong vòng hai năm tới ắt sẽ thành công."

Nghe lời phán, ông chủ rối rít cảm tạ đăm chiêu bước bếp.

Tiêu Dự đ.â.m tò mò: “Lời nàng là thật ?"

"Tất nhiên là thật ." Nàng vui vẻ lấy ấm bắt đầu pha .

Căn viện nhỏ mà bọn họ thuê tuốt luốt trong con hẻm hẹp ngay lưng Hồi Hương lâu. Tuy bề thế gì nhưng bù sạch sẽ, gọn gàng. Trong sân còn một ao sen nhỏ nuôi hai con cá chép gấm tung tăng bơi lội. Đang độ cuối xuân, những nụ sen mới nhú khỏi mặt nước chúm chím vô cùng đáng yêu.

Ánh trăng rằm vằng vặc chiếu rọi. Bên bờ ao kê một chiếc bàn đá nhỏ. Chiếc đèn lồng treo ở góc hành lang hắt thứ ánh sáng dìu dịu đủ soi tỏ vạn vật, nàng bèn mượn thứ ánh sáng để t.h.u.ố.c cho Tiêu Dự.

Nàng cẩn thận tháo lớp băng gạc thuận miệng hỏi: “Đám hộ vệ của chừng nào thì tới nơi?"

"Nhanh nhất cũng sáng sớm ngày mốt." Hình như do ở trong bóng tối quá lâu, giờ mở mắt thấy thứ cứ mờ mờ ảo ảo. Hắn ánh đèn lồng le lói đong đưa gió, khẽ : “Hình như thấy một chút ."

"Ồ?" Thiên Hạ Tuyết khấp khởi vui mừng, đưa tay nâng cằm lên, chăm chú quan sát đôi mắt : “Nhìn thử xem thấy rõ ?"

"Mờ mịt lắm, chỉ thấy bóng dáng lờ mờ thôi."

"Ra ." Nàng thở dài rụt tay về, lấy phần t.h.u.ố.c mới giã nhuyễn cẩn thận bôi lên mắt .

Đầu ngón tay dính t.h.u.ố.c mát lạnh chạm nhẹ mí mắt khiến yết hầu khẽ chuyển động. Bất chợt, vươn tay nắm chặt lấy cổ tay nàng.

"Sao thế? Làm đau ?" Nàng giật dừng , kỹ xem lỡ tay bôi mạnh quá .

"Không ." Giọng trầm khàn, cố đè nén cảm xúc.

"Sáng mai chúng tìm đại phu khám xem . Biết ngủ một giấc dậy rõ mồn một cũng nên."

"Được."

Nàng dùng khăn tay lau sạch mấy ngón tay dính thuốc, cắt một đoạn gạc sạch nhẹ nhàng băng mắt cho thắt nút cẩn thận.

"Thiên Hạ Tuyết."

"Hửm?" Đây là đầu tiên gọi thẳng tên họ đầy đủ của nàng.

"Nếu về sớm, hoa đào ở ngoại ô Bắc Kinh sẽ tàn hết mất."

Sáng hôm , hai rủ ăn sáng bằng bánh bao và tào phớ ở Hồi Hương lâu mới đến chỗ đại phu tái khám. Đại phu bảo rằng mắt lờ mờ thấy vật, ước chừng vài hôm nữa là sáng rõ trở . Chỉ cần về nhà uống t.h.u.ố.c đều đặn là , cần tái khám nữa.

Thiên Hạ Tuyết cảm tạ đại phu bốc ba thang t.h.u.ố.c mang về. Bọn họ bàn bạc với , đằng nào ở đây cũng chẳng việc gì , chi bằng hôm nay cứ bày sạp bói toán thêm một ngày, sáng sớm mai khởi hành về kinh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tue-mo-minh/chuong-11-hoa-dao-ngoai-thanh-phia-bac-da-den-luc-tan-roi.html.]

Cứ ngỡ hôm nay cũng êm đềm như bao ngày khác. Buổi trưa bọn họ còn tranh thủ tìm gặp lão để báo trả chỗ thuê. Chiều tà chạng vạng, cả hai thu dọn đồ đạc chuẩn về.

Đột nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Giữa con phố đông đúc qua , một kẻ vận áo đen phi ngựa xuyên đám đông, thoắt cái quỳ một chân xuống mặt sạp bói toán với tốc độ kinh hồn bạt vía. Phía là bóng hoàng hôn đỏ rực như máu.

"Thuộc hạ tới trễ, xin chủ thượng giáng tội."

Kẻ xuất hiện là Thiên Cơ - một trong bảy ám vệ cận của . Người qua kẻ phố ai nấy đều hiếu kỳ nán chằm chằm Thiên Cơ. Đến cả bà chủ quầy bán son phấn bên cạnh cũng dán mắt bọn họ với vẻ mặt đầy tò mò.

