Tuế Mộ Minh - Chương 52: Tháng năm mãi tương phùng

Ngày thứ hai khi kết thúc nghi lễ Quốc Chiêm, chuyển hướng tiến về núi Lộc Minh để tổ chức cuộc săn. Tiêu Dự thì cung để bái biệt.

Tiêu Quân Luân thoi thóp giường, gương mặt tái nhợt như xác c.h.ế.t. Sức khỏe của ông đang xuống dốc phanh.

“Phụ vương.”

Tiêu Quân Luân thều thào buông một tiếng thở dài thườn thượt: “Con chạy đến Mạc Bắc xa xôi đó cái gì ?”

Tiêu Dự dửng dưng đáp lời: “Đã đến lúc thu mẻ lưới cuối cùng .”

Người cứ dán mắt canh chừng Thiên Hạ gia là , tên Mạch Trạch vùng vẫy cỡ nào cũng chẳng nên trò trống gì .

Tiêu Dự tự tay rót một chén nóng hổi dâng lên mặt Tiêu Quân Luân: “Phụ vương, vẻ coi thường vương quá đấy.”

“Tụi bay đứa nào cũng là cốt nhục của trẫm, ca ca con tài cán đến , trong lòng trẫm rõ như ban ngày.” Tiêu Quân Luân đón lấy chén , thở dài sườn sượt: “Thân thể trẫm ngày càng tàn tạ, cái Thiên Hạ gia thể để tồn tại thêm nữa. Con đem lòng yêu thương Thiên Hạ Tuyết, trẫm sẽ ngăn cản, nhưng con tuyệt đối mềm lòng.”

Tiêu Dự nhếch mép khẩy: “Phụ vương bao giờ thấy nhi thần nương tay với kẻ thù ?”

“Trẫm còn lạ gì tính tình của con nữa? Trước mặt dưng thì tàn độc vô tình, nhưng hễ dính đến quan tâm thì sống c.h.ế.t bảo vệ bằng . Cái tính khí đó của một bậc minh quân. Những lời trẫm răn dạy con bao nhiêu năm qua, con vứt hết đầu ?” Tiêu Quân Luân bộ dạng dửng dưng của là m.á.u nóng bốc lên tận não, bực bội phẩy tay đuổi khéo: “Thôi thôi, cút cho khuất mắt, trẫm chán ngấy cái mặt con .”

“Thế con xin phép đây, mai con khởi hành Mạc Bắc , phụ vương đừng mà ngày đêm tơ tưởng đến con đấy nhé.”

“Cút cút cút.”

Vị công t.ử hào hoa lưng rảo bước cửa. Tiêu Quân Luân theo bóng dáng khuất dần của , tức giận đến mức thở : “Trẫm mà đoản thọ, chắc mười phần mười là do nó chọc tức mà .”

Vị hoạn quan hầu hạ bên cạnh Tiêu Quân Luân vốn là kẻ mồm mép tép nhảy, khéo léo dỗ dành: “Thưa bệ hạ, ngài thế chứ trong lòng ngài, Tứ điện hạ vẫn là sủng ái nhất mà.”

Nghe lời xúi giục mát tai, Tiêu Quân Luân chỉ buông tiếng thở dài thườn thượt.

Trời rạng sáng, khắp nẻo đường nhộn nhịp kẻ qua .

Những sạp hàng rong rải rác bên đường bắt đầu tấp nập khách khứa, khách du xuân cũng nô nức kéo đến.

Tiêu Dự và Thiên Hạ Tuyết hẹn tụ tập tại cổng thành, dự tính nạp năng lượng bằng một bát đậu hũ nóng hổi khi bắt đầu hành trình. Vị Sá dẫn theo Túc Nguyệt tiễn, điều đáng ngạc nhiên là Tiêu Thệ cũng góp mặt trong đội ngũ tiễn đưa.

Chính vì thế, bữa sáng diễn trong bầu khí gượng gạo đến khó tả.

Túc Nguyệt nhát cáy dám hé răng nửa lời, cứ húp một ngụm cháo lén lút liếc trộm Tiêu Thệ.

