Tuế Mộ Minh - Chương 63: Nắm đất vàng chôn vùi một kiếp tang thương

Trên tầng bảy Tây Lâu, ngọn nến le lói lụi tàn, đêm dài cũng dần nhường chỗ cho bình minh rạng rỡ. Buổi sáng mùa thu tĩnh mịch, tiếng chim hót, mang cảm giác tiêu điều vắng lặng.

Nàng buông bút, đưa tay day day đôi mắt mỏi nhừ vì thức trắng đêm.

Những tờ giấy Tuyên Thành kín đặc chữ xếp gọn gàng, dùng chỉ gai khâu cẩn thận thành một cuốn sách nhỏ.

Tiếng gõ cửa vang lên, mang bữa sáng đến ai khác là Thiên Hạ Minh, điều khiến Thiên Hạ Tuyết vô cùng ngạc nhiên.

Nàng cau mày, ánh mắt dò xét: “Cha việc gì ?”

“Sáng mai là ngày xuất hành đưa tang tổ mẫu con.”

Thiên Hạ Tuyết khẽ gật đầu. Dù thì chuyện đó cũng chẳng mảy may liên quan đến nàng, nàng bổn phận túc trực bên linh cữu.

“Hôm nay là sinh thần con, tự tay bếp nấu cho con một bát mì trường thọ.” Thiên Hạ Minh từ tốn mở nắp hộp thức ăn, một bát mì trình bày bắt mắt, sơ qua cũng nấu dồn tâm huyết đó, ngon hơn hẳn bát mì nhão nhoét của Cửu Nguyệt.

Khóe môi Thiên Hạ Tuyết khẽ nhếch lên, nụ nửa miệng đầy chua chát: “Mì trường thọ ăn để sống lâu trăm tuổi, mạng con vốn dĩ ngắn ngủi, ăn liệu ích gì.”

Thiên Hạ Minh lặng thinh hồi lâu, từ từ đóng nắp hộp .

“Cha cần thế . Những thứ con từng đây, giờ con cũng chẳng bận tâm nữa. Ba năm chúng giao ước, con sẽ giúp cha bảo vệ Thiên Hạ thị, đổi cha cản trở con báo thù. Giờ con báo thù xong, cha cũng chọn con đường riêng cho . Giao ước coi như hủy bỏ, từ nay về , chúng nước sông phạm nước giếng, đường ai nấy .”

Thiên Hạ Minh ngập ngừng thôi: “Chỉ là cảm thấy... chút c.ắ.n rứt lương tâm.”

“Vậy cha đến đây là mong con an ủi cha ?” Thiên Hạ Tuyết bật chua chát.

Thiên Hạ Minh bước đến kệ sách, đăm đăm một cuốn sổ cũ kỹ, cẩn thận rút . Đó là gia phả, mỏng manh nhưng ghi chép đầy đủ tên tuổi các đời gia chủ, lật đến trang cuối cùng, chỉ còn độc một cái tên: Thiên Hạ Tuyết, chẳng còn chỗ nào trống để ghi chép thêm.

Liệu những vị tổ tiên lập cuốn gia phả tiên đoán rằng, đến đời nàng, Thiên Hạ thị sẽ lụi tàn?

Ông chìm im lặng, những lời nghẹn ứ nơi cổ họng. Tình cha con xa cách bao năm, những ân hận muộn màng, giờ ngàn lời cũng chẳng thể bù đắp nổi.

“Con còn tâm nguyện gì thành ?”

Đã thức trắng một đêm, tâm trạng vốn bực dọc, Thiên Hạ Minh và Tiêu Thệ đến quấy rầy, Thiên Hạ Tuyết mất kiên nhẫn đáp: “Không .”

Thiên Hạ Minh nhẹ nhàng cất cuốn gia phả về chỗ cũ, lưng bước cửa, thêm lời nào. Thiên Hạ Tuyết bỗng gọi với theo: “Sau khi con c.h.ế.t, cha đừng nhọc công thu dọn t.h.i t.h.ể con. Ân oán tình giữa chúng , đến đây là chấm dứt.”

Thiên Hạ Minh khựng nơi khung cửa, đôi tay nắm chặt, mãi mới buông một chữ “Được” nặng nề.

Nàng chống cằm ngẩn ngơ ngoài cửa sổ, mãi cho đến khi một bông tuyết lạnh buốt rơi mu bàn tay trắng ngần, nàng mới giật bừng tỉnh. Đợt tuyết đầu mùa năm nay đến sớm thật.

