Tuế Mộ Minh - Chương 22: Nhiễm dịch bệnh

Bầu trời Thành Ngộ xám xịt, mây đen cuồn cuộn giăng kín, báo hiệu một cơn bão kinh hoàng sắp đổ ập xuống. Chỉ mới năm ngày trôi qua kể từ trận mưa như trút nước , chẳng ai dám chắc đợt mưa sẽ cướp thêm sinh mạng của bao nhiêu khốn khổ. Đang giữa độ hè oi ả, nhưng lạ khí chẳng hề bức bối, những cơn gió thốc qua mang theo lạnh đến rợn .

Tiêu Dự sừng sững tường thành, ánh mắt đăm chiêu dõi theo đám dân tị nạn đang tuyệt vọng chen lấn ngoài cổng, mong tìm đường sống sót. Thành Ngộ cách năm thành chịu ảnh hưởng nặng nề của thiên tai chừng hai mươi dặm, là chốt chặn quan trọng để tích trữ lương thực và d.ư.ợ.c liệu.

Mới ba ngày , còn ở thành Vân Tỉnh đích chỉ đạo công tác cứu trợ, việc dường như vẫn trong tầm kiểm soát. Nông dân mất nhà cửa tái định cư tạm bợ trong năm thành phố, dòng tị nạn từ các thị trấn lân cận cũng ùn ùn đổ về. Tình hình trong thành tuy hỗn loạn nhưng vẫn duy trì trật tự nhất định, công tác phát chẩn, cung cấp quần áo diễn liên tục.

Thế nhưng, ác mộng bắt đầu khi dịch bệnh âm thầm lây lan trong đám dân tị nạn. Đã lường t.h.ả.m họa “đại dịch đại tai”, lập tức thiết lập khu cách ly nghiêm ngặt, chuyển bệnh trong, cử mang cơm nước và t.h.u.ố.c men đến đều đặn mỗi ngày. Đồng thời, ban lệnh tuần tra ngày đêm gắt gao, những t.h.i t.h.ể may qua đời hỏa thiêu ngay lập tức tại nghĩa trang. Thành phố phong tỏa , nội bất xuất ngoại bất nhập.

Con t.ử vong ngày một tăng lên chóng mặt, nhưng may mắn , lệnh phong tỏa phát huy tác dụng, ngăn chặn dịch bệnh lây lan sang các thị trấn lân cận.

Cho đến hôm qua, tình hình ở Thành Mộ do Tiêu Sùng cai quản mất kiểm soát. Một nhóm dân tị nạn loạn, xé rào chạy trốn, kéo theo hàng trăm ồ ạt tiến thẳng về hướng Thành Ngộ . Lúc đó, Giải Tân đang bận rộn kiểm kê vật tư ở Thành Ngộ , nhận tin báo bèn quyết đoán dẫn quân nghênh chiến. Kẻ cầm đầu xúi giục đám đông loạn lập tức bỏ mạng ngọn giáo vô tình của Giải Tân.

Vẫn những kẻ liều mạng cố sống cố c.h.ế.t xông qua phòng tuyến. Giải Tân nương tay, mỗi nhát giáo đ.â.m xuyên thấu trái tim, tước sinh mạng của chúng ngay tắp lự. Chỉ trong chớp mắt, hàng chục cái xác gục mặt đất, m.á.u tươi nhuộm đỏ một góc đường, thấm đẫm từng tấc đất.

Đám dân tị nạn chứng kiến cảnh tượng đẫm m.á.u bèn hoảng sợ chôn chân tại chỗ. Một lúc , tiếng than vang vọng khắp gian, ai oán thấu trời xanh. Họ gào thét rằng họ chỉ giành giật sự sống, c.h.ế.t oan uổng.

Ngọn giáo rỏ m.á.u chỉ thẳng xuống đất, tướng quân trẻ tuổi khoác áo giáp uy phong lẫm liệt gầm lên: "Mạng sống của các ngươi là mạng sống, mạng sống của bá tánh trong thành cũng là mạng sống! Hôm nay đây, để xem kẻ nào chán sống dám bước thêm một bước."

Khi Tiêu Dự nhận tin báo hỏa tốc phi ngựa đến cổng Thành Ngộ , đập mắt là khung cảnh giằng co căng thẳng tột độ. Giải Tân hiên ngang, phía lưng là hàng ngũ binh lính lăm lăm cung nỏ, sẵn sàng nghênh chiến. Cách đó năm trượng, đám dân tị nạn rách rưới bẩn thỉu đang chực chờ bạo động. Nỗi sợ hãi kìm chân chúng , bởi chúng thừa chỉ cần manh động tiến lên, mũi giáo của Giải Tân sẽ như mắt, đ.â.m xuyên tim chúng ngay lập tức.

