Tuế Mộ Minh - Chương 18: Thiếu niên Tiêu Dự

Ngay giữa khuôn viên Trà Nguyệt cư, Tiêu Dự dứt khoát đẩy Thiên Hạ Tích vòng tay tỳ nữ, mang vẻ mặt chán chường, tuyệt vọng tột độ.

Thiên Hạ Tích thì tựa đầu lên vai tỳ nữ, hai tay sống c.h.ế.t bám chặt lấy vạt áo , nức nở tuôn trào kìm nén.

“Mạch Trầm ca ca, vì cớ gì liên hôn với gia chủ là cơ chứ?”

Tiêu Dự bực bội buồn : “Thánh thượng ban chỉ định đoạt.”

“Không, thể nào, một lòng một si mê , quyết thể thành hôn cùng kẻ khác.”

Tiêu Dự cạn lời: ...

“Bao năm nay, vẫn luôn coi như ruột thịt mà thôi.” Yến Cảnh Sơn từng bóng gió về thứ tình cảm dị thường Thiên Hạ Tích dành cho , nhưng tự vấn lương tâm, đối đãi với nàng chẳng khác gì những kẻ qua đường khác, tuyệt nhiên vướng bận nửa phân tư tình.

Ngặt nỗi Thiên Hạ Tích cho là : “Mạch Trầm ca ca, cam tâm trạng nguyện hạ cho , chỉ cần theo chân , bắt chịu bao khổ nhục cũng cam lòng.”

“ thì .”

“Vì lẽ gì? Lẽ nào Tích nhi điểm nào ? Thiên Hạ Tuyết bất quá cũng chỉ là một thứ nữ đê tiện lên mặt bàn, nhờ vận may ch.ó ngáp ruồi mới với tới bảo tọa gia chủ. Nàng thì điểm nào chứ?” Nàng gào t.h.ả.m thiết, lớp son phấn nhạt nhòa lem luốc nhưng vẫn giấu nét mị hoặc kiều diễm.

Thiên Hạ Tuyết đang phân vân nên lặng lẽ rút lui, tránh mặt thì đúng lúc Tiêu Dự xoay , ánh mắt hai chạm .

Hắn đưa mắt hiệu, cầu cứu nàng mau chóng tống khứ cái cục nợ . Nàng giả vờ như hiểu, từ từ lùi bước.

Chuyện quả thực là một cái gai khó nhằn.

Khoảnh khắc nàng lưng, một tiếng gào xé ruột xé gan của Thiên Hạ Tích vang lên: “Nàng chẳng qua chỉ là một con ch.ó đê hèn trong Thiên Hạ sơn trang , mặc cho đời dẫm đạp, ai nấy đều thể buông lời lăng mạ. Huynh mà thú nàng , chỉ tổ uế bẩn thanh danh ngọc ngà của mà thôi.”

Thiên Hạ Tuyết sải bước nhanh, nên mảy may thấy lời đáp trả lạnh lùng của Tiêu Dự ngay đó: “Trên đời , ai cao quý hơn ai cơ chứ?”

Thiên Hạ Tích mở to đôi mắt, bàng hoàng , cuối cùng chỉ òa cắm đầu chạy biến, bỏ tỳ nữ cuống cuồng đuổi theo lưng.

Hắn nở một nụ giễu cợt.

Thanh danh ngọc ngà ư? Đáng nực .

Cả một đời , tay nhuốm m.á.u ruột thịt, mưu sâu kế hiểm, những kẻ ngáng đường đều thanh trừng thương tiếc. Người ngoài chỉ thấy quang minh lạc, thanh cao tựa trăng rằm, chỉ riêng tự bản nhơ nhuốc, đẫm m.á.u đến nhường nào.

Nói gì đến thanh cao ngọc ngà? Quả thực là một trò mỉa mai cay độc.

Hai ngày , Thương Vô Bạch giữ đúng lời hứa, cử mang sính lễ đến tận cửa cầu .

Có lẽ vì quy củ “ gả cho ngoại tộc” của Thiên Hạ thị, bao năm qua từng ai bén mảng đến cầu hôn. Thế nên, đám tộc nhân tiếp đón tỏ vô cùng bối rối, vội vàng cho gọi Thiên Hạ Tuyết đến giải vây.

Trong sảnh lớn, những rương hòm bằng gỗ lim đỏ chót đựng đầy sính lễ chất đống chiếm hơn nửa căn phòng. Thương Vô Bạch an tọa ghế khách, ung dung thưởng thức chén thơm.