“Tập trung ăn uống , đừng ngó linh tinh.” Tiêu Dự lạnh lùng nhắc nhở.

“Dạ.” Đứa nhỏ ngoan ngoãn lời.

Thực Tiêu Thệ vác xác đến đây với một bụng đầy ắp sự khó chịu. Tiêu Dự mà xách m.ô.n.g , đống công văn giấy tờ ngổn ngang đổ hết lên đầu , nghĩ đến thấy bực . Ai ngờ đến nơi chứng kiến cảnh tượng “gia đình ba đầm ấm” chướng mắt thế . Tiêu Thệ hậm hực lườm Túc Nguyệt một cái, sang liếc Tiêu Dự chốt hạ ánh mắt bực bội lên Thiên Hạ Tuyết.

Tiêu Dự điềm nhiên đặt bát đũa xuống, ngẩng mặt lên phóng cho Tiêu Thệ một cái lạnh toát: “Huynh cũng thế, lúc ăn thì bớt đảo mắt quanh .”

Tiêu Thệ: ...

Ăn sáng xong xuôi, Túc Nguyệt cắp sách đến Thái học đường.

Tiêu Dự ân cần dặn dò: “Vào lớp ngoan ngoãn giảng, bài tập đầy đủ nhé.”

Tiêu Thệ bên cạnh tranh thủ xóc óc: “ , học hành đàng hoàng, lớn lên để còn tiện đường nhét cô nương cái chức quan tép riu nào đó cho rảnh nợ.”

Nghe câu “nhét chức quan tép riu”, Túc Nguyệt trợn tròn hai mắt, bàng hoàng về phía Thiên Hạ Tuyết: “Tỷ tỷ ơi, còn bé tí xíu thế mà trừ nợ ?”

Thiên Hạ Tuyết yêu chiều nhéo nhẹ hai má phúng phính của cô nhóc: “Làm gì chuyện đó, tỷ ép gì , chỉ cần sống vui vẻ hạnh phúc là .”

“Dạ.” Con bé ngoan ngoãn gật đầu, hai cục bông thỏ búi tóc cũng rung rinh theo.

“Muội thích đến Thái học đường học chữ ?”

Cô nhóc xúng xính trong bộ đồng phục Nho sinh của Thái học đường, dáng nhỏ nhắn trông đáng yêu hết sức. Con bé nghiêng đầu ngẫm nghĩ một chốc thỏ thẻ: “Muội thích ạ.”

Thiên Hạ Tuyết xổm xuống lắng con bé .

“Ngày mấy ca ca chơi với khoe khoang, đợi nhà giàu lên sẽ gửi học ở tư thục, thèm chơi với tụi nữa. Hồi thèm lắm. Muội lóc ỉ ôi xin nương cho học chữ, nhưng nương bảo con gái con lứa học chữ nghĩa cái gì. Giờ học , thích lắm luôn.”

“Vậy thấy áp lực thế?”

Túc Nguyệt liếc trộm Tiêu Dự, ghé sát tai Thiên Hạ Tuyết thầm thì: “Ca ca dặn dò, tuyệt đối chểnh mảng, gì cũng cố gắng hết sức để hối tiếc. Muội cứ canh cánh trong lòng, sợ .”

Mặc dù cô nhóc thì thào bé tí teo, Tiêu Dự vẫn rõ mồn một. Hắn bèn trấn an: “Hồi bằng tuổi , học nhồi sọ khối thứ. Giờ đạt trình độ là giỏi lắm đấy.”

Túc Nguyệt ấm ức cãi : “ ca ca sinh là thần đồng, đến các thầy ở Thái học cũng trầm trồ khen ngợi suốt. Còn chỉ là một vô cùng bình thường thôi.”

Nụ môi Tiêu Dự vụt tắt: “Ai bảo là vô cùng bình thường?”

Túc Nguyệt xoắn vạt áo tần ngần một lúc, cuối cùng đành thú thật: “Là thầy dạy đàn phán thế đấy ạ.”

Thiên Hạ Tuyết cố nén để khỏi bật thành tiếng.