Ngoảnh mặt , nàng giật nảy khi thấy Tiêu Thệ đó từ lúc nào, vẻ mặt nàng giấu nổi sự ngạc nhiên: “Thệ vương điện hạ, ngài đây ngẩn tò te gì thế? Chiếc hộp gỗ nhờ ngài lấy ?”

Tiêu Thệ dường như thấy lời nàng, lẩm bẩm: “Ta loáng thoáng cô bảo ông đừng bận tâm đến xác cô, cô cần giúp gì ?”

Nàng sắp đặt chuyện êm xuôi: “Phiền ngài quẳng xác nghĩa địa hoang ngoại ô là . Kẻ cô độc như , chẳng màng đến chuyện hậu sự, cũng cần ai thắp hương tưởng nhớ.” Thực tâm, nàng chỉ khao khát chôn cất ở Rừng Đào. với bản tính cố chấp của Tiêu Dự, nếu sự thật, dù nàng đó, cũng sẽ đích đào nàng lên.

Tiêu Thệ toan điều gì đó thì tỳ nữ đúng lúc gõ cửa: “Thưa Thệ vương điện hạ, hộp gỗ ngài dặn dò chuẩn xong.”

Tiêu Thệ nhận lấy chiếc hộp, cẩn thận đặt tay Thiên Hạ Tuyết.

Thiên Hạ Tuyết trân trọng xếp từng kỷ vật trong: bản lá t.ử vi quốc gia mà nàng miệt mài tính toán và chép tay suốt một ngày một đêm, cùng tờ mệnh thư định sẵn cái c.h.ế.t ở tuổi hai mươi hai của nàng. Nàng đóng nắp chiếc hộp gỗ đàn hương, dặn dò: “Giao nó cho Tiêu Dự.”

Tiêu Thệ trầm ngâm: “Cô tính để vài dòng... tuyệt bút cho ?”

“Viết thì ích gì? Chỉ tổ gieo thêm sầu muộn cho ở .”

Tiêu Thệ lắc đầu, bao giờ thấu con , nhưng giờ đây, buộc chấp nhận sự thật .

“À, một thắc mắc bấy lâu nay nhưng mãi tìm lời giải đáp.” Bỗng nhiên nàng tò mò: “Mọi đều đồn thổi thánh thượng nhường ngôi cho ngài, Sùng vương cũng đinh ninh như , thế nhưng...”

“Thế nhưng cả và Mạch Trầm đều nghĩ ?”

Thiên Hạ Tuyết ngẫm nghĩ: “ lý mà , ngài là đích tử, ngai vàng truyền cho ngài là danh chính ngôn thuận, nhưng ngài luôn cho rằng kế vị là Tiêu Dự, nguyên cớ vì ?”

Tiêu Thệ nở một nụ hiền hậu, rạng rỡ như nắng ban mai tháng Ba: “Bởi vì mang bạo bệnh trong , vĩnh viễn thể con nối dõi.”

Thiên Hạ Tuyết bàng hoàng: !!!

“Thật xin , vô tình chạm nỗi đau của ngài.”

“Căn bệnh bám theo từ thuở lọt lòng, sớm bằng lòng với phận, còn mơ tưởng đến ngai vàng nữa. Cô cần áy náy.” Tiêu Thệ mỉm ôn tồn, ngập ngừng một lát tiếp: “Thật sự cô đôi lời nào gửi gắm Mạch Trầm ?”

Nàng khẽ lắc đầu.

Bao nhiêu lời gửi gắm cũng chẳng thể nào khỏa lấp nỗi đau trong lòng kẻ ở phương xa, chi bằng buông tay để thứ trôi dĩ vãng, yêu hận tình thù gì cũng tan thành mây khói theo một kẻ khuất như nàng.

Những bông tuyết rải rác bay, giờ hoa Lăng Sương núi Lăng Tiêu chớm nụ nhỉ?

“Cô...” Tiêu Thệ toan mở lời.

lúc , tỳ nữ mang theo rượu độc bước , chiếc khay gỗ t.ử đàn điểm xuyết hai chén rượu. Tỳ nữ kính cẩn đặt khay xuống bàn lui ngoài.

Nàng bình thản nâng chén rượu mặt lên, Tiêu Thệ cũng cầm lấy chén còn .

“Cô nuối tiếc ?” Nuối tiếc vì trở về chốn ? Nuối tiếc vì lún sâu vũng lầy ? Nuối tiếc vì tự gieo cuộc chiến quyền lực?

Không hề, bởi khát khao của nàng hóa thành hiện thực.

Tiêu Thệ nâng cao chén rượu: “Chúc gia chủ lên đường bình an.”

Thiên Hạ Tuyết khẽ mỉm , ngửa cổ uống cạn chén rượu độc.