Thiên Hạ Minh và Khoát Lan ngự ghế chủ vị. Thiên Hạ Minh lịch sự xã giao vài câu, còn Khoát Lan ngoài mặt mỉm nhưng ánh mắt lạnh lùng như băng.

Lạ lùng , nữ chính của buổi cầu hôn - Thiên Hạ Tích - vắng bóng.

Lúc Thiên Hạ Tuyết bước , đập mắt nàng là một cảnh tượng kỳ quái tĩnh lặng đến lạ thường.

Thấy nàng đến, Thương Vô Bạch lập tức dậy nghênh đón, thẳng vấn đề chính. Sau khi thuộc bài diễn văn chuẩn sẵn, lấy sính thư trao tay.

Thấy Thiên Hạ Tuyết đưa tay định nhận sính thư, nụ gượng gạo môi Khoát Lan lập tức vỡ vụn. Bà lớn tiếng quát tháo: “Gia quy của Thiên Hạ thị quy định rõ ràng phép kết với ngoại tộc, lẽ nào ngươi dám cả gan trái gia quy?”

Thiên Hạ Tuyết điềm nhiên đón lấy sính thư, mỉm đáp lời Thương Vô Bạch: “Mời thành chủ cứ yên tâm về, bảy ngày nữa, và các vị trưởng lão trong tộc sẽ chọn ngày lành tháng , sẽ báo tin mừng cho thành chủ.”

“Như thì quá.”

“Thiên Hạ Tuyết, những lời ngươi bỏ ngoài tai ?” Khoát Lan bật dậy, định lao tới ngăn cản cuộc trò chuyện, nhưng Thiên Hạ Minh tóm chặt lấy cánh tay giữ .

Thiên Hạ Tuyết phớt lờ sự hiện diện của Khoát Lan, sang gọi Cửu Nguyệt: “Tiễn thành chủ cửa giúp .” Sau đó, nàng sai gia nhân khuân bộ sính lễ cất kho.

Thương Vô Bạch bước chân khỏi cửa, Khoát Lan kìm nén nữa, vùng vằng hất tay Thiên Hạ Minh : “Thiên Hạ Tuyết, ngươi điên thật ? Ngươi cớ gì dám nhận sính thư, thu sính lễ? Ngươi coi gia quy của Thiên Hạ thị như tồn tại ?”

Thiên Hạ Tuyết khẩy: “Không tồn tại ư? Không, ngày mai điều gia quy đó sẽ vĩnh viễn biến mất.”

Nàng cất cao giọng gọi viên quản sự: “Khoát Lan lớn nhỏ, ăn vô phép tắc, phạt bớt ba tháng bổng lộc.”

Thiên Hạ Minh hiệu cho tỳ nữ Đông Quỳ đưa Khoát Lan trở về viện, sang Thiên Hạ Tuyết: “Đi theo đến thư phòng một lát.”

Nàng khẽ nhếch mép: “Để , đang bận chút việc.” Nói xong, để ông kịp phản ứng, nàng ngoắt bước khỏi sảnh đường.

Khoát Lan đẩy mạnh Đông Quỳ , ném cho Thiên Hạ Minh một ánh sắc lẹm đầy mỉa mai: “Thiên Hạ Minh, ông xem, đây là đứa con gái ngoan ngoãn mà ông nuôi nấng ? Tâm địa hiểm độc như rắn rết. Nàng rắp tâm gả Tích nhi ngoài, ý đồ đen tối đó rõ như ban ngày, ai mà chẳng thấu.”

Tối hôm đó, bộ mười hai vị tộc lão đều tề tựu đông đủ tại từ đường, chỉ vắng mặt Thiên Hạ Minh và Khoát Lan.

Thiên Hạ Tuyết khỏi thắc mắc, vì cớ gì mà hễ chuyện hệ trọng, Thiên Hạ thị thích lôi từ đường bàn bạc? Chẳng lẽ những chuyện đại sự nhất thiết dâng lên bài vị tổ tiên thì mới giá trị ?

Có lẽ vì bức sính thư của Thương Vô Bạch ban sáng quá mức chấn động, nên bầu khí trong từ đường đêm nay tĩnh lặng. Đương nhiên, họ lên tiếng thì Thiên Hạ Tuyết cũng chẳng buồn mở lời. Nàng thư thả nhâm nhi chén xuân loại nhất phẩm cung tiến cách đây vài hôm.

