Tuế Mộ Minh - Chương 6: Lên kinh nhậm chức

Thoáng chốc đến Tết. Vào đêm trừ tịch, tổ mẫu dâng hương lễ Phật ở Chùa Ngô Đồng trở về phủ.

Có lẽ bởi Thiên Hạ Minh nắm giữ ngôi vị gia chủ suốt hai mươi năm, nên uy danh của tổ mẫu trong gia tộc cũng tích tụ từ lâu. Ngày bà trở về thành, bộ tộc nhân họ Thiên Hạ đều tề tựu cổng lớn để nghênh đón, duy chỉ Thiên Hạ Tuyết là vắng mặt.

Lúc bấy giờ, nàng đang chìm trong giấc nồng tại Lạc Tuyết cư. Còn Cửu Nguyệt thì đang bận rộn tính toán sổ sách thu chi trong suốt một năm qua của mấy gian y quán ở trấn Thanh Trúc.

Cửu Nguyệt gảy bàn tính thở vắn than dài: “Lỗ ít, năm nào cũng thâm hụt tài trọng.”

Thiên Hạ Tuyết đang say giấc nồng ồn tỉnh , bèn thờ ơ đáp: “Đã lỗ ngần năm , vẫn quen ?”

“Khoản tiền thu từ tửu quán bù đắp ít sang bên .”

“Vậy thì năm cứ tăng giá rượu Lê Hoa Tuyết lên chẳng là xong .” Thiên Hạ Tuyết mang bộ dáng vô cùng hiển nhiên. Đã tỉnh giấc thì chẳng thể ngủ tiếp nữa, nàng đành vươn vai thức dậy, từ từ chọn lấy một bộ váy áo để diện trong bữa tiệc đoàn viên đêm nay.

Cửu Nguyệt lầm bầm: “Tỷ gia chủ nên nào củi gạo đắt đỏ . Tỷ chẳng cho ủ thêm vài vò, cứ khăng khăng cái gì mà vật dĩ hi vi quý.” Rõ ràng ủ nhiều thêm một chút chẳng sẽ thu tiền đầy bồn đầy bát ?

“Dạo yến tiệc lưu thủy chẳng đặt mua một lô lớn rượu Giang Nam Xuân ? Dù thế nào cũng đến nỗi lỗ vốn?” Thiên Hạ Tuyết ướm thử một chiếc váy lụa màu vàng nhạt thêu hoa hải đường và một chiếc áo màu đỏ hoa dâm bụt.

“Màu đỏ . Giang Nam Xuân quả thực bán ít, sắp cạn kho tới nơi , năm lấy gì mà bán? Bây giờ ủ rượu thì liệu còn kịp nữa ?”

Nghe , nàng đặt chiếc váy màu vàng nhạt xuống: “Trà Hương Nhượng chắc cũng ủ sắp xong , cứ đẩy giá lên cao một chút. Cứ bán gấp đôi giá tiền cho .” Nàng vỗ tay gập cuốn sổ sách , bài toán nan giải lập tức hóa giải dễ dàng: “Muội xem, thế nào mà Yến Cảnh Sơn trở thành giàu nhất vương đô nhỉ?”

Thiên Hạ Tuyết thử dò xét đáp lời: “Bởi vì cần lấy tiền của bù lỗ cho các sản nghiệp khác?”

Cửu Nguyệt cạn lời: “Hay là thế , tỷ lên kinh thành tìm bừa một cái cớ, đem gửi gắm cho một thời gian để bái sư học nghệ, tranh thủ ngày vươn lên nhất phú hào trấn Thanh Trúc.”

Quả nhiên hổ danh là Cửu Nguyệt.

Thiên Hạ Tuyết tắm rửa y phục xong xuôi, bèn khoác lên bộ váy màu đỏ hoa dâm bụt mà Cửu Nguyệt chọn. Xưa nay nàng hiếm khi vận những gam màu rực rỡ thế , nên nhất thời vẫn còn chút quen.

Cửu Nguyệt trầm ngâm ngắm nghía nàng một hồi lâu cất lời khen ngợi: “Có thể mặc áo đỏ mà vẫn toát lên vẻ thanh lãnh xuất trần, e rằng đời cũng chỉ tỷ thôi.”

Thiên Hạ Tuyết đáp.

Dựa theo quy củ của gia tộc, bữa tiệc đoàn viên, tân nhiệm gia chủ đến từ đường tế bái tiên tổ. Cửu Nguyệt thầm cảm thán trong lòng, hổ là một đại gia tộc đầy bí ẩn, quy củ nhiều kỳ quái.

