Tuế Mộ Minh - Chương 66: Trùng phùng

Mùa thu năm Thịnh Lịch thứ ba mươi.

Mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an.

Tiêu Dự sắp xếp thỏa việc trong cung, chuẩn khởi hành đến trấn Thanh Trúc.

Lúc , ngài đang trong thư phòng cẩn thận bồi một bức tranh. Trong tranh, một mỹ nhân nhàn nhã tựa lưng giữa rừng hoa đào nhâm nhi bầu rượu, ống tay áo rộng lụa là trượt xuống tận khuỷu, để lộ đôi vòng ngọc tinh xảo cổ tay. Nàng ngửa cổ uống cạn, phong thái tiêu sái, tự do tự tại.

Tiêu Thệ đang nhàn nhã pha bên cạnh, tin ngài sắp trấn Thanh Trúc thì giật nảy : “Đệ đến cái chốn khỉ ho cò gáy đó cái gì?”

“Sắp đến tiết Sương Giáng , tổ chức sinh thần cho nàng .”

“Mừng sinh thần thì lên thành Diên Thương mà tổ chức, mắc mớ gì mò đến trấn Thanh Trúc?” Tiêu Thệ thực sự thể hiểu nổi suy nghĩ của .

Tiêu Dự vẫn điềm nhiên, cẩn thận cuộn bức tranh : “Bây giờ trấn Thanh Trúc một chuyến, đó vòng lên Diên Thương là thời gian vặn .”

Tiêu Thệ: ...

Ngài bực dọc đậy nắp ấm , chẳng còn tâm trí mà uống nữa: “Thế là định vứt hết đống tấu chương, công văn cho xử lý chứ gì?”

Tiêu Dự tảng lờ, lặng lẽ đặt bức tranh bồi xong một chiếc rương gỗ. Trong rương chất đầy ắp những cuộn tranh khác, bức nào bức nấy đều khắc họa hình bóng nàng. Cứ mỗi nỗi nhớ ùa về, ngài vẽ một bức: lúc nàng uống rượu tán đào, lúc nàng ngủ quên bè trúc giữa đầm sen, lúc nàng vắt vẻo mái nhà uống rượu giữa sa mạc. Cứ thế, ngài họa nàng bao nhiêu , đến nay đầy ắp cả một rương lớn.

Tiêu Thệ trầm ngâm một lát, thèm thêm lời nào, đóng sầm cửa thư phòng bước ngoài.

Ngoài song cửa, hoa mộc tê đang độ nở rộ, tỏa hương thơm ngát.

Vì cớ gì đến trấn Thanh Trúc?

Hắn từ lâu chuyện Cửu Nguyệt âm thầm tẩu tán tài sản của Thiên Hạ sơn trang khi Thiên Hạ Tuyết qua đời. Thế nhưng, khi Thiên Hạ gia sụp đổ, Cửu Nguyệt lặng lẽ lủi về trấn Thanh Trúc, biệt vô âm tín. Dạo đó bận tối mắt tối mũi với việc triều chính, thể đích dò la, đành sai đến trấn Thanh Trúc thám thính, nhưng thứ dường như vẫn bình yên vô sự.

Hành tung của Cửu Nguyệt cũng chẳng gì bất thường. Sau khi Thiên Hạ gia diệt vong, nàng vẫn tiếp tục quản lý khối tài sản tẩu tán. Nàng lưu trấn Thanh Trúc dăm bữa nửa tháng xách tay nải nơi khác.

chính cái sự bình yên đến mức bình thường của Cửu Nguyệt khiến Tiêu Dự sinh nghi. Ngay cả Yến Cảnh Sơn cũng bảo đa nghi quá .

Liệu thực sự nghĩ quá nhiều? Chẳng gì chắc chắn bằng việc tự đến đó mục sở thị một . Tình huống tồi tệ nhất, cũng chỉ là ngậm ngùi chấp nhận sự thật phũ phàng mà thôi.

...

Trấn Thanh Trúc thu vẫn giữ nguyên vẻ sầm uất, nhộn nhịp như ngày nào.

Dòng qua phố tấp nập, tiếng rôm rả vang lên khắp nơi.

