Xuân Quy - Chương 31: Chi Bằng Đừng Gặp Lại (2)

Thanh Yên đổ bệnh. Nàng sốt cao li bì suốt ba ngày liền. Xuân Quy tìm một bé gái đến trông coi quán mì, còn thì ngày đêm túc trực chăm sóc Thanh Yên. Thanh Yên lúc tỉnh lúc mê, lúc ngủ cũng chẳng ngủ thật mà là do sốt đến mê man, lúc tỉnh thấy Xuân Quy bên cạnh thì gắng gượng một cái.

Nhìn Thanh Yên, Xuân Quy bỗng thấy may mắn bao. Từ nhỏ bà che chở, giờ thêm Tiết lang trung bảo bọc. Nàng từng hỏi về thế của Thanh Yên, một cô gái bán chốn lầu xanh thì thế gì vẻ vang ? Nàng thở dài, khăn đắp trán cho bạn.

Tiết lang trung bước , nhỏ với Xuân Quy: “Tiên sinh Âu Dương về , đang đợi con ở bên ngoài. Ta ở đây trông Thanh Yên cho, con chuyện với một chút.”

Nghe tin Âu Dương về, Xuân Quy vội dậy , thấy Âu Dương đang đợi .

Mẹ của Âu Dương mất cách đây hai năm, đau buồn một thời gian dài. Khi thường ở quán mì cả ngày, giúp bà lão việc vặt, chỉ khi ở bên bà và Xuân Quy, mới cảm thấy chút ấm. Sau đó bắt đầu dùi mài kinh sử chuẩn cho kỳ thi Hương, vượt qua bao nhiêu cửa ải, chỉ còn hai tháng nữa là lên kinh dự thi kỳ thi Hội mùa xuân tới.

Thấy Xuân Quy bước , Âu Dương nở nụ dịu dàng. Hắn bỗng giơ tay hiệu cho Xuân Quy . Nàng ngẩn , chôn chân tại chỗ .

Chỉ thấy thò một tay trong n.g.ự.c áo, mò mẫm một hồi, tay thì giấu lưng, bất ngờ chìa một cây kẹo đường hình . Nhìn thấy kẹo đường, Xuân Quy tít mắt, đưa tay định lấy thì Âu Dương giấu lưng.

“Phải đố , trả lời đúng mới ăn.” Âu Dương cố tình trêu chọc, Xuân Quy cây kẹo hấp dẫn đành gật đầu.

“Cây kẹo ngọt, câu thơ nào về vị ngọt ?”

“Hái trăm hoa luyện thành mật ngọt. Vì ai gian khổ vì ai say?” Xuân Quy buột miệng ngay, nhảy lưng Âu Dương cướp lấy cây kẹo.

“Xuân Quy vẫn lợi hại như xưa.” Âu Dương nàng, trong ánh mắt tự chủ ánh lên vài phần dịu dàng.

“Tiên sinh còn nữa ? Bao giờ thì ?” Hai năm nay Âu Dương theo một gia đình giàu đến nơi khác dạy học, mỗi tháng chỉ về trấn Vô Diệm vài ngày. Nhà giàu trả thù lao hậu hĩnh, đang gom góp lộ phí để lên kinh ứng thí. Tiết lang trung dăm ba bận cho mượn tiền, nhưng đều khéo léo từ chối.

“Không nữa.” Âu Dương chuyện lộ phí với Xuân Quy. Hắn tính toán , tiền hiện nếu chi tiêu dè sẻn thì cũng đủ lộ phí đến kinh thành. Đã thì thà ở trấn Vô Diệm thầy đồ dạy học hai tháng nữa, chứ chuyến , chẳng đến bao giờ mới gặp Xuân Quy và bà lão.

“Oa! Không nữa thì quá, tối nay ở ăn cơm với bọn nhé? Bà sẽ món ngon đãi !” Xuân Quy rõ tình cảm của dành cho Âu Dương là gì. Nàng thích ở bên cạnh Âu Dương, mấy năm nay tình cảm hai cứ nhẹ nhàng như nước chảy thành sông, tạo nên một sự ăn ý khó tả. Tiết lang trung cứ xúi giục Xuân Quy gả cho Âu Dương, nhưng hiểu trong lòng nàng luôn một chút do dự.