Tuyết lớn bên ngoài ngừng rơi, nhưng từng trận gió bấc căm căm vẫn ngớt rít gào. Thiên Hạ Tuyết thành kính cắm nén nhang lư hương, đó quỳ gối dập đầu ba cái.

Đột nhiên, cánh cửa lớn đẩy mạnh , gió lạnh thấu xương tràn . Ngoài cửa, một đám đông ùn ùn kéo tới, đầu là mẫu của Thiên Hạ Minh, theo sát phía là kế mẫu Khoát Lan cùng Thiên Hạ Tích, và bộ tộc nhân của Thiên Hạ sơn trang.

Thiên Hạ Tuyết thong dong dậy, dung nhan tuyệt mỹ thấp thoáng ý . Nàng dùng ánh mắt mang theo tia tiếu ý lướt qua đám đông, hờ hững cất lời: “Đêm khuya khoắt thế , chư vị kéo đến từ đường để gì ?”

như dự liệu, chẳng một ai buồn đáp lời nàng.

Tổ mẫu xẹt qua mặt nàng, tiến thẳng đến hương án, vung tay hất văng bài vị của Liên Sinh xuống đất. Bà dùng ánh mắt mang theo thù hận chằm chằm Thiên Hạ Tuyết, nở một nụ lạnh lẽo: “Hạng tiện nhân đê hèn như thế xứng đáng đặt chung hàng ngũ với tiên nhân của gia tộc họ Thiên Hạ chúng , đúng bẩn cả chiếc bàn đặt linh vị.”

“Ta hiện là gia chủ đương nhiệm của Thiên Hạ gia, mẫu của lẽ nào phép tiến nhập từ đường của gia tộc ?” Nàng cất giọng lạnh nhạt mang theo chút gợn sóng cảm xúc.

Khoát Lan bấy giờ mới lên tiếng lạnh: “Một tiện phụ tội thông gian nào tư cách bước chân chốn .”

“Vậy ?” Thiên Hạ Tuyết ngập ngừng đôi chút: “Sự thật năm xưa , lẽ nào đương kim phu nhân của cựu gia chủ là nắm rõ nhất ?”

“Điều nắm rõ nhất là tiện nhân Liên Sinh an phận lả lơi ong bướm với nam nhân, mất sạch thể diện của Thiên Hạ sơn trang.”

Thiên Hạ Tuyết tuyệt nhiên hề những lời lẽ thóa mạ cay độc của Khoát Lan cho d.a.o động. Nàng từ từ đáp: “Thế nhưng hiện tại, nữ nhi của kẻ tiện nhân trong miệng bà là gia chủ mang chân mệnh thiên t.ử của Thiên Hạ gia, trong khi hậu duệ của những kẻ tự xưng là vương công quý tộc các chẳng vinh hạnh . Khó trách các canh cánh trong lòng, tâm cam tình nguyện.”

Quả là g.i.ế.c tru tâm. Lũ các ngươi chẳng xưa nay luôn tự huyễn hoặc về sự cao quý của bản ?

Tổ mẫu tức giận chống mạnh cây quỳ trượng xuống nền gạch, nghiến răng mắng: “ là thứ đồ thể mang ánh sáng.”

Nàng cúi nhặt bài vị lên, nhận lấy chiếc khăn tay từ Cửu Nguyệt, tỉ mỉ lau chùi sạch sẽ từng hạt bụi cẩn trọng đặt lên hương án.

“Tổ mẫu, cũng tôn xưng một tiếng Gia chủ.” Nàng khẽ nở nụ nhạt nhẽo: “Qua năm mới, tổ mẫu nên sớm ngày Chùa Ngô Đồng thì hơn. Kẻ tay nhuốm m.á.u tươi quả thực nên ăn chay niệm Phật để tích đức, bằng ắt sẽ đọa xuống A Tỳ địa ngục.”

“Ngươi... đồ tiện nhân nhà ngươi.” Tổ mẫu nghẹn họng suýt chút nữa thở nổi. Thiên Hạ Tích bên cạnh vội vàng vuốt lưng vuốt n.g.ự.c cho bà .

“Tổ mẫu bớt giận.”