Màn kìm nén kéo dài quá lâu, vị tộc lão lớn tuổi nhất cuối cùng cũng lên tiếng phá vỡ sự im lặng: “Chuyện ban sáng, chúng tường tận. Ngày mai, xin gia chủ hãy trả sính thư cho Thương thành chủ.”

Hương xuân thoang thoảng thanh tao, dư vị ngọt ngào đọng mãi nơi đầu lưỡi. Quả là một loại tuyệt hảo: “Vì lẽ gì?” Nàng khẽ nhấp một ngụm.

“Thiên Hạ thị từ ngàn đời nay gìn giữ gia quy kết hôn với khác họ.”

“Vậy thì tiện hôm nay các vị đều mặt đông đủ, nhân cơ hội chúng hãy sửa đổi gia quy, phế bỏ điều luật đó .”

Ngũ tộc lão giận dữ đập bàn phắt dậy: “Nói xằng bậy!”

Khóe môi Thiên Hạ Tuyết khẽ nhếch lên tạo thành một đường cong mỉa mai: “Các vị lúc nào cũng bám rịt lấy cái cớ kết hôn ngoại tộc sẽ loãng huyết mạch, suy giảm thiên phú. để cho các vị , đám tự vỗ n.g.ự.c xưng tên là huyết mạch thuần chủng các vị, thực chất cũng chỉ là bọn bình phàm, bất tài vô dụng mà thôi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tue-mo-minh/chuong-18-thieu-nien-tieu-du.html.]

Bằng chứng rành rành đó, một đứa con lai mang nửa dòng m.á.u ngoại bang như thể chễm chệ bảo tọa gia chủ ? Đã đến lúc quét sạch cái mớ bòng bong hủ tục ngàn năm thối nát .”

Mười hai vị tộc lão á khẩu, còn Khoát Lan thì kìm nữa. Bà lên chỉ thẳng mặt Thiên Hạ Tuyết mà c.h.ử.i rủa, vứt bỏ bộ phong thái đoan trang của một phu nhân quyền quý: “To gan! Ngươi mới ấm chỗ gia chủ mấy tháng mà dám lớn tiếng chê bai gia quy ngàn đời của Thiên Hạ thị ?”

“Ồ? Vậy cũng xin thỉnh giáo cựu phu nhân gia chủ một điều.” Vừa câu , Khoát Lan chột , và y như rằng: “Thiên Hạ Ánh gả phủ của Tư Mã thừa tướng ở vương đô là chuyện thế nào?”

Câu hỏi như một tảng đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, cả từ đường chìm tĩnh lặng c.h.ế.t chóc. Nhìn vẻ mặt biến sắc muôn hình vạn trạng của đám , Thiên Hạ Tuyết khỏi bật đắc thắng: “Nếu các vị cạn lời, thì cứ theo ý mà .”

Nàng ung dung chỉnh ống tay áo, hiên ngang bước khỏi từ đường. Chân bước qua bậc cửa, như nhớ điều gì, nàng ngoái : “Lần chuyện gì thì kéo hoa sảnh mà bàn bạc. Tổ tiên hẳn là thích lũ con cháu bất hiếu quấy rầy giấc ngủ ngàn thu bằng mấy trò cãi vã vô bổ .”

Đám trong từ đường tức tối: ...

Trong đình hóng mát núi, tiếng ếch nhái râm ran hòa cùng tiếng dế mèn nỉ non.

Gió đêm se se lạnh, nàng khoác chiếc áo choàng màu vàng nhạt, tay xách đèn lồng rảo bước. Ánh sáng từ chiếc đèn lồng pha lê khẽ đung đưa theo từng nhịp chân, lung linh huyền ảo.

Trong đình, bếp lửa nhỏ hâm nóng bình rượu Giang Nam Xuân thơm nồng.

Nàng cẩn thận treo chiếc đèn lồng lên góc đình, đôi mắt dõi theo màn đêm mịt mù bao phủ núi đồi: “Ngày mai sẽ sai quản sự mắc thêm mấy chiếc đèn lồng dọc theo con đường . Phụ lui tới lúc đêm hôm khuya khoắt, đường trơn trượt dễ vấp ngã.”

Thiên Hạ Minh tự rót cho một chén rượu nóng: “Chuyện của Thương Vô Bạch là ?”