“Ừ!” Âu Dương gật đầu, về phía hậu viện: “Lang trung bảo Thanh Yên ốm, tình hình thế nào ?”

Xuân Quy kể chuyện hôm nọ cho Âu Dương . Âu Dương trầm ngâm suy nghĩ lâu, linh cảm mách bảo chuyện đơn giản. Theo lý mà , khách làng chơi thường sẽ dây dưa với một kỹ nữ đến mức như .

“Ta thăm cô ?” Âu Dương thường đàm đạo thi ca với Thanh Yên, cô gái một tâm hồn tinh tế, chỉ tiếc là phận mỏng cánh chuồn.

“Huynh , nhưng đừng đ.á.n.h thức tỷ . Tỷ mới chợp mắt.”

Có lẽ thấy tiếng động, Thanh Yên mở mắt . Thấy Âu Dương đến, nàng mỉm , khẽ gọi: “Tiên sinh.”

Âu Dương cũng đáp : “Cô nương mau ngủ ! Tối nay ăn cơm ở đây, đến lúc đó nếu cô nương dậy , sẽ cho cô xem bài từ mới , còn phiền cô nương phổ nhạc giúp nữa.”

Thanh Yên gật đầu, mê man chìm giấc ngủ.

Âu Dương gian y quán nhỏ bé nhưng đầm ấm khói lửa nhân gian . Hắn chịu khổ hơn hai mươi năm, tất cả những ngọt ngào đều ở nơi đây. Hắn ngước mắt Xuân Quy, nàng đang cúi đầu ăn cây kẹo đường, lẽ kẹo ngon thật nên l.i.ế.m một cái khúc khích, trông hệt như một đứa trẻ lên bảy lên tám.

Thực từng nghĩ sẽ rõ lòng với Xuân Quy, kể về những tâm tư uẩn khúc trong lòng mấy năm nay. mỗi khi về đến nhà, cảnh nhà trống huơ trống hoác, bốn bức tường trơ trọi, những lời nuốt ngược trong. Thôi thì cứ nghĩ, đợi khi nào cuộc sống bớt khó khăn hãy tính! Không thể để Xuân Quy chịu khổ cùng , nàng khổ quá nhiều .

Cảm thấy Âu Dương đang , Xuân Quy chun mũi mặt với . Âu Dương bật ngoài tìm Tiết lang trung chuyện.

Tiết lang trung đang bốc t.h.u.ố.c trị tiêu chảy. Chẳng hiểu sắp thu mà trong trấn tiêu chảy đột ngột tăng vọt. Mấy đến khám hôm nay, ai nấy đều ôm bụng, suýt nữa thì phóng uế ngay tại y quán. Thấy Âu Dương bước , ông chỉ chiếc ghế đối diện: “Cậu đó đợi một lát, còn bận một lúc nữa.”

Nói xong tiếp tục cắm cúi việc. Lúc , Trương Sĩ Chu bước , thấy Âu Dương bèn gật đầu chào hỏi: “Trong doanh trại hết thảo d.ư.ợ.c , lang trung thể cho chúng mượn ít ?” Trương Sĩ Chu thẳng vấn đề. Hôm nay mà nhiều binh lính tiêu chảy.

“Sao thế?” Tiết lang trung buông thang t.h.u.ố.c tay xuống. Lang trung trong doanh trại là từ kinh thành tới, Tiết lang trung từng gặp, y thuật cao minh. Khi thiếu t.h.u.ố.c họ vẫn thường sang đây mượn, nhưng trả nhanh. Hai cũng từng đối chiếu đơn t.h.u.ố.c với , bài t.h.u.ố.c trị tiêu chảy trong doanh trại năm nay là do hai cùng bàn bạc, cuối cùng quyết định lấy t.h.u.ố.c ở y quán.

“Hôm nay trong trại nhiều tiêu chảy, rõ nguyên nhân.” Trương Sĩ Chu nhíu mày, vẻ mặt đầy phiền não, đoán chừng là ăn nhầm thứ gì đó.

“Thuốc kê họ uống ?”

“Uống đúng giờ đúng giấc lắm.”

Lông mày Tiết lang trung nhíu chặt , chuyện bình thường. Doanh trại và thị trấn cách khá xa, tự dưng nhiều cùng tiêu chảy như ?