Tiêu Dự ngước trời mây, liếc qua vẻ mặt ráng nhịn của Thiên Hạ Tuyết, nhẹ nhàng an ủi: “Ừm, nhiều khi nhận thức sự tầm thường của bản cũng là một lợi thế đấy.”

“Thôi nào, bọn , cũng ngoan ngoãn lớp học .”

Thiên Hạ Tuyết bước tới vuốt ve kiểu tóc Vọng Tiên búi đôi của Túc Nguyệt, ân cần dặn dò: “Học hành mệt mỏi thì nghỉ ngơi cho khỏe, đừng tự tạo áp lực cho bản , đừng sợ thất bại. Trong mắt tỷ, lúc nào cũng là cô bé tuyệt vời nhất.”

Túc Nguyệt vẻ lơ mơ hiểu hết nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Vị Sá dắt Túc Nguyệt khuất bóng, Tiêu Dự sang lườm Tiêu Thệ nãy giờ vẫn chôn chân tại chỗ: “Huynh còn lảng vảng ở đây cái gì nữa?”

Tiêu Thệ hừ lạnh: “Đệ sướng nhỉ, ôm ấp du sơn ngoạn thủy, trút hết gánh nặng công vụ lên đầu , còn lương tâm hả?”

Tiêu Dự bật , dùng cán quạt xếp gõ cộc cộc lên vai Tiêu Thệ: “Đã là tài thì chịu khó gánh vác thôi, trưởng ạ. Đệ đây, đừng nhớ nhung gì nhé.”

Tiêu Thệ tức giận phì . Chờ đấy mà nhớ nhung, rảnh rỗi mà tơ tưởng đến ! Hừ.

Đợi tản hết, Thiên Cơ dắt hai con ngựa tới.

Thiên Hạ Tuyết tung lên lưng ngựa: “Ngài vẻ khắt khe với Túc Nguyệt quá đấy?”

“Con bé thể sống tầm gửi mãi , đến lúc tự lập, tự định đoạt phận của chứ.”

“ con bé còn nhỏ xíu mà.”

“Nhỏ cái gì, hồi bằng tuổi nó, cày bục mặt với đống bài vở nặng hơn núi.” Chỉ riêng cuốn Đế Vương Sách của Thái phó cũng đủ vắt kiệt sức lực .

Thiên Hạ Tuyết từng trải qua quãng đời thơ ấu cơ cực, nên giờ chỉ mong Túc Nguyệt sống trong sung sướng, an nhàn: “Ngài mang chân mệnh thiên tử, gánh vác giang sơn vai, so sánh với một cô bé mồ côi.”

Tiêu Dự đầy ẩn ý: “Sao nàng con bé nên trò trống gì?”

Thiên Hạ Tuyết: ...

Thôi xong Túc Nguyệt ơi, sinh là để cu li cho họ Tiêu suốt đời !

Bọn họ cưỡi ngựa tiến thẳng về hướng Tây Bắc, mệt thì nghỉ chân hóng gió bóng cây râm mát, tối đến rẽ thị trấn thuê phòng trọ qua đêm.

Tiêu Dự nỡ để nàng chịu cảnh sương gió lấm lem, nên lịch trình ưu tiên những cung đường ngang qua các khu dân cư đông đúc, nhân tiện kết hợp với công tác vi hành.

Thiên Hạ Tuyết trêu chọc : “Quả nhiên chẳng chuyến vi vu nào của ngài là thiếu vắng bóng dáng của công việc cả.”

“Tiện đường thôi mà.”

Nàng thầm nhủ: Tiêu Dự , ngài lúc nào cũng canh cánh nỗi lo cho dân cho nước, ngày nhất định sẽ trở thành một đấng minh quân ghi danh thiên cổ.

Năm nay thời tiết mưa thuận gió hòa, đời sống nhân dân ấm no hạnh phúc, tàn dư của trận bão lụt năm ngoái cũng khắc phục thỏa.

Lại thêm một năm quốc thái dân an.

Cảnh sắc núi non trùng điệp, bầu trời trong xanh gợn mây trắng, nàng say đắm ngắm . Ngắm một , ngắm thêm ngàn vạn nữa. Hoặc giả như những danh lam thắng cảnh mà đời nàng duyên đặt chân tới, sẽ nàng thưởng ngoạn trọn vẹn.