Bao nhiêu oán thù, hờn giận đều tan biến theo làn gió.

Khói tàn ai sẽ gom?

Mộ bia ai sẽ khắc lời bi ai?

Dung nhan thuở nào ai còn nhớ nhung?

Điệu nhạc ly biệt ai sẽ gảy khúc sầu?

Bức thư tuyệt mệnh ai sẽ lời?

Mọi thứ thế gian , kể từ khoảnh khắc , chẳng còn chút mảy may liên quan đến nàng.

Hương đàn hương thoang thoảng tan biến trong bão tuyết, cái lạnh thấu xương cũng xua tan chút ấm sót . Chỉ một nấm mồ đất vàng, chôn vùi cả một kiếp đầy bi kịch.

...

Đêm đông buốt giá, tiết Lập đông ghé ngang.

Vương cung hôm nay vắng lặng đến rợn .

Tiêu Sùng đặt chân đến cửa cung thái giám tín của Tiêu Quân Luận cản : “Sùng vương điện hạ, bệ hạ an giấc, xin ngài vui lòng ngày mai.”

Tiêu Sùng khếch mép nhạt. Tên thị vệ cùng vung kiếm chớp nhoáng, vị thái giám ngã gục xuống vũng m.á.u ngay tức khắc. Tiêu Sùng vẫn giữ nụ môi, lạnh lùng giẫm qua bàn tay vươn của vị thái giám, thản nhiên đẩy cửa bước tẩm cung của Tiêu Quân Luận.

Tiếng động lớn Tiêu Quân Luận giật tỉnh giấc, toan hỏi chuyện gì xảy . Gió lạnh lùa qua khung cửa khiến ông ho sặc sụa.

“Phụ vương, bệnh tình của trầm trọng thế ?” Tiêu Sùng vội vàng tiến đến, rót cho ông một chén nước ấm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tue-mo-minh/chuong-63-nam-dat-vang-chon-vui-mot-kiep-tang-thuong.html.]

Tiêu Quân Luận nuốt cơn ho, thở dốc hỏi: “Nửa đêm canh ba, con đây gì?”

“Phụ vương.” Tiêu Sùng quỳ rạp xuống sàn, ngước mắt chằm chằm vị quốc vương già yếu: “Nhi thần cầu xin phụ vương nhường ngôi cho con.”

Tiêu Quân Luận phẫn nộ hất văng chén nước tay, chén sứ trắng vỡ tan tành nền gạch. Tiếng động chát chúa vang lên mà chẳng bóng dáng thị vệ nào xông . Ông cay đắng nhận đứa con trai dấy binh phản. Cấm vệ quân trong ngoài hoàng cung e là khống chế .

“Con đang cầu xin ?”

“Phụ vương, từ nhỏ đến lớn, con điểm nào thua kém vương và Tứ ? Tại bao giờ để mắt tới con? Phải chăng chỉ vì con do tiên vương hậu sinh nên vĩnh viễn tư cách kế vị?”

Tiêu Quân Luận màng vòng vo, lạnh lùng đáp trả: “ .”

“ phụ vương , bọn họ chỉ là những kẻ u mê lụy tình, vì một nữ nhân mà bỏ chơ vơ ở hoàng cung, tự đẩy thế cô độc lối thoát.”

“Mạch Trạch, tại con khao khát ngai vàng đến ?”

“Vì con thống trị thiên hạ, nắm trọn quyền sinh sát trong tay.”

Tiêu Quân Luận ho sù sụ thêm mấy tiếng, chua xót: “Câu hỏi , quả nhân từng hỏi Mạch Trầm khi nó mới năm tuổi. Nó rằng, nó sẽ dùng hết sức để bách tính an cư lạc nghiệp, cơm no áo ấm. Bao nhiêu năm qua, việc nó đều chứng minh cho lời hứa của một đứa trẻ năm tuổi. Còn con, con chỉ thèm khát quyền lực tột đỉnh.”

“Mạch Trầm?” Tiêu Sùng sững sờ, dường như nút thắt đều gỡ bỏ trong giây lát: “Thì cuộc hôn nhân giữa Tứ và gia chủ Thiên Hạ thị chỉ là màn kịch che mắt thiên hạ? Trong thâm tâm phụ vương, kế vị duy nhất luôn là nó đúng ? Người mượn tay nó để tiêu diệt Thiên Hạ thị?”

“Phải, cuối cùng con cũng thông suốt đấy.”

“ phụ vương , giờ thứ còn quan trọng nữa. Bọn họ đang kẹt ở tận thành Diên Thương, thể về kịp lúc? Phụ vương băng hà đêm nay, con sẽ danh chính ngôn thuận bước lên ngôi báu.”