Nương theo ký ức ngày cũ, Tiêu Dự mò đến quán bánh mà Thiên Hạ Tuyết từng dắt ghé thăm. Bà cụ chủ quán vẫn tất tả ngược xuôi như khi.

Hắn tự tìm một chiếc bàn sạch sẽ xuống. Bà cụ đầu định mời khách, thấy bèn mừng rỡ chạy đến đón tiếp.

“Cậu là vị hôn phu của A Trì đấy ư?” Bà cụ tươi như hoa, nhưng chợt liếc phía ngài thấy ai, bèn thắc mắc: “A Trì cùng ?”

Tiêu Dự khẽ , ánh mắt chùng xuống buồn bã: “A Trì dạo ... bận rộn lắm bà ạ.”

Bà cụ gật gù chiều thấu hiểu: “Ừ nhỉ, cũng lâu thấy con bé ghé quán. Bữa nào rảnh hai đứa cùng đến chơi nhé!”

“Dạ , thưa bà.” Tiêu Dự mỉm , khẽ gật đầu.

“Vậy bà dọn mấy món hai đứa ăn nhé.” Bà cụ hạ giọng thì thầm: “Bà sẽ pha cho một ấm thật ngon.”

“Cảm tạ bà.”

Dùng xong bánh, ngài nán thêm một lát men theo con đường cũ tìm đến tửu quán của nhà họ Kế.

Tửu quán tận cùng con ngõ sâu hun hút, lá cờ hiệu bạc màu vẫn kiêu hãnh tung bay trong gió.

Hắn bước trong. Nền gạch xanh lát đá mòn nhẵn bóng, mỗi bước chân đều in hằn dấu vết của thời gian. Hắn ngừng mường tượng cảnh nàng bước qua con ngõ bao nhiêu ? Bước chân hối hả, tà váy tung bay, nụ tươi tắn rạng rỡ.

Khi đến cuối ngõ, bàng hoàng nhận cửa tửu quán khóa chặt. Ổ khóa đóng một lớp gỉ xanh rì, bậu cửa phủ đầy bụi bặm. Trông vẻ như nơi cửa đóng then cài từ lâu lắm . Tại thế?

Một ông lão bán bánh đúc lạnh ở đầu ngõ, thấy bước từ trong ngõ, định cất tiếng rao hàng. khi thấy dáng vẻ oai phong lẫm liệt, trang phục gấm vóc lụa là của nọ, ông lão đoán chắc đây chẳng loại thèm để mắt đến món bánh đúc rẻ tiền của , bèn ngậm miệng .

Nào ngờ, vị công t.ử quyền quý bước thẳng đến gánh hàng của ông. Ông lão ngạc nhiên ngước .

Nhìn bộ dạng bước từ con ngõ sâu, ông lão lân la dò hỏi: “Công t.ử đang tìm tửu quán nhà họ Kế ?”

“Ông lão chuyện gì ?”

“Họ chuyển từ hồi đầu xuân . Nghe là dọn đến phố Lâm An ở phía Đông thành... Tên là gì nhỉ? À đúng , Vô Ưu tửu quán.”

Vị công t.ử rút một nén bạc vụn đặt lên bàn lưng bước vội.

Ông lão gọi với theo nhưng chẳng thèm ngoái đầu . Ông cụ thở dài sườn sượt, lầm bầm trong miệng: “Biết ngay là chê bánh đúc của lão mà.”

Phố Lâm An cách đây một đoạn khá xa. Hắn ung dung rảo bước, từ tốn hướng về phía Đông thành.

Khi đặt chân đến phố Lâm An thì màn đêm buông xuống. Trên con phố dài, hàng ngàn chiếc đèn lồng thắp sáng rực rỡ, lung linh huyền nàng tao như dải ngân hà lấp lánh muôn vì . Vô Ưu tửu quán chật ních khách khứa, đông vui tấp nập.

Tên tiểu nhị đón khách ngoài cửa, thấy cứ trân trân chiếc đèn lồng giấy trắng chữ “Tửu” treo cửa, bèn đon đả chạy đến chào mời: “Công t.ử ly rượu ạ? Quán chúng em dám xưng là nhất thiên hạ, nhưng rượu ngon thì nức tiếng cả vùng Giang Nam đấy ạ.”

“Chữ đèn lồng là do ai ?”