“Nàng cứ đắm đuối thế gì?” Tiêu Dự lôi chén từ trong tay nải , châm cho nàng một chén nước.

Hè sang, cả hai tình cờ ngang qua một hồ sen xanh biếc mênh m.ô.n.g bát ngát. Giữa một màu xanh mướt của lá sen, thỉnh thoảng điểm xuyết những bông sen trắng tinh khôi đang độ bung nở.

Trời quang mây tạnh, hai dừng ngựa ghé một chòi nghỉ mát bằng tre cất ven hồ để giải lao.

“Tự dưng hôm nay thấy trai phong độ lạ thường.” Nàng lấp liếm.

Tiêu Dự: ?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tue-mo-minh/chuong-52-thang-nam-mai-tuong-phung.html.]

Cơn gió thoảng qua mang theo hương sen dìu dịu, xua tan cái nóng bức oi nàng , khiến tinh thần sảng khoái vô cùng.

Dưới hồ, mấy cô nương đang chèo bè tre trêu đùa tạt nước tung tóe. Nghịch ngợm một lúc, họ chợt phát hiện hai vị khách đang hóng mát bờ. Thì thầm to nhỏ một lúc, đám thiếu nữ đùn đẩy chèo bè tiến gần.

Một cô bé ôm khư khư bó sen tươi thắm trong tay, thẳng dậy nhón gót hỏi Tiêu Dự: “Công t.ử mua ít hoa sen tặng phu nhân ạ?”

Những búp sen kiêu sa, e ấp. Có lẽ do màn té nước ban nãy, những giọt nước long lanh vẫn còn đọng cánh hoa mỏng manh, chực chờ rơi xuống.

Tiêu Dự khẽ nhếch mép, móc từ trong n.g.ự.c áo một mẩu bạc vụn ném gọn lỏn chiếc giỏ tre bè.

Cô nương hớn hở trao bó sen cho , nhặt mẩu bạc lên hớn hở vẫy tay khoe chiến tích với đám bạn đang nấp trong lùm sen.

“Cảm tạ công tử, cảm tạ phu nhân.” Nói đoạn, cô nương thoăn thoắt chống sào đưa bè trở .

Thiên Hạ Tuyết đón lấy bó sen tươi rói: “Cái tuổi mộng mơ vui tươi hoạt bát ghê.”

Tiêu Dự đưa tay vuốt những lọn tóc lòa xòa qua tai nàng: “Nàng xuống hồ vầy nước giải nhiệt ?”

Nàng gục đầu hít hà hương sen thanh tao: “Thôi, qua cái thời con nít khoái nghịch nước .”

“Bây giờ bắt đầu chơi cũng muộn màng gì.”

“Đi thôi.” Nàng chủ động dậy: “Đừng rề rà chậm trễ tiến độ, thì trời sập tối mà tới thị trấn là chịu cảnh màn trời chiếu đất đấy.”

“Nếu nàng ưng chốn , chúng nán đây một đêm cũng ? Hử?” Hắn dùng đuôi quạt nâng cằm nàng lên, trông điệu bộ chả khác gì gã thiếu gia trăng hoa đang chọc ghẹo gái nhà lành. Thiên Hạ Tuyết bỗng nhớ lời đồn đại dân gian rằng Tứ điện hạ Tiêu Dự tiếng là lạnh nhạt với nữ sắc, xem thiên hạ phao tin đồn nhảm !

Nàng còn kịp định thần để phản hồi.

Cô gái bán hoa ban nãy rụt rè lên tiếng hỏi: “Công tử, phu nhân, nhà phơi ít lá sen, xin biếu hai vị nếm thử chút hương vị quê nhà ?”

Tiêu Dự hạ chiếc quạt xuống, từ chốithẳng thừng do dự.

“Không như công t.ử nghĩ .” C

ô gái vẻ luống cuống: “Muội tặng miễn phí mà, hai nếm thử vị quê thôi.”