Thiên Hạ Tuyết điềm nhiên rẽ đám đông bước ngoài cửa, tuyệt nhiên một ai dám dang tay cản lối. Đứng cửa, nàng che lên chiếc ô giấy dầu màu trắng, hờ hững để một câu: “Kẻ nào dự tiệc đoàn viên thì khỏi cần đến, nếu thể bất an thì cứ về phòng mà nghỉ ngơi .”

Đám ở tức giận đến mức gương mặt vặn vẹo khó coi.

Cuối cùng, Thiên Hạ Minh vội vã chạy tới giải vây, sai đưa tổ mẫu về phòng nghỉ ngơi, đồng thời giục những còn mau chóng sảnh dùng bữa, mớ bòng bong ồn ào mới tạm thời khép .

Đêm dần buông xuống nơi núi. Thiên Hạ Tuyết xách một chiếc đèn lồng thong thả bước tới.

“Phụ nếu chuyện tìm con thì cứ tới Lạc Tuyết cư, chốn lạnh lẽo quá, con thích.”

“Đang lúc năm mới êm ấm, con cần gì đối đầu gay gắt với tổ mẫu như ?”

“Phụ cho rằng chuyện là do con sai ?”

“Tổ mẫu con dẫu cũng là nửa chôn xuống hoàng thổ, một năm bà cũng chẳng ở nhà mấy ngày, thôi thì cứ bỏ qua .”

“Được.” Nàng điềm nhiên đáp, ánh mắt lướt bình Giang Nam Xuân đang hâm nóng lò lửa. Nàng tự nhiên kéo ghế xuống, tự rót cho một chén: “Rượu ngon đấy.”

“Mấy tháng ghé qua trấn Thanh Trúc đón con, dừng chân dùng bữa ở một tửu lâu, chưởng quỹ mang lên loại Giang Nam Xuân . Nghe là kỳ trân túy tửu do một tửu quán nức tiếng trong trấn ủ , uống thấy hợp vị nên sai đặt mua một lô lớn.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tue-mo-minh/chuong-6-len-kinh-nham-chuc.html.]

“Bà chủ của tửu quán với con rằng giống rượu mới mà bà thử nghiệm suốt mấy năm qua nay thành công, mùa hè năm nay thể đem bán. Nếu phụ thích, con sẽ dặn bà chừa vài vò.”

“Thế thì thật .”

Ông đưa mắt về phía thành Diên Thương rực rỡ ánh đèn ở đằng xa, bùi ngùi cất tiếng thở dài: “Nghìn năm trôi qua, triều đại luân chuyển, trải qua bao kiếp nạn can qua chiến hỏa, Thiên Hạ gia vẫn thể sắp xếp một góc trời riêng, quả thực là chuyện chẳng hề dễ dàng.”

“Biển lúc thủy triều lên xuống, cũng lúc họa phúc khó lường, tất thảy đều là mệnh . Phụ hãy nghĩ thoáng .” Nàng nhấp cạn chén rượu, đó dậy cáo từ.

Người phụ của nàng, vĩnh viễn đặt trọng trách gánh vác gia tộc lên hàng đầu, đến mức đối đãi với những cận bên cạnh cũng chỉ là sự toan tính thiệt hơn. Trong mối lương duyên với mẫu nàng năm xưa, Thiên Hạ Minh rốt cuộc trao bao nhiêu phần chân tâm?

Nghĩ đến thật nực .

Khi về đến Lạc Tuyết cư, nàng vặn chạm mặt Cửu Nguyệt cũng về tới.

“Sổ sách của Thiên Hạ sơn trang xem xong cả ?”

“Xem xong . Cứ nhắc đến cái chùa Ngô Đồng , xây lên là nhờ tiền hương hỏa do Thiên Hạ sơn trang đài thọ. Chùa chiền vốn dĩ vắng bóng khách thập phương, năm nào cũng nhờ sơn trang bù tiền nuôi dưỡng.”

“Được , bắt đầu từ năm hãy cắt đứt khoản chu cấp , đem bạc đó xây y quán.”

Nghe Cửu Nguyệt lập tức tươi tỉnh. Y quán ở trấn Thanh Trúc vốn dĩ dựa lợi nhuận từ tửu quán đắp đổi qua ngày. Giờ đây y quán ở thành Diên Thương Thiên Hạ sơn trang xuất tiền lo liệu, điều chẳng đồng nghĩa với việc lấy bạc của khác mở mang sản nghiệp cho chính ?