Mắt vẫn rời khỏi khung cảnh đêm u tối, nàng thản nhiên đáp: “Vài hôm thổ lộ tâm tư với , rằng si mê Thiên Hạ Tích từ lâu, bèn bảo cứ mang sính lễ đến cầu hôn. Thành chủ Thương Bắc, thế trong sạch, gia phong nề nếp, tướng mạo tuấn tú. Xét về mặt, xứng đôi lứa với Thiên Hạ Tích.”

“Ngươi thừa Tích nhi một lòng một với Mạch Trầm, ngươi...”

Thiên Hạ Tuyết lạnh lùng ngắt lời: “Phụ , ngài hy vọng Tiêu Mạch Trầm sẽ nạp Tích nhi ? Thiên Hạ thị tồn tại ngàn năm, gia chủ các đời đều duy trì chế độ một vợ một chồng, tuyệt đối nạp nuôi kỹ nữ bên ngoài. Ngay cả khi phu thê âm dương cách biệt, còn sống cũng ở góa chứ bao giờ bước nữa. Phụ , ngài là kẻ duy nhất phá vỡ truyền thống, nạp một cách ngang ngược. Giờ đây, ngài vị hôn phu của gia chủ nạp của gia chủ tiểu ? Câu chuyện mà đồn ngoài thì chẳng khác nào một trò cho thiên hạ.”

“Phụ hẳn cũng hiểu rõ mười mươi, Tích nhi và Mạch Trầm là chuyện tưởng ? Vậy thì nàng gả đến Thương Bắc thành gì là sai trái?”

“ chuyện đường đột thế , ít cũng cho con bé chút thời gian tĩnh tâm chứ.”

“Một thời gian tĩnh tâm là bao lâu? Thà đau một thôi, phụ .” Nàng nhấc chiếc đèn lồng lên, từ từ bước xuống những bậc đá rêu phong: “Uống xong chén rượu , phụ cũng nên về nghỉ sớm .”

Vạt áo choàng vàng nhạt quét nhẹ những bậc đá, hệt như vầng trăng trượt dài, bóng dáng mảnh mai chìm dần cuối con đường mờ ảo. Không hiểu cớ sự gì, đêm nay ông bỗng chốc tương tư đến Liên Sinh. Đã bao năm tháng thoi đưa, hình bóng nàng ngỡ chìm quên lãng.

Lúc nàng về đến cổng Lạc Tuyết cư, bắt gặp tỳ nữ Vị Xá của Tiêu Dự đang chờ sẵn. Vị Xá thấy nàng, kính cẩn cúi hành lễ: “Gia chủ, chủ thượng nhà nô tỳ lời mời nán Trà Nguyệt cư đàm đạo đôi câu.”

Nàng chợt nhớ hôm Tiêu Dự dặn dò bàn bạc chuyện hệ trọng.

Nàng khẽ gật đầu, Vị Xá hiểu ý bước tới đỡ lấy chiếc đèn lồng trong tay nàng.

“Ngươi nán đây một lát, trong lấy chút đồ.”

Vị Xá ngoan ngoãn chờ ngoài cổng, một lát nàng trở , ôm theo một chiếc tráp gỗ nhỏ nhắn.

Đường từ Lạc Tuyết cư sang Trà Nguyệt cư băng qua một rặng trúc xanh rì. Vị Xá cầm đèn soi đường , Thiên Hạ Tuyết buông lời dò hỏi: “Trông bộ dạng ngươi vẻ lạ lẫm.”

Vị Xá mỉm nhẹ nhàng: “Nô tỳ là tỳ nữ chuyên hầu hạ điện hạ tại Thiên Hạ sơn trang, chỉ khi điện hạ ngự giá về thành Diên Thương thì nô tỳ mới túc trực ở đây.”

Thiên Hạ Tuyết ngộ chân tướng. Ngay hôm nàng bèn dặn dò viên quản sự, dặn rằng từ nay hễ Vị Xá việc ghé qua đều lập tức bẩm báo cho nàng .

Khi nàng đặt chân đến Trà Nguyệt cư, Tiêu Dự đang nhàn nhã đun giữa đình viện. Trên chiếc bàn đá bày la liệt đủ các loại bánh ngọt tinh xảo, dáng một buổi đàm thâu đêm suốt sáng.

Trong viện, những khóm sơn đương độ mãn khai rực rỡ, sắc hoa hờ hững như màu nước sóng sánh, giống như như màu trăng bàng bạc phủ lớp sương mờ. Danh xưng Trà Nguyệt cư quả thực tương xứng.