Thiên Hạ Tuyết bước lên một bước, dịu dàng với cô nương: “Thật sự cần , cứ giữ bán kiếm tiền mua quà bánh.”

“ mà phụ dặn, lỡ lấy của hai vị tiền lớn như thế, nếu hai vị chê nhận lá sen thì mang tiền trả .” Giọng cô gái lí nhí, đầy vẻ lúng túng.

Đến nước , Thiên Hạ Tuyết đành miễn cưỡng nhận lấy: “Vậy thì phiền quá, đa tạ nhé.”

“À đúng , nãy loáng thoáng công t.ử bảo qua đêm ở làng . Muội thể tìm chỗ nghỉ ngơi cho hai đấy. Hai vị chịu khó nán đây một chút nhé.” Dứt lời, cô nương chân đất chạy tót mất dạng.

Để hai ngẩn tò te .

“Hình như chúng quyết định sẽ qua đêm ở đây nhỉ?”

Thiên Hạ Tuyết lắc đầu cái rụp: “Đâu .”

Chưa đầy một nén nhang , cô gái lật đật , dắt theo một ông cụ.

Thở hổn hển : “Đây là trưởng thôn của làng , nhà ông cụ dư phòng cho khách.”

Ông cụ vẻ lơ ngơ hiểu chuyện gì. Phải nhờ cô gái hái sen giải thích một hồi, ông mới nắm tình hình và đồng ý cho hai qua đêm tại nhà .

Sự nhiệt tình của họ khiến hai nỡ chối từ, đành ngậm ngùi nhận lời.

Ông trưởng thôn săm soi hai con tuấn mã của họ, ngập ngừng một lúc đề nghị: “Để lão dẫn chúng gặm cỏ cho no bụng.”

Thế là hai con hãn huyết bảo mã quý giá ngang ngửa ngàn vàng đành hòa cùng đàn trâu làng gặm cỏ ven bờ ruộng.

Thiên Hạ Tuyết: ...

Tiêu Dự: ...

Nhà trưởng thôn rộng rãi thênh thang, phòng ốc bỏ nhiều vô kể. Tiêu Dự lựa một căn phòng trông vẻ tươm tất, sạch sẽ nhất.

Hắn nhét nắm bạc vụn tay ông cụ, nhưng ông kiên quyết từ chối, bảo phòng để cũng phí, thu tiền của khách lỡ cỡ thì kỳ lắm.

Tiêu Dự đành giở trò giận dỗi, bảo nếu ông cụ nhận tiền thì hai đành mặt dày xách hành lý thị trấn thuê trọ, khó ông cụ đành c.ắ.n răng cầm lấy bạc.

Sắp xếp hành lý xong xuôi, Tiêu Dự bước sân thì thấy Thiên Hạ Tuyết đang săm soi góc tường.

Ông trưởng thôn thấy , chất phác khoe: “Đây là rượu lá sen lão ủ từ năm ngoái, định mai mốt đào lên đem trấn giao cho tửu lầu. Hai vị ưng thì lấy một vò nếm thử hương vị quê mùa xem . Chỉ sợ rượu quê nồng gắt, hai vị khó nuốt trôi thôi.”

Thiên Hạ Tuyết cũng vòng vo từ chối, tiện tay chỉ ngay một vò rượu.

Bữa tối dọn tại nhà cô bé hái sen, thực đơn măng rừng xào thịt xông khói và cá chép nấu chua. Thịt xông khói mằn mặn thơm lừng, cá chép thịt mềm ngọt lịm. Quả là lâu lắm mới thưởng thức bữa cơm dân dã mộc mạc thế , Tiêu Dự đ.á.n.h chén tì tì hai bát cơm đầy ụ.

Màn đêm buông rèm, muôn vì lấp lánh hiện dần nền trời. Gió đêm mơn man mơn trớn, mang theo hương sen nhè nhẹ quyện trong gian.

Hai thả bộ con đường nhỏ quanh co uốn lượn giữa cánh đồng, Tiêu Dự đằng tay xách một vò rượu lá sen. Lắng tiếng ngâm nga khe khẽ của nàng vang vọng phía .

Tiếng ếch nhái ộp oạp vang lên từ hai bên đồng lúa.