Tiêu Quân Luận buông một tiếng thở dài nặng nhọc: “Mạch Trầm từng bẩm báo với quả nhân rằng, việc con chiêu binh mãi mã là để chuẩn cho mưu đồ tạo phản. Quả nhân lúc đó còn tự nhủ, con vốn dĩ là đứa trẻ hiền lành, đời nào mấy chuyện nghịch thiên tày đình như . nay sự thể rành rành đó, quả nhân đúng là tuổi già sức yếu, mắt mờ tai điếc .”

Vị quốc vương già nua, tiều tụy tựa lưng long sàng, ném cho Tiêu Sùng một cái đầy thương xót. Trong khoảnh khắc , Tiêu Sùng như thấy bóng dáng uy nghi của vị phụ vương cưỡi ngựa xông pha trận mạc thuở nào, cùng cái coi chẳng khác gì cỏ rác.

Bất chợt, tiếng bước chân rầm rập và tiếng vũ khí va chạm ầm ĩ vang lên bên ngoài.

Tiêu Sùng tái mặt hoảng hốt. Chuyện gì đang xảy ? Mọi chốt chặn, đội cấm vệ quân trong cung đều thâu tóm cơ mà.

“Mạch Trạch, quả nhân chẳng qua nổi mùa đông , vốn chỉ mong các con tụ tề đông đủ đưa tiễn quả nhân đoạn đường cuối. Ai mà ngờ...” Ông đ.á.n.h mắt về phía bóng ẩn trong góc tối: “Lại chỉ con nóng lòng tiễn quả nhân xuống suối vàng.”

Cánh cửa tẩm cung bật mở, đội binh của quốc vương ùa , khống chế chặt Tiêu Sùng xuống sàn. Từ trong bóng tối, một bóng từ từ bước , mà lẽ giờ đang ở tít thành Diên Thương xa xôi.

Tiêu Dự lạnh lùng phẩy tay: “Áp giải .”

Bên ngoài dần chìm tĩnh mịch, mùi m.á.u tanh thoang thoảng cũng nhạt bớt. Tiêu Dự tiến đến đắp chăn cho phụ vương: “Đêm hôm khuya khoắt phiền giấc ngủ của phụ vương .”

Tiêu Quân Luận mệt mỏi nhắm nghiền mắt, trân trân hoa văn rồng vàng năm móng thêu trần trướng: “Chuyện của Thiên Hạ thị giải quyết xong xuôi ?”

“Đã giao quyền cho vương xử lý.”

“Mạch Trầm, quả nhân mơ thấy mẫu hậu con. Bà bảo vẫn luôn chờ đợi quả nhân đường Hoàng Tuyền, còn trách quả nhân bắt bà đợi lâu thế.” Vị vua già thều thào qua thở yếu ớt. Lúc , ông chẳng còn màng đến xưng hô đế vương cao ngạo nữa. Trước mặt hoàng hậu yêu, ông mãi mãi chỉ là thiếu niên hăng hái, xưng “” đầy trìu mến như thuở nào.

“Quả nhân mệt , con lui .”

Tiêu Dự khép cửa tẩm cung. Đêm nay, ánh trăng vằng vặc cao, mây mù tản mạn để lộ thứ ánh sáng bàng bạc, mờ nàng tao.

Hắn lững thững bước xuống từng bậc thềm. Sự ngu xuẩn của Tiêu Sùng quả thực ngoài sức tưởng tượng của . Dù , ngay từ đầu, từng coi Tiêu Sùng là mối đe dọa xứng tầm. Chút trò vờn vờn mèo vờn chuột cũng mang đôi phần thi vị. Ngay cả vụ ám sát núi Linh Thứu, cũng trong tính toán của . Lưỡi kiếm đ.â.m n.g.ự.c là do tự điều chỉnh góc độ để chạm mặt Thiên Hạ Tuyết.

Phụ vương giữ mạng cho , thì cứ giữ. Nào ngờ loại chuyện ngu ngốc, tự đào hố chôn thế .

...

Ngày hôm , tin tức Nhị hoàng t.ử Tiêu Sùng mưu đồ phản bắt giam chấn động kinh thành, lan nhanh như một tảng đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo từng đợt sóng dư luận ồn ào.

Vừa bước sang buổi trưa, tiếng chuông báo tang từ hoàng cung vang lên não nề. Bệ hạ băng hà. Tin dữ như tảng đá thứ hai ném xuống mặt hồ, dập tắt lời bàn tán xôn xao.