Nữ lang thướt tha trong tà váy lụa mỏng manh màu vàng nhạt men theo lối nhỏ lượn quanh co bước tới, vẻ yêu kiều còn lấn át cả muôn đóa hoa kiêu sa nhất.

Thiên Hạ Tuyết cẩn thận đặt hộp cờ xuống bàn.

“Ồ?” Tiêu Dự ngạc nhiên, ánh mắt tỏ vẻ khó hiểu: “Nàng bước trong .”

Đến lượt Thiên Hạ Tuyết ngơ ngác: ?

Bên trong thư phòng, ánh nến rực rỡ, hương trầm lan tỏa, mùi hoa mộc lan thoang thoảng say đắm lòng .

Trang hoàng lộng lẫy xa hoa, mỗi cây cột gỗ đều gắn một chiếc chân đèn mạ vàng tinh xảo đỡ lấy viên minh châu to bằng quả đấm. Bức bình phong dài chín thước dệt bằng lụa mỏng phác họa hình ảnh mỹ nữ hái hoa sống động như thật. Trên tường vốn treo bức tứ bình Xuân, Hạ, Thu, Đông, nhưng vị trí của bức tranh mùa Hạ để trống, dường như gỡ xuống.

Không gian tráng lệ phô bày rõ gu thẩm mỹ phô trương của chủ nhân. Tiêu Dự hiện tại mang dáng vẻ lạnh nhạt, màng đến những thứ xa hoa phù phiếm .

Điều khiến nàng khỏi tò mò.

Tiêu Dự nhận ánh mắt dò xét của nàng, bèn cất lời giải thích: “Là một vài tác phẩm thủ công thuở thiếu thời bồng bột.” Ngày còn bé, cũng theo chân đến Thiên Hạ sơn trang học đạo, tránh nóng. Thế nhưng khoái những trò leo trèo bắt ve sầu, lội suối bắt cá như lũ trẻ đồng trang lứa, mà thường chọn cách nhốt trong Trà Nguyệt cư.

Những bụi sơn ngoài sân do chính tay mang đến, tự tay ươm trồng từng gốc một. Những chiếc chân đèn mạ vàng cũng là tác phẩm của . Hồi đó, thành Diên Thương một vị sư phụ nổi danh với nghệ thuật mạ vàng, cả mùa hè năm đó cắm rễ ở nhà vị sư phụ để học nghề.

Ngay cả bức bình phong cũng tiêu tốn của gần ba mùa hè ròng rã. Vẽ lụa đòi hỏi sự khéo léo cực độ, chỉ một nét bút lệch, mực sẽ loang lổ phá hỏng cả bức tranh, vì thế vô cùng nhẫn nại.

Thiên Hạ Tuyết thể tưởng tượng hình ảnh một thiếu niên lạnh lùng, cô độc giam trong thư phòng, tỉ mỉ tô vẽ từng đường nét, mặc cho ngoài lũ trẻ con đang nô đùa rộn rã.

“Huynh xem, nếu hồi bé tìm chơi, thấy phiền phức ?” Thiên Hạ Tuyết tò mò lên tiếng.

“Nàng ồn ào ?”

À... hình như là . Hồi nhỏ nàng ngoan, luôn chọn một góc vắng vẻ trong sân đào giun đất, lén lút lên núi hái quả dại. Nàng cực kỳ ngoan ngoãn. Nếu theo Tiêu Dự thành học nghề thì mấy. Tiếc là...

“Nếu một cô bên cạnh mài mực, cũng tồi.”

“Chẳng lẽ Thiên Hạ Tích mài mực cho ?”

Vừa nhắc đến cái tên Thiên Hạ Tích, nụ môi Tiêu Dự lập tức vụt tắt, đó là vẻ mặt sầm . Thực tình tự vò đầu bứt tai bao mà vẫn hiểu nổi vì Thiên Hạ Tích say mê đến ? Thời gian họ gặp gỡ chẳng nhiều nhặn gì, mà hễ bận rộn là nàng xán ríu rít như chim sẻ. Hắn tuy ghét bỏ, nhưng cũng chẳng thấy mặn mà. Nếu Thiên Hạ Tích mà là nam nhi, hẳn quăng thẳng nàng ngoài cửa từ khuya .

Thấy bộ dạng cam chịu của , Thiên Hạ Tuyết nhịn mà bật khúc khích.

Những điều khiến Tiêu Dự thời niên thiếu trăn trở đến tận bây giờ, xem cũng hiếm hoi lắm !