Tiêu Dự lệnh dựng rào chắn bằng cọc gỗ cách tường thành năm thước, cách ly bá tánh trong thành với khu vực nguy hiểm. Đám binh lính gác cổng hôm nay tiếp xúc gần với dân tị nạn, chẳng ai lường liệu kẻ nào mang mầm bệnh trong . Do đó, yêu cầu bộ lực lượng hạ trại, phiên gác cổng bên ngoài, tuyệt đối cấm bước thành, đồng thời ngăn cho đám dân tị nạn tới gần tường thành.

Hắn hạ lệnh nấu mấy nồi cháo loãng và mang vài thùng bánh bao phát cho đám đói khát ngoài cổng. Có lẽ quen với nề nếp xếp hàng nhận đồ ăn ở Thành Mộ nên màn hỗn loạn ban đầu, đám đó ngoan ngoãn xếp hàng chờ đến lượt. Chưa đầy nửa canh giờ , các nồi cháo cạn trơ đáy, bánh bao cũng sạch bách. Những xếp hàng đầu ăn như c.h.ế.t đói, thậm chí gã đàn ông lực lưỡng ăn no còn định giật phần ăn đang dở dang của phụ nữ bên cạnh.

Giải Tân tinh mắt phát hiện, lập tức vác giáo tiến lên một bước. Gã đàn ông to con hoảng hốt thu tay , dám ho he.

Thấy họ ăn uống no say, Tiêu Dự mới hòa hoãn khuyên can: "Xin thưa với , cửa Thành Ngộ đóng chặt, tuyệt đối ai phép trong. Thay vì chịu cảnh màn trời chiếu đất ở đây, chi bằng về Thành Mộ, ít nhất cũng chỗ che mưa che nắng."

Từ trong đám đông, một giọng bất mãn vang lên phản pháo: "Lũ quan các chỉ rành thói tham sinh úy tử, sống c.h.ế.t mặc bay."

"Các ung dung hưởng thụ sơn hào hải vị trong thành, còn chúng thì chịu cảnh màn trời chiếu đất, nơi nương tựa."

" thế!"

"Chính xác!"

Tiêu Dự bật khinh khỉnh: "Đã quyết chí về thì chuẩn tinh thần xuống suối vàng ." Hắn sang Giải Tân: "G.i.ế.c!"

Hắn buông gọn một chữ “G.i.ế.c” mà mặt biến sắc, lạnh lùng như ngoài cuộc đang thưởng thức một vở kịch , chẳng coi mạng sống con gì. Đám dân tị nạn hoảng hốt tột độ, lùi trong sợ hãi, nhưng cũng chẳng cam tâm về cái địa ngục trần gian . Thế là bọn họ cứ dậm chân tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan.

Mãi đến chập choạng tối, mây đen xé toạc, le lói tia sáng cuối ngày. Ánh sáng vụt tắt, bóng tối bao trùm vạn vật. Một nhóm lác đác bỏ , còn chắc chốn nương nên kiên quyết bám trụ chịu rời .

Tiêu Dự lệnh cho ám vệ thông báo với các thành trì lân cận cấm cửa dân tị nạn, phân phó Khai Dương tiếp quản vị trí của Giải Tân, phụ trách quản lý kho lương thực và phân phát đồ ăn. Hắn túc trực tường Thành Ngộ suốt ba ngày ba đêm, chứng kiến cảnh dân tị nạn đến , đến, lượng những giảm mà ngày một đông thêm.

Ngước đám mây đen vần vũ, nhẩm tính đêm nay trời mưa to. Thật mù tịt về khí tượng, giá như Thiên Hạ Tuyết ở đây thì mấy, nàng thừa sức phán chuẩn xác giờ nào mưa đổ. Khốn nỗi nơi xác c.h.ế.t chất đầy đồng, bệnh dịch lan tràn. Với cái cơ thể ốm yếu mỏng manh của nàng, chậc chậc, chắc trụ vài ngày là cùng.

Hắn sực nhớ chạm mặt đầu tiên tám năm , nàng dầm mưa một chốc lát ở núi Linh Thứu mà lăn ốm liệt giường, cơ thể yếu đuối vô cùng. Tuy nhiên, cơ thể thì mỏng manh yếu ớt, nhưng tính cách thì ương ngạnh cứng đầu.

Lâu lắm chẳng hề mảy may nhớ đến nàng. Bận tối mắt tối mũi suốt thời gian qua, tâm trí mà rảnh rỗi. Thế mà hôm nay, tự dưng khao khát gặp nàng đến cồn cào. Có lẽ do bắt đầu sốt, cả rã rời nặng trịch.

Có lẽ nhiễm bệnh dịch . Cho tới hiện tại, những mắc bệnh thì c.h.ế.t thì cũng sống dở c.h.ế.t dở. Hắn cho phép gục ngã, mệnh hệ gì cũng chẳng , nhưng hàng ngàn con khốn khổ sẽ ? Không liệu mà nhắm mắt xuôi tay, nàng rơi vài giọt lệ nhỉ?