Tên tiểu nhị ngước lên chiếc đèn lồng, lắc đầu quầy quậy: “Tiểu nhân cũng rõ nữa, lúc tiểu nhân thì nó treo sẵn ở đấy .”

Nét chữ thanh thoát, tao nhã, mềm mại nhưng vẫn toát lên vẻ cương nghị. Chữ giống y hệt nét chữ của nàng bài tế lễ Quốc Chiêm năm xưa.

Thấy vẫn lặng thinh, tên tiểu nhị ân cần hỏi tiếp: “Công tử, thưởng thức rượu ạ?”

Tiêu Dự cất bước theo trong.

Tầng trệt vô cùng náo nhiệt. Các bàn đều chật kín khách, ai nấy đều hăng say nhâm nhi chén rượu, gắp vài miếng mồi nhắm và rôm rả trò chuyện. Từ tầng hai vọng xuống tiếng đàn sáo du dương, réo rắt.

Tên tiểu nhị toe toét: “Công t.ử thích khí sôi động thì tầng một. Còn yên tĩnh thì lên tầng hai, đó cả gảy đàn hát xướng nữa đấy ạ.” Nói là để chọn, nhưng chân y thoăn thoắt bước lên lầu, dẫn đường cho ngài.

Không gian tầng hai thanh tịnh, trang nhã. Tên tiểu nhị chọn cho một bàn trống cạnh cửa sổ: “Công t.ử dùng loại rượu gì ạ?”

“Đào Hoa Túy.”

“Đào Hoa Túy ạ...” Tên tiểu nhị gãi đầu gãi tai lúng túng.

“Không ? Vậy ngươi cứ chọn đại một loại nào đó cũng .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/tue-mo-minh/chuong-66-trung-phung.html.]

“Dạ ạ.” Tên tiểu nhị hớn hở chạy chuẩn .

Trên bục, một nữ nhạc công đang gảy điệu Nam âm mượt mà, sâu lắng.

Hắn phóng tầm mắt ngoài khung cửa sổ. Đường phố tấp nập qua kẻ , ai ai cũng đôi cặp, chỉ là lẻ loi đơn bóng. Ngày , cũng từng mỹ nhân bầu bạn.

Bỗng nhiên, giữa hương rượu nồng nàn, ngửi thấy một mùi hương trầm quen thuộc thoang thoảng bay tới. Hắn giật ngoắt . Cô chủ quán rượu trong bộ y phục lụa tơ tằm màu vàng nhạt thanh tao đặt nậm rượu lên bàn. Nàng mỉm nhẹ nhàng, bình thản cất tiếng hỏi: “Sao hôm nay rảnh rỗi ghé qua đây ?”

Giọng êm nàng , quen thuộc đến mức ngỡ như hai chỉ mới tạm xa gặp , chẳng hề cuộc biệt ly sinh t.ử nào, chẳng âm dương cách trở.

Hắn ngước khuôn mặt thương , âm thanh ồn ào xung quanh dường như tan biến hết. Thế giới chỉ còn hai họ, giống hệt như trong những giấc mơ từng trải qua vô . Nàng mỉm dịu dàng nhớ . Trái tim vỡ òa, phòng đều sụp đổ.

“Rượu Đào Hoa Túy gọi đây, món nhắm chắc sẽ thích.” Nàng nhấc đĩa mồi nhắm từ khay gỗ xuống. Thấy cứ đờ gì, nàng thắc mắc: “Chàng lên ngôi, đáng lẽ bận trăm công nghìn việc chứ? Sao thời gian rảnh rỗi lặn lội xuống tận Giang Nam thế ?”

Hắn chộp lấy cổ tay nàng, giọng khàn đặc, nghẹn ngào: “Nàng uống cùng một ly ?”

Nàng đảo mắt quanh quán, chần chừ một lát: “Hôm nay khách khứa đông đúc, bận lắm.”

Hắn đành miễn cưỡng buông tay , vẻ mặt đầy sự nuối tiếc: “Vậy... khi nào rảnh tay, nàng ngó qua một cái ?”

Nàng cảm thấy hôm nay cư xử lạ lùng, nhưng diễn tả lạ ở điểm nào, đành gật đầu ưng thuận.

Cả đêm đó, ánh mắt cứ bám riết lấy nàng buông. Phải đến nửa đêm canh ba, khi khách khứa về hết, tửu quán mới đóng cửa nghỉ ngơi.