Năm mới ở thành Diên Thương giống như một bữa thịnh yến của thành. Sáng mùng một, tộc nhân Thiên Hạ lập tức dựng đàn tế lễ cổng thành để cầu phúc cho năm mới, mong bách tính trong thành bình an, tránh xa thiên tai dịch họa.

Sau khi đại điển cầu phúc kết thúc, vị gia chủ họ Thiên Hạ sẽ đích tường thành ban phát phúc túi cho bách tính. Kẻ nào vận khí còn cơ may nhặt túi phúc chứa kim châu chuyển vận, đây là khoảnh khắc dân chúng thành mong đợi nhất.

Phát túi phúc xong xuôi sẽ là màn diễu hành xe hoa dạo phố vô cùng náo nhiệt. Thậm chí dân chúng từ các trấn lân cận cũng nô nức kéo đến chung vui. Từ mùng một đến tận mùng bảy, dọc hai bên con phố chính sẽ của Thiên Hạ sơn trang bày sạp bói toán. Chỉ cần bỏ một đồng tiền đồng là thể đoán định họa phúc, nếu chẳng may bốc trúng quẻ hung, cũng sẽ của sơn trang giúp đỡ hóa giải miễn phí.

Năm nay là năm đầu tiên Thiên Hạ Tuyết lên ngôi gia chủ. Cửu Nguyệt vô cùng hiểu chuyện, bèn lén tăng gấp đôi lượng kim châu chuyển vận trong các túi phúc.

Đứng tường thành, Thiên Hạ Tuyết rũ mắt dòng đông đúc xô đẩy bên , thầm cảm thán cảnh tượng thái bình thịnh trị quả thật tươi nhường nào. Từng chiếc phúc túi tung xuống, đám đông tranh giành giật, miệng lớn tiếng hô vang: “Năm mới vạn an.”

Bởi vì sự vụ trong tộc quá đỗi bề bộn, nàng phát xong túi phúc bèn vội vã hồi phủ. Cửu Nguyệt nán xem xe hoa dạo phố để góp vui, nhưng nghĩ đến việc y quán Tết vẫn còn dang dở lo liệu xong, nàng đành rũ đầu ỉu xìu cất bước theo .

“Muốn chơi thì cứ , cũng chẳng lỡ mất một ngày nửa buổi .” Thiên Hạ Tuyết dịu dàng .

Cửu Nguyệt chẳng buồn nhấc chân, thở dài bảo: “Thôi bỏ , dẫu kiếm tiền vẫn quan trọng hơn.”

“Bỏ lỡ dịp là đợi sang năm đấy nhé.”

Kiếm tiền là xem náo nhiệt đây? Quả thực khiến đau đầu lựa chọn. Thiên Hạ Tuyết nhắc nhở nàng một câu, y quán vốn dĩ hái tiền cơ chứ?

Đầu xuân năm mới, tổ mẫu chuẩn khởi hành Chùa Ngô Đồng. Trước ngày rời , bà lên tiếng dặn dò, yêu cầu bộ nữ quyến trong phủ cùng lên chùa tu tập nửa tháng. Đám nữ quyến thì mừng rỡ mặt, tíu tít thu xếp hành trang chuẩn cho chuyến du xuân đạp thanh.

Thiên Hạ Tuyết cũng bận rộn sắp xếp hành lý, nhưng đích đến của nàng là chốn kinh kỳ để thuật chức.

Nghĩ đến việc thể cùng Tiêu Dự ngắm hoa đào, thuận tiện xem dáng vẻ tiểu Phú Quý dạo , trong lòng nàng vẫn chút mong ngóng. Trước khi khởi hành, nàng cẩn thận gieo một quẻ, quẻ tượng hiện lên bốn chữ: Phùng hung hóa cát.

Rất .

Chuyến thứ đều giản lược đến mức tối đa, nàng chỉ mang theo Cửu Nguyệt và một phu xe.

Bình minh ngày thứ hai ló rạng. Tiết trời sáng sớm chớm xuân vẫn còn vương chút sương hàn.

Trong xe ngựa, Thiên Hạ Tuyết châm lên lò than nhỏ, đun một ấm nóng, đoạn nhàn nhã lật một quyển sách để g.i.ế.c thời gian. Cửu Nguyệt thức dậy từ sớm nên lúc đang gà gật ngủ gục.

Gần đến buổi trưa, chiếc xe dừng bên bờ suối để nghỉ chân, gã phu xe dắt ngựa ăn cỏ. Cửu Nguyệt ngủ gật suốt cả buổi sáng cuối cùng cũng tỉnh giấc, lững thững tới bờ suối để châm nước túi da.