Thiên Hạ Tuyết sững sờ c.h.ế.t trân tại chỗ. Mấy hôm nàng thêu dệt nên câu chuyện mùi mẫn lừa gạt bà chủ bao nhiêu thì giờ nàng thấy nhục nhã bấy nhiêu.

Mặt mũi giấu bây giờ!

Cuối cùng Tiêu Dự đành lên tiếng phá vỡ bầu khí ngượng ngùng: “Ngươi kiếm chỗ nào đó nấp , tối nay hãy đến tìm ."

"Tuân lệnh chủ thượng."

Đợi bóng dáng Thiên Cơ khuất dạng giữa dòng tấp nập, bà chủ quầy bên cạnh mới ghé tai nhỏ: “Nhìn khí chất tướng mạo hai là ngay loại hạ nhân từng hộ vệ cho nhà giàu như ngươi bịa đặt ..."

"Tỷ tỷ ơi, tỷ đừng nữa ."

Thu dọn đồ đạc xong xuôi, đường về nhà, Thiên Hạ Tuyết khẽ thì thầm: “Chẳng bảo nhanh nhất cũng sáng sớm ngày mốt mới tới ? Thế ... quả là bất ngờ kịp trở tay mà." Nàng chuẩn tâm lý. Kẻ xuất hiện đáng là Thiên Cơ, đang bận thi hành nhiệm vụ khác cơ mà.

...

Tối đến, trong lúc Thiên Hạ Tuyết đang nhóm lửa sắc t.h.u.ố.c sân, Thiên Cơ đột ngột từ trời giáng xuống, nhẹ nhàng đáp đất một tiếng động. Trên đỉnh đầu là ánh trăng sáng vằng vặc chiếu rọi.

Tiêu Dự đang ghế tre khẽ cất lời: “Khai mau, tới là ngươi?"

Thiên Hạ Tuyết giật thót ngoảnh , lúc mới phát hiện trong sân viện nhỏ nhoi thêm một .

Thiên Cơ quỳ rạp xuống đất: “Nhiệm vụ ở thành Ngộ thành thời hạn. Vừa tin chủ thượng hành thích, thuộc hạ bèn tức tốc phi ngựa tới đây."

"Đáng ngươi về kinh thành phục mệnh mới đúng."

"Thuộc hạ tới đây để hộ tống chủ thượng hồi kinh." Hắn vẫn quỳ rạp mặt đất: “Trở về kinh, thuộc hạ sẽ tự thỉnh tội."

Thiên Cơ nở một nụ ấm áp với Thiên Hạ Tuyết, chủ động giành lấy chiếc quạt nan trong tay nàng: “Thiên Hạ gia chủ, chuyện sắc t.h.u.ố.c cứ giao cho thuộc hạ, xin mời trong nghỉ ngơi."

Thiên Hạ Tuyết ngơ ngác đưa chiếc quạt nan cho . Nhìn thấy chân nàng vẫn còn quấn băng gạc, Thiên Cơ bèn ân cần đỡ nàng dậy: “Gia chủ cẩn thận."

Bảy ám vệ cận của Tiêu Dự quả nhiên đều là những nhân vật lợi hại. Chẳng hạn như việc trời mờ sáng, ở đầu ngõ xuất hiện một cỗ xe ngựa sang trọng. Bên trong xe chuẩn sẵn bánh thơm ngon, điểm xuyết thêm vài cuốn thoại bản du ký để giải khuây.

Vị ám vệ , xem chừng còn chu đáo tỉ mỉ hơn cả Diêu Quang nữa. Đó là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Thiên Hạ Tuyết khi Tiêu Dự bế lên xe.

Điều khiến nàng ngạc nhiên hơn nữa là lúc khởi hành, Thiên Cơ còn khẩn khoản thỉnh cầu: “Đường xa buồn tẻ, mắt chủ thượng thấy gì, mong Thiên Hạ gia chủ chịu khó sách cho chủ thượng giải khuây ?"

Lời thỉnh cầu như , thử hỏi ai nỡ lòng từ chối chứ?

"Thiên Cơ chu đáo thật đấy."

Tiêu Dự khẽ nhếch mép : “Thiên Cơ là duy nhất trong chúng hoạt động ngoài sáng. Đa phần thời gian, đều túc trực bên cạnh ."

"Thì là thế."

Suốt dọc đường, chuyện ăn ở đều do một tay Thiên Cơ thu xếp chu . Ngay cả việc sắc t.h.u.ố.c cho Tiêu Dự, cũng canh giờ chuẩn xác trật một nhịp. Kể từ khi Thiên Cơ xuất hiện, chuỗi ngày gian khổ của bọn họ bỗng chốc tan thành mây khói.