Băng qua cánh đồng, họ tiến về phía hồ sen lúc trưa. Hắn bước lên bè tre , cẩn thận đặt vò rượu xuống, đưa tay đỡ nàng lên bè.

“Chàng chèo bè tre ?”

Thiên Hạ Tuyết hình: “Vậy cũng chèo ?”

Tiêu Dự càng thêm ngớ : “Đáng chèo chứ?”

“Đường đường là đấng năng như mà chèo bè tre?”

Tiêu Dự: ...

Cuối cùng quyết định đ.á.n.h liều một phen. Tuy thao tác còn lóng ngóng, nhưng nhờ chiếc sào tre chống xuống đáy hồ, chiếc bè cũng chầm chậm nhích giữa hồ.

Đêm càng về khuya, bầu trời càng thêm đen thẫm, muôn ngàn vì thi tỏa sáng lấp lánh.

Nàng cởi bỏ đôi hài thêu, thả đôi bàn chân ngọc ngà xuống dòng nước mát rượi, tà váy nhẹ nhàng chạm mặt hồ tạo thành những vòng sóng nhỏ lăn tăn. Dãy núi đằng xa nhấp nhô uốn lượn, ánh trăng vằng vặc soi tỏ muôn nơi.

“Tiêu Dự.”

“Hửm?”

Nàng vươn tay châm rượu lá sen bát sứ, nâng ly cạn chén với .

“Cầu mong đôi ... tháng năm mãi tương phùng.”

Hắn buông sào tre, từng bước tiến sát gần nàng. Cúi trao nàng nụ hôn nồng cháy, mờ ánh lấp lánh cao.

“Được, nguyện cùng nàng tháng năm mãi tương phùng.”

Hắn siết chặt nàng trong vòng tay, hai chung bát rượu lá sen thơm nồng.

“Nghe thiên hạ đồn đại phủ Dự vương nhà cũng sở hữu một hồ sen hoành tráng lắm.” Nàng tò mò gặng hỏi. Chuyện do Yến Cảnh Sơn bô bô kể , bảo rằng Mạch Trầm cho đào nguyên một hồ sen to đùng ngay giữa dinh thự, đời ai rảnh rỗi sinh nông nổi đào hồ sen kiểu ? Vì một bén mảng đến tiền viện nên nàng cũng dịp tận mắt chứng kiến.

Hắn khẽ gật đầu đồng ý: “Khi nào sen tàn, đài sen nhường hết cho nàng.” Thực , đối với , hoa sen nở rộ mơn mởn chỉ tồn tại trong chốc lát mùa hè chẳng gì đáng bận tâm, thứ trân quý là những cành sen héo úa, tàn tạ khi thu về.

“Thỏa thuận nhé.” Nàng mỉm đồng tình.

Hai nâng ly cạn chén ngừng nghỉ.

“Ngắm ở đây sáng rực rỡ quá.”

“ , trời Mạc Bắc cũng rực rỡ chẳng kém.”

...

Vò rượu nhẵn thín, đêm về khuya.

Nàng gục đầu ngủ vùi trong vòng tay .

Tiêu Dự đặt một nụ hôn nhẹ lên hàng mi đang khép hờ của nàng, nhẹ nhàng đỡ nàng xuống bè tre, cầm lấy sào tre chống thuyền bờ.

Trên chuyến hành trình , nàng kề cạnh, dường như sự trống trải cô đơn đều tan biến. Hắn từng Bắc Nam bao bận, đa là một một ngựa đơn thương độc mã, nếu cũng kéo theo cả đội quân rầm rộ. Đây là đầu tiên sóng đôi cùng một hồng nhan tri kỷ, ngao du sơn thủy, tá túc ở một bản làng hẻo lánh lạ lẫm, cùng chia ngọt sẻ bùi bằng một vò rượu lá sen chẳng chút đậm đà.

Hắn thong thả chèo bè trở về, còn nàng thì đang chìm đắm trong giấc mộng êm đềm thoang thoảng hương sen.

Giấc mộng thanh bình đong đầy cả dải ngân hà lấp lánh.