“Chuyến chỉ e chẳng mấy thái bình.”

“Hửm?”

“Tổ mẫu vốn là cổ hủ, cực kỳ coi trọng đích thứ tông pháp, nay đường hoàng trèo lên đầu lên cổ bà , e rằng bà chứa chấp nổi nữa .”

“Đâu đến mức đó, dẫu tỷ là dòng thứ xuất, nhưng dẫu vẫn là m.á.u mủ ruột rà, bà nỡ tay tàn độc đến ?”

Không đến mức đó ? Cái ngày mẫu nàng tuyệt vọng treo cổ tự vẫn, chính tổ mẫu là sai gọi nàng dự yến tiệc. Về cái c.h.ế.t của mẫu nàng, rõ tổ mẫu nhúng tay bao nhiêu phần, nhưng ít nhất bà cũng là kẻ chuyện. Lùi một bước mà , chừng đó là chủ ý của bà cũng nên.

Nhắc đến phận thực sự của mẫu nàng, quả thực khiến xót xa chua xót. Liên Sinh vốn là đích nữ duy nhất của tiền triều đại tướng quân Liên Tự, tài mạo xuất chúng nức danh khắp chốn kinh kỳ.

Về Tiêu Quân Luận khởi binh phản, vương đô thất thủ, Liên Tự t.ử trận sa trường, Tiêu Quân Luận danh chính ngôn thuận bước lên ngai vàng. Triều đại luân chuyển, bách tính thực chỉ quan tâm xem vị tân vương thể giúp họ no bụng , còn những mưu đồ chính sự trong triều ư? Với họ, điều đó quá đỗi xa vời. Còn về cái tên của đại tướng quân Liên Tự, dần trôi quên lãng, giống như một viên sỏi ném xuống mặt biển, gợn sóng tản vĩnh viễn chìm sâu dĩ vãng.

Thế nhưng, đối với tân vương, một mối bận tâm lớn lao, đó là binh phù của Liên Tự bốc dấu vết. Mọi ánh mắt dò xét đổ dồn Liên Sinh, huyết mạch duy nhất còn sống sót của vị tướng quân năm xưa. Tiêu Quân Luận g.i.ế.c tuyệt gia quyến, mà chỉ đày đọa nhân của Liên Tự nô tịch, hứa hẹn nếu ai khai tung tích của binh phù, sẽ lấy công chuộc tội.

Đáng tiếc , gia quyến của Liên Tự bấy giờ chỉ còn sót một Liên Sinh, từng danh chấn thiên hạ. Nàng kiên quyết thề thốt bản hề sự tình, suốt nhiều năm trời an phận thủ thường nương nơi vương đô hoa lệ.

Mãi cho đến lễ Thất tịch năm , Thiên Hạ Minh lên kinh thuật chức và tình cờ gặp cùng Liên Sinh. Về câu chuyện vãng sự giữa hai họ, hiện tại những kẻ tường tận tiền nhân hậu quả sợ rằng chẳng tìm mấy ai.

Ngay cả Thiên Hạ Tuyết cũng rõ ngọn ngành, chỉ rằng đó, bất chấp sự ngăn cản quyết liệt của tộc nhân, Thiên Hạ Minh vẫn khăng khăng nạp Liên Sinh thất.

Ban đầu, tổ mẫu tuyệt nhiên phản đối. Bởi lẽ Khoát Lan sinh xong Thiên Hạ Ánh thì tổn thương nguyên khí, mãi vẫn thể hoài thai. Lão thái thái ngày đêm mỏi mòn trông ngóng một vị đích tôn. Cho đến khi Liên Sinh mang thai, tổ mẫu dành cho nàng muôn vàn sự quan tâm chăm sóc, hằng ngày mong ngóng đứa trẻ chào đời.

Chỉ tiếc , con sinh mang phận nữ nhi. Vừa tin, lão thái thái tức giận rũ tay áo bỏ ngay lập tức. Từ dạo đó, bà nhắm mắt ngơ, dung túng cho trong tộc mặc sức ức h.i.ế.p hai con nàng. Mà bản bà , đôi lúc vô tình cố ý cũng luôn tìm cớ trách phạt nàng đủ điều.

Nếu hỏi thế gian kẻ nào mong nàng sớm xuống hoàng tuyền nhất, kẻ đó ắt hẳn ai khác là vị tổ mẫu ruột thịt .