Nậm Đào Hoa Túy cạn đáy, nhưng đĩa mồi nhắm bàn thì vẫn y nguyên, gắp một đũa.

Tên tiểu nhị lúi húi dọn dẹp bàn ghế. Nàng đành dẫn về nhà .

Nhà nàng tít trong một con ngõ sâu, cách biệt hẳn với con phố sầm uất, ồn ào ngoài .

Hắn lẳng lặng bước theo nàng ngõ. Lần thứ ba, nàng lặp câu hỏi mà vẫn lờ : “Rốt cuộc là cơn gió nào thổi đến đây thế?”

“Ta đến để mừng sinh thần nàng.”

Nàng ngớ ngạc nhiên: “ mà... còn lâu mới tới sinh thần cơ mà.”

“Chắc thế.”

Xuyên qua con ngõ sâu là đến căn nhà nhỏ nàng sống một .

Vừa bước qua ngưỡng cửa, Tiêu Dự lẳng lặng khép cửa . Thấy lưng im phăng phắc, nàng tò mò định xem, thì bất thình lình nhấc bổng lên.

Hắn đạp tung cửa phòng ngủ, ném nàng xuống giường. Nàng định nhỏm dậy, đè sầm xuống. Hắn tháo phăng dải thắt lưng lụa mỏng tang của nàng, thoăn thoắt trói nghiến hai tay nàng .

“Tiêu Dự.” Nỗi bất an trong nàng dâng trào tột độ. Kể từ ngày chia xa, từng cư xử thô bạo thế bao giờ.

Hắn lấy tay che mắt nàng . Đôi môi nóng rực áp xuống, chiếc lưỡi cuồng nhiệt quấn lấy đầu lưỡi nàng, ngừng khiêu khích. Nàng mở miệng hỏi xem chuyện gì? hai tay trói chặt, cả cơ thể đè nặng, chốn dung . Bàn tay luồnn lách, mơn trớn, cấu véo vùng da thịt nõn nà bên sườn nàng.

Chưa từng thấy cuồng dại, thô bạo trong chuyện chăn gối đến nhường , nàng hoang mang tột độ.

Môi nàng c.ắ.n đến rướm máu. Nàng khẽ nghiêng đầu né tránh, nhưng tay bóp cằm ép . Những nụ hôn dồn dập rơi xuống vùng xương quây xanh, in hằn những vết son đỏ chót.

“Tiêu Dự.” Nàng thều thào dỗ dành.

Hắn vùi mặt cổ nàng. Những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống cổ nàng, nguội lạnh dần. Hắn khàn giọng nức nở: “Đừng gọi tên . Dù đây chỉ là một giấc mơ, cũng xin đừng bắt tỉnh giấc lúc .”

Đêm nào nàng cũng len lỏi giấc mơ của , vui vẻ, nhưng thoắt cái biến mất tăm. Chẳng ai thấu hiểu những tháng ngày mòn mỏi của khổ sở nhường nào. Hắn khát khao gặp nàng trong mơ, nhưng khi bừng tỉnh, sự trống trải, cô đơn gặm nhấm tâm can . Vậy mà mỗi khi đêm buông, khắc khoải mong chờ gặp nàng. Dẫu cho đó chỉ là mộng mị, dẫu cho mãi mãi thể với tới, dẫu cho tất cả chỉ là nàng tao ảnh.

“ đang ở đây cơ mà.” Nàng dịu dàng dỗ dành: “Thệ vương điện hạ kể dạo bận rộn trăm công nghìn việc, lúc nào rảnh mới ghé thăm . Ta vẫn luôn chờ đây .”

Tiêu Dự đang đắm chìm trong dòng cảm xúc mất kiểm soát, bỗng chốc nắm bắt một chi tiết quan trọng: “Thệ vương?”

“Chàng chuyện đó ?”

Tiêu Dự dường như lờ mờ đoán chuyện.

Nàng còn điều gì thông suốt nữa : “Đừng bảo là với rằng bỏ mạng nhé?”

Tiêu Dự im bặt.

Nàng quá hiểu bản tính cố chấp của . Nếu Tiêu Thệ thực sự che giấu sự thật, thì suốt nửa năm qua, hẳn sống trong sự tự dằn vặt, đau đớn tột cùng thế nào.