Từ ngày bão lũ ập đến, lao đầu công tác cứu hộ, mỗi ngày chợp mắt đầy hai canh giờ, nhắm mắt vùng dậy. Chẳng khác nào cuộc sống huấn luyện khắc nghiệt ở doanh trại Mạc Bắc năm xưa.

Hắn thở dài sườn sượt, quyết định về Thành Vân Tỉnh. Bệnh tình của tuyệt đối để lộ ngoài, bằng lòng quân sẽ d.a.o động. Dắt ngựa tới cổng thành, cẩn thận dặn dò Giải Tân cố gắng cố thủ Thành Ngộ .

Giải Tân cầm giáo tuần, vội hỏi: "Điện hạ định về Thành Vân Tỉnh ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tue-mo-minh/chuong-22-nhiem-dich-benh.html.]

"Thành Vân Tỉnh thể vô chủ như rắn mất đầu . Thành chủ Thành Vân Tỉnh mất tích mười ngày trong lúc giải cứu một đứa trẻ mắc kẹt cây."

"Thuộc hạ xin hứa sẽ bảo vệ nơi an ."

Năm Tiêu Dự 14 tuổi, lên đường biên ải Mạc Bắc rèn luyện, Giải Tân mới là đứa trẻ 7 tuổi vắt mũi sạch. Bố là thương lái buôn bán ở Mạc Bắc, xui xẻo bọn thảo khấu chặn đường g.i.ế.c hại, cướp sạch của cải. Cậu bơ vơ nơi nương tựa, lén lút lẻn doanh trại quân đội ăn cắp vặt lót , may Tiêu Dự phát hiện.

Cậu nhóc bảy tuổi gầy gò ốm yếu, đôi mắt to tròn long lanh chằm chằm Tiêu Dự, sợ hãi ngơ ngác. Tiêu Dự thương tình, giữ phụ giúp việc lặt vặt trong nhà bếp. Nửa năm trôi qua, Giải Tân lớn phổng phao, mạnh dạn xin Tiêu Dự cho trận g.i.ế.c giặc.

Ba năm rèn giũa ở biên cương Mạc Bắc, Tiêu Dự luôn dẫn theo sát bên , tận tình chỉ bảo. Khi Tiêu Dự mãn hạn trở về kinh đô, Giải Tân oai phong trở thành một tiểu tướng lĩnh tài ba. Cậu dường như sinh để trở thành rường cột quốc gia, gánh vác sứ mệnh bảo vệ tổ quốc. Tinh thông binh pháp, răm rắp phục tùng mệnh lệnh, giỏi võ nghệ. Giao nhiệm vụ trấn giữ Thành Ngộ cho , thể yên tâm cho ?

Trước lúc lên ngựa, Tiêu Dự liếc đám dân tị nạn đang vất vưởng ngổn ngang đất cách đó xa. Vẻ hung thần ác sát của ba ngày vẫn còn in đậm trong tâm trí họ, khiến đám đông đang xì xào bàn tán bỗng chốc im bặt.

Hắn ngước bầu trời mây đen vần vũ, lớn tiếng hô: "Đêm nay khả năng mưa to gió lớn, ai theo đến thành Vân Tỉnh thì chuẩn tinh thần."

Nói đoạn, đủng đỉnh thúc ngựa , chẳng buồn ngoái đầu xem ai đoái hoài theo . Vài chần chừ suy nghĩ, cuối cùng vội vã bật dậy chạy theo . Dần dà, con theo cũng lên tới vài chục .

Trở về thành Vân Tỉnh, lập tức hạ lệnh cho tướng lĩnh giữ thành bố trí chỗ ăn ở chu đáo cho đám . Hắn tìm một gian nhà hoang, tá túc tạm qua đêm. Trước vẫn thường lui tới phủ thành chủ, bề bộn bao công chuyện chờ giải quyết, nhưng giờ dám bước chân đó nữa. Hắn rùng khi nghĩ đến viễn cảnh kinh hoàng nếu cả phủ thành chủ đều lây nhiễm dịch bệnh. Thành Vân Tỉnh vốn dĩ thất thủ, đáng lẽ nên mở cổng đón dân tị nạn. nếu đóng chặt cửa thành, những con bơ vơ nhà cửa sẽ sống sót ? Dãi nắng dầm mưa, chẳng mấy chốc sẽ c.h.ế.t đói nhăn răng.

Đau đầu thật đấy. Mà , là đau nhức rã rời mới đúng.