“Có gì ?” Trương Sĩ Chu biểu cảm của Tiết lang trung, nhận điều chẳng lành.

“Có lẽ là vấn đề.” Tiết lang trung kể tình hình ở y quán hôm nay. Trương Sĩ Chu chợt nhớ đến lời Mục tướng quân ban ngày, rằng Tây Lương thích dùng độc.

“Ta về mời tướng quân! Chuyện thể chậm trễ!” Nói xong Trương Sĩ Chu ba chân bốn cẳng chạy ngoài, nhảy lên ngựa phóng như bay về doanh trại, dám chậm trễ dù chỉ một khắc. Đám ch.ó Tây Lương nếu thực sự dùng độc thì đúng là chán sống !

Về đến doanh trại, báo cáo ngay tình hình với Yến Khê. Hai lập tức cưỡi ngựa phi thẳng đến y quán.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenMo.com - https://truyenmo.xyz/xuan-quy/chuong-31-chi-bang-dung-gap-lai-2.html.]

Đến nơi, thấy Xuân Quy cũng đang giúp lang trung bốc thuốc, mồ hôi nhễ nhại đầy mặt. Ngước lên thấy Yến Khê, nàng coi như thấy, lập tức sa sầm mặt xuống.

“Lang trung.” Thấy thái độ của Xuân Quy, Yến Khê cảm thấy vô cùng ái ngại, nhưng việc quân cấp bách, đành bước đến mặt Tiết lang trung, nhỏ: “Xin lang trung kể tỉ mỉ tình trạng của những đến khám hôm nay cho .”

Tiết lang trung dám lơ là, kể rành rọt từng chi tiết. Yến Khê xong thì nhíu mày, sang hỏi Trương Sĩ Chu: “Mấy lính bệnh đó, hôm nay những ?”

“Họ uống ở quán ven sông, suốt cả ngày.”

Yến Khê nền đất y quán. Người Tây Lương thích dùng cổ trùng và chất độc, nhưng những dân đến khám hôm nay sống cùng một chỗ, doanh trại ngoài thành. Nếu là hạ độc, thì độc đó bỏ ở ?

“Là độc ?” Xuân Quy bất chợt lên tiếng hỏi Yến Khê. Những năm qua nàng áp tiêu, cũng chứng kiến nhiều chuyện giang hồ, từng về việc dùng độc.

Yến Khê Xuân Quy, gật đầu: “Có lẽ là độc. Chỉ là những ở những nơi khác , doanh trại cũng ở ngoại thành, nghĩ cách thức bọn chúng hạ độc.”

Tất cả đều chìm suy tư.

Hồi lâu Xuân Quy lên tiếng: “Những ăn đồ khác , dùng đồ khác , chỉ một thứ họ dùng giống .”

Nàng Yến Khê, Yến Khê cũng nàng, cả hai cùng đồng thanh: “Sông Vô Diệm.”

Phải ! Là sông Vô Diệm! Người dân trấn Vô Diệm và binh lính trong doanh trại đều dùng nước sông Vô Diệm. Yến Khê thông suốt, nhất định xem xét ngay. Hắn với Xuân Quy một câu “Đa tạ”, dẫn Trương Sĩ Chu ngoài. Hai định hướng bờ sông thì tiếng Xuân Quy gọi giật : “Ta cũng .”

Trương Sĩ Chu Yến Khê, chờ lệnh.

“Ta theo lang trung học y, cũng chút ít.” Xuân Quy lo cho bá tánh trấn Vô Diệm, nàng giúp tìm nguyên nhân nhanh hơn. So với tính mạng của dân, chút ân oán giữa nàng và Yến Khê chẳng đáng là gì. Nàng chạy hậu viện, với Âu Dương: “Tiên sinh, việc gấp ngoài, đợi nhé.” Nói vội vã chạy .

“Đi thôi.” Yến Khê dẫn đường, Xuân Quy lặng lẽ theo .

Mấy đến bờ sông Vô Diệm, dòng nước lững lờ trôi. Con sông nuôi dưỡng bao thế hệ dân Vô Diệm, cũng nuôi sống cả những sống ven bờ, mà giờ đây ẩn chứa sát cơ trùng trùng.

Ba ngược dòng sông lên thượng nguồn, kiểm tra kỹ lưỡng tình hình hai bên bờ.