Tân vương lên ngôi, những gợn sóng dư luận nhanh chóng tan biến, mặt hồ tĩnh lặng trở .

Tiêu Dự bận rộn tối tăm mặt mũi lo liệu công tác chuẩn cho lễ đăng cơ và tổ chức quốc tang cho phụ vương.

Phụ vương cả đời mong mỏi ngày đoàn tụ với mẫu hậu suối vàng, nay toại nguyện.

Đêm khuya thanh vắng, một gác chuông chịu tang.

Đêm nay, vương thành đón đợt tuyết đầu mùa của mùa đông. Tuyết rơi trắng xóa, tung bay như những bông liễu vờn trong gió.

Hắn chợt nhớ đến lời hẹn ước cùng nàng lên núi Lăng Tiêu ngắm hoa Lăng Sương. Năm nay e là lỡ hẹn , nhưng năm , nhất định sẽ gác công vụ, dọn sạch thời gian để cùng nàng về thành Diên Thương thưởng hoa.

mãi vẫn thấy tin tức gì từ thành Diên Thương gửi về?

Hắn thấy lạ, đang tính sai gọi Thiên Cơ đến hỏi thì Thiên Quyền về đến nơi.

Thiên Quyền quỳ gối kính cẩn Tiêu Dự.

“Quà sinh thần trao tận tay nàng ?” Nửa tháng , phái Thiên Quyền đem quà sinh thần đến thành Diên Thương tặng Thiên Hạ Tuyết. Tuy thể đích mừng sinh thần cùng nàng, nhưng tin chắc nàng sẽ thích món quà .

“Bẩm chủ thượng.” Thiên Quyền dập đầu xuống đất, hai tay nâng chiếc hộp đựng món quà kịp trao: “Thuộc hạ bất tài.”

Thiên Quyền ngập ngừng một lát, khó khăn thốt lên: “ ngày Sương Giáng, thuộc hạ đặt chân đến thành Diên Thương, thì bàng hoàng tin... gia chủ bạo bệnh qua đời.”

Tiêu Dự sững trong giây lát, như tin tai : “Ngươi cái gì?”

“Thiên Hạ gia chủ bạo bệnh qua đời.” Thiên Quyền nhắc với giọng trầm buồn: “Thuộc hạ toan điều tra thêm, nhưng ngay hôm , lão phu nhân của Thiên Hạ gia xuất hành đưa tang. Thuộc hạ linh cảm điều gì đó . Quả nhiên, nửa đêm hôm , Thiên Hạ sơn trang bất ngờ chìm trong biển lửa, một ai sống sót.”

Trái tim như vùi lấp trong đống tuyết lạnh lẽo, đông cứng đến từng tế bào. Mọi âm thanh xung quanh vụt tắt, chỉ còn lùng bùng bốn chữ “bạo bệnh qua đời”, những lời đó của Thiên Quyền lọt thỏm.

Bàn tay run rẩy chạm chiếc hộp gỗ đàn hương, từ từ mở . Bên trong là bộ hỷ phục thêu tay tinh xảo và chiếc mũ phượng dành cho bậc mẫu nghi thiên hạ.

Trước khi gói ghém gửi đến Diên Thương, chính tay cẩn thận gấp gọn gàng. Vậy mà nàng kịp thấy dù chỉ một .

Khoảnh khắc , ký ức cũ ùa về như những nhát d.a.o oan nghiệt, cứa nát cõi lòng .

“Sống lâu trăm tuổi, đây là ước nguyện lớn nhất của nàng ?”

“Hoa đào Rừng Đào đến nao lòng.”

“Nếu an nghỉ nơi đây thì tuyệt mấy.”

“Người đời thể thấu hiểu, nhưng rõ, nhất định sẽ ngự ngai vàng cao quý nhất, trở thành đấng minh quân bình định thiên hạ, mang ấm no cho muôn dân.”

“Nàng thể đoán vận mệnh của bản ?”

Không thể.

...

Thiên Quyền rảo bước xuống từng bậc đá của gác chuông. Ở khúc ngoặt cuối cùng, ngoái đầu .

Tuyết lạnh vẫn rơi lả tả, xa xa là ánh đèn lay lắt của vương thành.

Tân đế cô độc quỳ gối gác chuông, đôi bàn tay nắm chặt lấy mặt đá lạnh buốt, mặc cho tuyết trắng phủ trắng mái đầu, vững chãi như một pho tượng.

Sẽ chẳng bao giờ bóng dáng con gái xách lồng đèn bước tới, che chung một chiếc ô chắn tuyết cho nữa.

Ánh sáng thuộc về vĩnh viễn lụi tàn.