Tiêu Dự biệt tăm một đêm, Thiên Cơ ở phủ thành chủ cuống cuồng như kiến bò chảo nóng. Đêm qua nhận tin báo chủ thượng trở về Thành Vân Tỉnh, cứ ngỡ chủ thượng bận giải quyết việc hệ trọng nên bận tâm lắm. Sáng mới tá hỏa phát hiện chủ thượng bặt vô âm tín. Trời tờ mờ sáng, lao tìm kiếm khắp hang cùng ngõ hẻm, soi xét từng căn nhà, từng góc phố.

Đến khi mặt trời lên chói chang, ngang qua một căn lều tranh tồi tàn, bàng hoàng thấy chủ thượng đang gục bộ bàn ghế rách nát bên trong.

"Chủ thượng, ngài ở đây?" Hắn cuống quýt định lao thì Tiêu Dự hốt hoảng cản .

"Đừng gần đây!"

Thiên Cơ khựng , ngay lập tức hiểu cơ sự: "Ta gọi đại phu!"

Tiêu Dự bình tĩnh dặn dò Thiên Cơ: "Ngươi về tìm một gian phòng vắng vẻ, đem chăn đệm của sang đó."

Mắt Thiên Cơ đỏ hoe, nghẹn ngào một lúc lâu mới thốt lên một tiếng "Rõ".

Tiêu Dự thấu hiểu nỗi sợ hãi đang bủa vây Thiên Cơ. Dịch bệnh vô cùng quái ác, tốc độ lây lan chóng mặt. Tất cả các đại phu trong thành đều triệu tập về phủ thành chủ, ngày đêm vùi đầu nghiên cứu, bàn bạc tìm phương t.h.u.ố.c trị bệnh.

Thật chua xót, bao ngày tháng trôi qua. Họ cứ tụm năm tụm ba tranh luận, thi bác bỏ phương t.h.u.ố.c của khác. Cuối cùng, họ thống nhất cho đời một phương t.h.u.ố.c “trăm hoa đua nở”, sắc t.h.u.ố.c đem phân phát cho dân uống. Kẻ bệnh nhẹ thì thuyên giảm, kẻ bệnh nặng thì lăn c.h.ế.t. Nói tóm , chẳng ai khỏi bệnh khi uống phương t.h.u.ố.c đó.

Thử hỏi Thiên Cơ hoảng loạn cho ?

Sau khi Thiên Cơ rời , vẫn cố gắng gượng giải quyết một công việc tồn đọng. Những bệnh nhân uống t.h.u.ố.c dấu hiệu thuyên giảm đưa một khu vực cách ly riêng, đồng thời cũng mở rộng thêm các khu vực giam giữ.

Thiên Cơ bẩm báo kho lương thực đang cạn kiệt, xin ý kiến xem nên nấu cháo loãng hơn ?

"Nửa bát cháo loãng toẹt còn loãng đến mức nào nữa? Loãng thêm nữa thì dân lấy gì mà ăn", dứt khoát bác bỏ. Tính nhẩm thời gian, ba ngày nữa Khai Dương sẽ , lượng lương thực hiện tại đủ để duy trì cho đến khi Khai Dương mang tiếp tế về, dù trễ một hai ngày cũng chẳng .

Xử lý xong mớ công việc bề bộn , xây xẩm mặt mày, hoa mắt chóng mặt. Đã mấy ngày nay một giấc ngủ ngon, chỉ lót bằng nửa bát cháo loãng, lăn ngủ một giấc cho đời.

Gian phòng Thiên Cơ thu xếp ở khu Tây Viện, bước qua cánh cửa ngách phía Tây là tới ngay. Nơi bỏ hoang một thời gian, giờ vô tình trở thành chốn nương lý tưởng cho .

Tối mịt, Thiên Cơ mang t.h.u.ố.c sắc xong và bữa tối đến. Tiêu Dự cấm cho , bắt đặt đồ ngoài cửa sẽ tự lấy . Thiên Cơ thôi, mắt đăm đăm bát t.h.u.ố.c ngoài cửa, tần ngần hồi lâu. Khốn nỗi công việc chất đống như núi, thời gian mà nán đôi co.

Bát t.h.u.ố.c là thành quả một buổi chiều dài đằng đẵng kề kiếm cổ ép lũ đại phu sửa đổi đơn thuốc. Lúc bấy giờ, quẳng thanh trường kiếm xuống mặt bàn vang lên tiếng “choang” lạnh , đám đại phu sợ xanh mặt, cắm cúi nghiên cứu dám hé răng cãi nửa lời. Thành thật mà , chẳng lòng tin mù quáng tay nghề của đám đại phu . Nếu thật sự tài ba đến , cớ cho tới tận bây giờ vẫn ai khỏi bệnh?

Hắn sợ chủ thượng uống bát t.h.u.ố.c nhắm mắt xuôi tay luôn thì nguy to. Hắn chỉ hận thể gánh vác đau đớn bệnh tật chủ thượng.