Chẳng mấy chốc trời tối sập, Yến Khê châm đuốc lên. Bên bờ sông gió thổi lồng lộng, ba lạnh run cầm cập. Hắn đôi môi mím chặt của Xuân Quy, rõ ràng là lạnh nhưng vẫn c.ắ.n răng kêu ca nửa lời. Hắn cởi chiếc áo khoác ngoài của đưa cho nàng, thấy Xuân Quy đưa tay đón, bèn bước tới mặt nàng một câu: “Mạo phạm .” Sau đó dứt khoát khoác áo lên nàng.

Sợ Xuân Quy mắng, vội vàng nhanh lên phía dẫn đường. Xuân Quy khoác chiếc áo rộng thùng thình, cảm thấy tự nhiên, nhưng trời lạnh quá, mặc cũng dở mà cởi trả cũng xong.

Viện binh từ doanh trại cũng tới, mò mẫm trong đêm tối lật tung cả con sông Vô Diệm lên. Khi trời gần sáng, một lính bất ngờ chỉ một tảng đá hét lên: “Ở đây!” Họ chạy ùa tới, tảng đá vẫn còn sót một mảnh giấy dầu dính bột phấn trắng. Yến Khê Xuân Quy: “Phiền cô nương.”

Xuân Quy bước tới, vớt mảnh giấy lên đưa sát mặt, khẽ ngửi, sang Yến Khê gật đầu: “ là nó.”

Yến Khê giận dữ thấy may mắn. Giận vì quả nhiên kẻ hạ độc, may mắn vì đó là kịch độc c.h.ế.t ngay tức khắc. Mặt xanh mét, hô lớn: “Thu quân.”

Trương Sĩ Chu cảm nhận cơn thịnh nộ của Yến Khê, vội chạy gần: “Tiếp theo thế nào?”

“Giao cái cho nha môn để họ nghiệm độc; lệnh cho lính giữ thành đưa danh sách tất cả những hướng trong mấy ngày qua; cho thám t.ử điều tra kỹ hành tung của mấy vị ‘khách quý’ .”

“Rõ.” Trương Sĩ Chu nhận lệnh vội ngay. Trước khi , dặn với Xuân Quy: “Trời còn sáng hẳn, cô nương sát , đừng để lạc.”

Yến Khê thấy lời Trương Sĩ Chu, cố tình chậm . Dù áp tiêu học y, thì nàng cũng vẫn là phận nữ nhi. Đêm hôm khuya khoắt, lỡ ngã xảy chuyện gì, Yến Khê thể tha thứ cho . Cảm nhận nàng đang ngay lưng, mới giữ nguyên tốc độ. Cả đoàn cứ thế đều bước thành, trở về y quán.

Mọi lăn lộn cả đêm, ai nấy đều mệt rã rời. Quán mì mở cửa, nồi nước dùng bốc nghi ngút. Một lính nuốt nước miếng, lẩm bẩm: “Có bát mì ăn thì mấy...”

Yến Khê liếc , sang với Xuân Quy: “Cho họ ăn chút gì , sẽ trả tiền.”

Xuân Quy đó năng gì.

Yến Khê bồi thêm một câu: “Ta , nàng yên tâm.” Hắn , thành cho Xuân Quy vẻ hẹp hòi.

Nàng bỏ , thèm để ý đến nữa. Đám lính lập tức ùa quán mì chật ních. Xuân Quy mệt mỏi cả đêm, mắt mở lên, tay bưng bát mì cũng run rẩy.

Yến Khê ở cửa y quán, vọng đám lính đang trong quán mì: “Tự mà bưng lấy!” Rồi bước y quán.

Hắn cũng đói cồn cào, nhưng chẳng miếng gì bỏ bụng. Xuân Quy nhất ngôn cửu đỉnh, đến cuối cùng cũng chẳng bố thí cho lấy một miếng ăn.

Hắn khổ, ném xuống một trăm lượng bạc, bước khỏi y quán, thẳng về hướng phủ tướng quân.

...

(*) Chú thích: Đây là hai câu thơ trong bài "Phong" (Con Ong) của La Ẩn đời Đường: "Thải đắc bách hoa thành mật hậu / Vi thùy tân khổ vi thùy điềm?"*