Bấy giờ nàng đang nhâm nhi bánh Vọng Giang lâu, ngắm dòng sông cuồn cuộn chảy xiết phía xa xa mà chép miệng than vãn: “Mấy ngày , mơ cũng chẳng dám ao ước cuộc sống sung sướng thế ."

Dọc hai bờ sông, những rặng đào đang nở rộ, đỏ rực như ráng chiều hoàng hôn. Đôi mắt Tiêu Dự bình phục. Hắn nương theo ánh mắt nàng ngắm cánh buồm lẻ loi giữa gian bao la sông nước. Nếu gì bất trắc, giờ ngọ ngày mai bọn họ sẽ về tới vương đô.

"Bên lầu đang diễn tuồng, nàng xuống xem ?"

"Diễn tuồng gì thế?" Nàng lơ đãng bốc một quả óc ch.ó bóc vỏ.

Hắn nhanh tay giành lấy quả óc chó, nhẹ nhàng bóp vỡ vỏ, tỉ mẩn bóc lớp màng bọc bên ngoài mới đưa phần nhân trắng ngần cho nàng.

Nàng trân trân nhân óc ch.ó sạch sẽ tinh tươm trong lòng bàn tay, ngẩn ngơ hồi lâu. Hóa những thứ nay nàng ngỡ là xa vời vợi, thật cũng chẳng quá khó với tới như nàng từng nghĩ.

Tiêu Dự lướt qua tờ chương trình mà tiểu nhị đưa lúc nãy: “Hôm nay diễn vở Thừa tướng đương triều và tám vị phu nhân."

Hay còn gọi là “Thừa tướng đại nhân và tám vị kiều thê”.

Gương mặt Thiên Hạ Tuyết tức khắc đanh : “Thôi dẹp , lỡ xem xong mai mốt giáp mặt Thừa tướng đại nhân thì giấu mặt ?"

...

Lúc sắp về tới kinh thành, bọn họ vô tình một tin đồn đang mưa gió trong dân chúng. Rằng gốc hoa đào trong viện của Nhị hoàng t.ử Tiêu Sùng... c.h.ế.t khô mất . Thường thì chuyện một cái cây c.h.ế.t héo chẳng đáng để bàn tán xôn xao, nhưng đằng gốc cây ẩn chứa một giai thoại cực kỳ thú vị.

Chuyện kể rằng năm Tiêu Sùng chào đời, vặn lúc Thiên Hạ Minh hồi kinh. Hồi mẫu phi của Tiêu Sùng là Như phi vẫn còn tại thế, bèn cậy nhờ Thiên Hạ Minh bói cho một quẻ. Nội dung quẻ bói đại khái là Tiêu Sùng trời sinh đào hoa. Dẫu may mắn gặp thương, kết cục cũng sẽ chẳng gì.

Thiên Hạ Tuyết xong mẩu chuyện khỏi bật cảm thán: “Hai nhà thú vị thật đấy. Một thì đào hoa khắp nẻo, thì vô duyên với đào hoa. Thật đúng là trớ trêu ."

Quay chuyện Như phi, phận xong bèn cuống cuồng lo sợ, vội vã thỉnh giáo Thiên Hạ Minh cách hóa giải.

Thiên Hạ Minh bèn phán: "Hãy trồng một gốc đào, trồng càng lâu càng ."

Thế là nhân dịp Tiêu Sùng tròn một tuổi, Như phi đích tự tay vun trồng gốc đào ở cung Tê Hà. Về lúc Tiêu Sùng xuất cung lập phủ, cũng bứng luôn gốc đào mang theo. Ngặt nỗi bây giờ, trong khi hoa đào ngoại thành đang khoe sắc rực rỡ, thì gốc đào bảo bối trong phủ đột ngột héo rũ rõ nguyên nhân. Nghe Tiêu Sùng nổi trận lôi đình, lôi cả đám hộ vệ lẫn tỳ nữ trong phủ phạt đòn. Hắn còn hùng hồn tuyên bố: "Đừng để truy đứa nào nhúng tay chuyện !"

...

Bọn họ chia tay ngay tại cổng thành. Tiêu Dự tiến cung diện kiến Thánh thượng, còn Thiên Cơ thì nhận lệnh đưa nàng gặp Cửu Nguyệt.

"Thiên Hạ gia chủ, giờ Thìn sáng mốt chúng gặp ở đây, cùng ngắm hoa đào nhé?"

Bậc vương giả phong lưu quạt giấy mời mọc ngắm hoa, cớ gì nàng từ chối cơ chứ?

"Được."

Tác giả lời :

Tiêu Dự: "Là đấy, thì nào?"