May , chuyện đều là sự thật.

Ngay khi uống cạn ly rượu độc , nàng đinh ninh cuộc đời sẽ khép tại đây. Nào ngờ, lúc mở mắt , nàng thấy Cửu Nguyệt đang lúi húi bới móc xác c.h.ế.t ở bãi tha ma ngoài thành. Nàng ngỡ hóa thành một hồn ma, và Tiêu Thệ đúng như ý nguyện của nàng, vứt bỏ t.h.i t.h.ể nàng ở bãi tha ma vì an táng ở núi Quan Cữu. Nhìn Cửu Nguyệt hì hục bới xác đến vã mồ hôi, nàng bỗng thấy áy náy khôn tả, thế thà đừng bảo vứt xác ở bãi tha ma còn hơn.

lúc đó, Cửu Nguyệt lục lọi một hồi thì phát hiện nàng đang thu lu gốc cây: “Tỷ tỉnh lên tiếng, hại bới tung cả cái bãi rác lên?”

Nàng thầm nghĩ, bãi tha ma âm khí nặng nề quá, Cửu Nguyệt hoa mắt gặp ma . Thế nên nàng rụt rè hỏi : “Muội... thấy ?”

Cửu Nguyệt lườm nàng một cái sắc lẹm: “Nói nhảm gì thế, mau, về trấn Thanh Trúc.”

Trên đường về, nàng mới ngã ngửa rằng, chính Tiêu Thệ sai Cửu Nguyệt đến bãi tha ma để vớt xác nàng. Huynh còn để một bức thư, bảo rằng đây là sự sắp xếp của Tiêu Dự, dặn nàng cứ an phận ở trấn Thanh Trúc đợi tin, khi nào Tiêu Dự rảnh rỗi sẽ tự khắc mò đến tìm nàng.

Cũng chuyến đó, nàng tin dữ từ thành Diên Thương báo về: Thiên Hạ sơn trang một trận hỏa hoạn thiêu rụi , một ai sống sót.

Nàng cố gắng hết sức, con đường mà Thiên Hạ Minh chọn, nàng cũng đành bất lực. Thiên Hạ gia diệt vong, nàng còn mang trọng trách gia chủ nữa, giờ đây nàng chỉ là một Sương Trì bình thường.

Trong lúc nàng lưu trấn Thanh Trúc, tin tức từ vương đô truyền đến: Tiêu Dự phong tước Vương hậu. Điều đáng kinh ngạc là vị Vương hậu là vị gia chủ quá cố của Thiên Hạ thị, Thiên Hạ Tuyết. Ban đầu nàng cứ ngỡ đây chỉ là một chiêu trò che mắt thiên hạ của Tiêu Dự.

Nào ngờ, sự thật phũ phàng ngoài dự đoán của nàng. Chẳng qua là Tiêu Dự cứ khăng khăng cho rằng nàng c.h.ế.t, nên một mực đòi truy phong tước vị Vương hậu cho một khuất.

“A Trì.”

“Ta thường tự dằn vặt bản , vì kiếp gieo nghiệp chướng quá nặng, nên kiếp mới đ.á.n.h mất nàng ?”

“Ta cũng thường trăn trở, nàng một bước đường Hoàng Tuyền, liệu cảm thấy cô đơn lạnh lẽo ? Ta kề vai sát cánh cùng nàng vượt qua bao chông gai, giờ bên cạnh, nàng quen ?”

“Ta còn lo sợ, nàng oán trách là kẻ đẩy nàng chỗ c.h.ế.t ? Nàng hận , nên mới thèm báo mộng cho ?”

Những khúc mắc trong quá khứ kết thành một nút thắt trong lòng, thể tự thuyết phục bản để gỡ bỏ nó đây?

Hắn nhếch mép chua chát, nụ còn lạnh lẽo, xa cách hơn cả ánh trăng thu.

Hắn : “Nếu nàng c.h.ế.t thật , cũng sẽ quyên sinh để theo nàng, nàng thấy ?” Từ nay về , dù là lên trời xuống đất, cũng để nàng cô độc một nữa.

Và cũng để héo hon gặm nhấm nỗi cô đơn nữa.

(Chính văn )